1. Concepto de Contrato
- Definición legal (Art. 1438 CC): El contrato es un acto por el cual una parte se obliga con otra a dar, hacer o no hacer algo.
- Crítica: El Código Civil utiliza “contrato” y “convención” como sinónimos; sin embargo, la convención es el género (acuerdo de voluntades que puede crear, modificar o extinguir obligaciones) y el contrato es la especie (solo crea obligaciones).
- Ejemplo: La venta de una bicicleta es un contrato (crea obligaciones: entregar la bici y pagar el precio). El perdón de una deuda es una convención (extingue una obligación).
2. Función de los Contratos
- Función económica: Son instrumentos despersonalizados que permiten el flujo de bienes y servicios en la sociedad de consumo (ej: comprar comida, arrendar un departamento).
- Función social: Son medios de colaboración entre las partes. La ley interviene para evitar abusos del más fuerte sobre el más débil mediante normas imperativas (Contrato dirigido). Ej: en la compra de medicamentos, la farmacia es la parte fuerte que fija el precio.
- Principio de buena fe: Impone el deber de lealtad y corrección durante todo el trayecto contractual:
- Precontractual: Expectativa de respuesta ante una oferta.
- Contractual: Cumplimiento de las prestaciones (ej: compra de pinturas).
- Postcontractual: Vínculos que subsisten tras la ejecución (ej: descubrir que el producto entregado no era el solicitado).
3. Características de los Contratos
Fuerza Obligatoria (Art. 1545 CC)
- Utilidad: Los contratos son obligatorios para garantizar la seguridad jurídica; si no se cumplieran, nadie contrataría.
- Pacto social tácito: Compromiso de cumplir la palabra empeñada.
- Limitación a la propia libertad: Al contratar, se renuncia a parte de la libertad en favor de otro.
- Unidad de voluntad contractual: Las voluntades aisladas, al coincidir, forman una nueva voluntad unitaria que no puede ser revocada unilateralmente (salvo en contratos colectivos).
Principio de Autonomía de la Voluntad
Las partes pueden pactar libremente el contenido del contrato, siempre que respeten el orden público y las buenas costumbres. Limitación: No se puede pactar sobre objetos ilícitos (ej: tráfico de drogas).
4. Elementos del Contrato
- Capacidad legal: Capacidad de goce y de ejercicio para contraer obligaciones.
- Consentimiento libre de vicios: Sin error, fuerza o dolo.
- Objeto lícito: Debe ser real, comerciable y determinado.
- Causa lícita: Motivo válido para contratar.
- Formalidades y Solemnidades:
- Formalidades: Actividades que rodean la manifestación de voluntad.
- Solemnidades: Requisitos de existencia impuestos por la ley para que el contrato sea válido (ej: escritura pública en compraventa de inmuebles).
5. Clasificación de los Contratos (Art. 1439 a 1443 CC)
- Unilaterales vs. Bilaterales: El unilateral solo obliga a una parte (donación); el bilateral obliga a ambas (compraventa).
- Gratuitos vs. Onerosos: El gratuito beneficia a una sola parte (comodato); el oneroso implica sacrificio económico recíproco (arriendo).
- Conmutativos vs. Aleatorios: En el conmutativo hay certeza de prestaciones; en el aleatorio existe incertidumbre de ganancia o pérdida (seguro).
- Principales vs. Accesorios: El principal existe por sí mismo; el accesorio asegura el cumplimiento de otro (hipoteca).
- Consensuales, Solemnes y Reales: El consensual se perfecciona por el acuerdo; el solemne requiere formalidades; el real requiere la entrega de la cosa (mutuo).
Principios Generales de la Contratación
- Ley: La ley otorga efectos a la voluntad, pero puede limitarla (ej: derecho sucesorio).
- Orden Público: Normas irrenunciables que permiten la convivencia social.
- Buenas Costumbres: Concepto dinámico basado en prácticas sociales que contribuyen al desarrollo material y espiritual.
- Derechos de terceros: No se puede obligar a terceros sin su consentimiento.
Autocontrato
Acto realizado por una sola persona que actúa en dos calidades distintas (ej: representante de ambas partes o titular de dos patrimonios distintos). Genera una relación bilateral aunque físicamente solo haya un sujeto.
La Inoponibilidad
Es la ineficacia de un acto jurídico frente a terceros. A diferencia de la nulidad (que extingue el contrato), la inoponibilidad permite que el contrato subsista entre las partes, pero no afecta a terceros (ej: falta de publicidad o fraude). Se puede hacer valer como acción o como excepción.