1. Introducción
En las últimas décadas, el mundo rural español ha experimentado una profunda transformación. Tradicionalmente, la mayor parte de la población trabajaba en la agricultura, pero desde mediados del siglo XX se ha producido un éxodo rural, es decir, una emigración masiva desde el campo hacia las ciudades en busca de mejores oportunidades laborales.
Actualmente, el sector primario tiene un peso mucho menor en la economía que en el pasado. En 2021, solo ocupaba alrededor del 4,3% de la población activa y aportaba aproximadamente el 2,4% del PIB, cifras muy inferiores a las de 1950, cuando superaba el 50% del empleo y el 30% del PIB. Sin embargo, sigue siendo importante en el comercio exterior, ya que los productos agrarios representan cerca del 16% de las exportaciones españolas.
Además, la incorporación de España a la Unión Europea y la aplicación de la Política Agraria Común (PAC) han impulsado la modernización del campo y han cambiado profundamente el funcionamiento de la agricultura y la ganadería.
2. Espacio agrario y espacio rural
El espacio agrario es el territorio donde se realizan las actividades del sector primario, como:
- Agricultura
- Ganadería
- Explotación forestal
Incluye tierras de cultivo, prados y bosques.
Por otro lado, el espacio rural es un concepto más amplio. Incluye el espacio agrario pero también otras actividades que se desarrollan fuera de las ciudades, como:
- Zonas residenciales
- Turismo rural
- Espacios naturales protegidos
- Caza
- Actividades recreativas
Actualmente, el espacio rural es multifuncional, es decir, ya no se dedica solo a la producción agrícola, sino que combina actividades agrarias con otras económicas.
3. El paisaje agrario
El paisaje agrario es un paisaje humanizado, es decir, un paisaje natural que ha sido transformado por las actividades del sector primario como la agricultura, la ganadería, la silvicultura o la pesca.
Es importante diferenciar algunos conceptos:
- Agrícola: relacionado solo con la agricultura.
- Agrario: relacionado con todas las actividades del sector primario.
- Rural: relacionado con cualquier actividad que se realiza en espacios no urbanos.
4. Elementos del paisaje rural
Los paisajes rurales se componen de varios elementos principales:
Ager
Es el espacio cultivado, donde se desarrollan las actividades agrícolas.
Saltus
Es el espacio no cultivado, como bosques, pastos o zonas de montaña.
Hábitat
Es el lugar donde vive la población rural, es decir, los pueblos o viviendas dispersas.
Caminos
Son las vías de comunicación que conectan los campos con los pueblos y entre sí.
5. Factores que condicionan el paisaje agrario
El paisaje agrario está condicionado por factores físicos y humanos.
5.1 Factores físicos
Son los elementos naturales que influyen en la actividad agraria.
El relieve
El relieve influye en el tipo de actividad agraria:
- En zonas llanas o cuencas sedimentarias predomina la agricultura.
- En zonas montañosas es más común la ganadería o la explotación forestal.
Además, la altitud y las pendientes influyen en:
- La temperatura
- La humedad
- La erosión del suelo
- La mecanización agrícola
Por ejemplo, en España gran parte del territorio está elevado (Meseta), lo que influye en las condiciones climáticas y agrícolas.
El clima
El clima determina los tipos de cultivos posibles. El clima dominante en España es el clima mediterráneo, caracterizado por:
- Veranos secos y calurosos
- Precipitaciones irregulares
Esto obliga a:
- Utilizar regadío
- Cultivar especies adaptadas a la sequía como cereales, vid y olivo.
Además, los fenómenos climáticos extremos como sequías, olas de calor o heladas pueden afectar negativamente a la agricultura.
Los suelos
Los suelos condicionan la agricultura porque su composición determina la fertilidad del terreno. Dependiendo del tipo de suelo, algunos cultivos se desarrollan mejor que otros.
La vegetación
La vegetación puede:
- Eliminarse para ampliar la superficie agrícola.
- Conservarse para explotación forestal.
- Utilizarse como pastos para el ganado.
En algunos casos se combinan árboles y pastos, formando paisajes como la dehesa.
5.2 Factores humanos
Son los elementos relacionados con la organización social y económica.
Población agraria
Actualmente, la población agraria es escasa y envejecida, debido al éxodo rural que tuvo lugar sobre todo entre 1960 y 1975, cuando muchas personas abandonaron el campo para trabajar en la industria y los servicios.
Propiedad de la tierra
Según el tamaño de las explotaciones encontramos:
- Latifundio: Grandes explotaciones (más de 100 o incluso 1000 hectáreas). Propias de Andalucía, Extremadura y Castilla-La Mancha.
- Minifundio: Pequeñas explotaciones (menos de 10 hectáreas). Muy frecuentes en el norte de España y el litoral mediterráneo.
Existe una gran desigualdad: muchos pequeños propietarios poseen poca tierra, mientras que pocos grandes propietarios poseen gran parte del territorio.
Forma de los campos
Existen dos tipos principales:
- Bocage: campos pequeños, cerrados por muros o setos; paisaje fragmentado.
- Openfield: campos abiertos, parcelas grandes; facilitan la mecanización.
Régimen de explotación
Puede ser:
- Explotación directa: El propietario trabaja la tierra. Puede ser familiar o con jornaleros.
- Explotación indirecta: El propietario cede la tierra. Puede ser en régimen de arrendamiento o aparcería.
Hábitat rural
Puede ser:
- Concentrado: casas agrupadas en un pueblo.
- Disperso: viviendas separadas por el territorio.
- Intercalar: mezcla de ambos modelos.
6. Sistemas de cultivo
Los sistemas de cultivo pueden clasificarse según distintos criterios:
- Según el número de cultivos: Monocultivo (un solo cultivo) o Policultivo (varios cultivos).
- Según el uso del agua: Secano (solo agua de lluvia) o Regadío (uso de agua artificial).
- Según la intensidad: Agricultura intensiva (alta producción en poca superficie) o Agricultura extensiva (grandes superficies y menor productividad).
7. Tipos de cultivos
Entre los cultivos más importantes en España destacan:
- Cereales
- Leguminosas
- Vid
- Olivo
- Plantas forrajeras
- Cultivos hortofrutícolas
- Cultivos industriales
8. Principales paisajes agrarios de España
Se distinguen varios grandes paisajes agrarios:
España atlántica (España húmeda)
Características: clima oceánico, lluvias abundantes y temperaturas suaves. Predomina:
- Ganadería bovina (especialmente para leche)
- Explotación forestal
La agricultura es de minifundios, policultivo y bocage. Problemas principales: despoblación, envejecimiento y dificultad de mecanización.
España de montaña
Características: gran altitud, fuertes pendientes y clima frío. Actividades principales:
- Policultivo de subsistencia
- Explotación forestal
- Ganadería extensiva
El aislamiento y la baja productividad provocan despoblación.
España mediterránea interior
Características: clima mediterráneo continentalizado y grandes llanuras. Predominan latifundios, openfield y hábitat concentrado. La agricultura se basa en:
- Secano: Trilogía mediterránea (cereales, vid y olivo).
- Regadío: Cultivos industriales, frutas y verduras.
España mediterránea costera
Características: clima mediterráneo costero y valles fértiles. Predomina la agricultura intensiva de regadío, muy tecnificada. Cultivos principales:
- Hortalizas
- Cítricos
- Frutales
- Arroz
Problemas: escasez de agua, contaminación por fertilizantes y sobreexplotación de acuíferos.
Paisaje agrario canario
Características: relieve volcánico y clima cálido. Agricultura de regadío orientada a la exportación: plátano, tomate y cultivos tropicales.
9. Problemas del mundo rural
Los principales problemas son:
- Demográficos: despoblación y envejecimiento.
- Económicos: bajas rentas, competencia exterior y aumento de costes.
- Sociales: falta de servicios y aislamiento.
- Medioambientales: contaminación, sobreexplotación de acuíferos e incendios forestales.
10. Dinámicas actuales del mundo rural
Multifuncionalidad
El espacio rural tiene nuevos usos:
- Turismo rural
- Segundas residencias
- Industrias
- Gastronomía
Consecuencias: aumento de ingresos, reducción del despoblamiento y mayor presión ambiental.
Heterogeneidad
El mundo rural evoluciona a dos velocidades:
- Zonas tradicionales y atrasadas.
- Zonas modernizadas y tecnificadas.
11. La Política Agraria Común (PAC)
La PAC es la política agraria de la Unión Europea. Sus objetivos iniciales eran:
- Lograr autosuficiencia alimentaria.
- Aumentar la renta agraria.
- Mejorar la productividad.
- Reducir los precios.
- Mejorar la vida rural.
Para conseguirlo se utilizan ayudas directas, subvenciones, formación e inversiones en zonas rurales.
Objetivos actuales de la PAC
Actualmente, la PAC busca:
- Agricultura competitiva orientada al mercado.
- Producción de alimentos seguros y de calidad.
- Sostenibilidad ambiental.
- Desarrollo rural.
También promueve la agricultura ecológica, la protección del medio ambiente y el bienestar animal.