Introducción a la Resonancia Magnética
El diagnóstico mediante resonancia magnética permite el estudio detallado del corazón, los grandes vasos y las arterias, analizando las características del flujo sanguíneo:
- Flujo venoso: Se caracteriza por una velocidad constante.
- Flujo arterial: Presenta aceleraciones y desaceleraciones debido a la sístole y la diástole cardíacas.
- Flujo laminar: Es más rápido en el centro de los vasos sanguíneos.
- Flujo turbulento: La velocidad genera remolinos.
Técnicas sin Contraste
Estas técnicas permiten diferenciar entre núcleos estacionarios y móviles, excitados por radiofrecuencia o gradientes. La sangre emite una señal blanca al reaccionar con un pulso de 90º y refase de 180º, y una señal negra al no recibir pulsos. Estas técnicas, uniformes, son fundamentales para estudiar la morfología de las estructuras.
Realce de Flujo (TOF – Time-of-Flight)
Esta es una técnica sensible al flujo rápido, como el arterial, donde la sangre no saturada entra en el plano y genera una señal brillante. Se basa en secuencias de gradiente eco con un tiempo de repetición (TR) muy corto para saturar tejidos estacionarios y destacar la sangre en movimiento.
- El flujo lento, como el venoso o en zonas con estenosis, puede perder señal porque la sangre permanece mucho tiempo en el plano y se satura, apareciendo con menor intensidad (lo que se traduce en una señal atenuada).
- El flujo rápido puede verse negro si la sangre sale del plano antes de recibir los pulsos necesarios para generar señal (lo que se denomina sangre negra).
- El flujo estacionario se comporta como el tejido cercano y no se diferencia.
- Las bandas de saturación se usan para eliminar el flujo que no se desea estudiar, aplicándolas según la dirección del flujo y la zona de exploración.
Black Blood (Sangre Negra)
Esta técnica anula la señal de la sangre para visualizar otros tejidos. Es útil en tejidos con tiempos de relajación (T1/T2) similares, permitiendo diferenciar ambos al anular la señal de la sangre que fluye sin afectar el tejido estudiado. Se realiza mediante una doble inversión, conociendo el tiempo de inversión (TI) aplicado a la sangre.
Secuencias de Inversión
Existen dos tipos de secuencias de inversión:
- Una aplicada a todo el volumen.
- Una sola para el corte (por ejemplo, en el miocardio, el tejido recibe dos pulsos, pero la señal de la sangre se anula).
Contraste de Fase (PC – Phase Contrast)
Esta técnica identifica la sangre en movimiento constante usando gradientes bipolares que generan un cambio de fase neto respecto al tejido estacionario. Cuanto más fuerte es el gradiente, mayor es el cambio de fase. Permite medir la velocidad y dirección del flujo, ya sea rápido o lento.
El cambio de fase es proporcional a la velocidad del spin, la fuerza del gradiente y el tiempo de aplicación del gradiente. Solo funciona bien si la sangre se mueve en la dirección del gradiente y a velocidad constante. Un spin quieto no cambia de fase, pero uno en movimiento sí, y ese cambio permite calcular la velocidad. Se pueden realizar cortes y unirlos para visualizar el flujo completo. Es útil para visualizar flujos lentos, como en venas o estenosis, y para estudiar turbulencias o flujo inverso en hemodinámica.
Difusión (DWI – Diffusion-Weighted Imaging)
La técnica de difusión mide el movimiento browniano de los protones de hidrógeno. A mayor celularidad, hay más viscosidad y, por tanto, menos difusión.
Tipos de Difusión
La difusión puede ser:
- Isotrópica: Igual en todas direcciones.
- Anisotrópica: Con una dirección preferente.
- Restringida: Hiperintensa, indica poca movilidad (típica de tumores malignos).
- Libre: Hipointensa, indica células rotas, necrosis o lesiones benignas.
Se utilizan secuencias rápidas y dos gradientes: uno desfasa y otro refasa. Si el tejido está quieto, genera señal; si está en movimiento, no refasa correctamente y pierde señal.
Coeficiente de Difusión Aparente (ADC)
El coeficiente de difusión aparente (ADC) mide esa difusión:
- Un ADC bajo indica tejido inmóvil (hiperintenso).
- Un ADC alto indica tejido móvil (hipointenso).
Para la aplicación del ADC, primero se obtienen imágenes b0 y DWI. El valor B (b-value) controla la sensibilidad a la difusión; un valor B más alto incrementa la pérdida de señal por difusión, pero un número mayor no siempre indica mayor agresividad.
Resonancia Magnética Funcional (RMf)
La RMf observa el funcionamiento y la actividad cerebral (relacionado con el consumo de O2 en el cerebro). No utiliza contraste exógeno. El equipo mide en un campo magnético mediante la señal BOLD (Blood-Oxygen-Level Dependent), que depende del nivel de oxígeno en la sangre.
Fisiología de la Señal BOLD
- Oxihemoglobina: Hemoglobina con O2. No reacciona al campo magnético al no tener propiedades magnéticas.
- Desoxihemoglobina: Reacciona al campo magnético (CM), generando inhomogeneidad y desfase que aumenta la pérdida de señal. Esta pérdida de señal se puede medir. Cuanta más cantidad de desoxihemoglobina, mayor inhomogeneidad y, por tanto, mayor pérdida de señal.
Procedimiento de la RMf
- Una zona cerebral se activa.
- Se produce una respuesta hemodinámica (aumento del flujo sanguíneo).
- Se aporta más oxihemoglobina para suministrar O2.
- El O2 pasa a la neurona; la oxihemoglobina se convierte en desoxihemoglobina.
- Las propiedades magnéticas de la desoxihemoglobina interaccionan con el campo magnético, generando inhomogeneidades y produciendo la señal BOLD.
FAT-SAT (Saturación de la Grasa)
Esta es una técnica que elimina o reduce la señal de tejidos grasos.
Funcionamiento
El tejido graso emite una señal específica. Se aplica un pulso de radiofrecuencia que satura (anula) la señal de la grasa antes de adquirir la imagen, permitiendo observar solo los tejidos líquidos (protones de agua).
Gráfica
Las señales del agua y de los protones de grasa resuenan en dos picos separados, anchos y con poca superposición debido a las inhomogeneidades del campo. Esta separación permite saturar el pico de grasa con un pulso de radiofrecuencia (RF) de ancho de banda fino. Cuando se realiza una secuencia estándar, los protones de grasa saturados no generan señal, resultando en una imagen con supresión de grasa que muestra únicamente la señal de los protones de agua.