1. Contexto Histórico-Social
El periodo histórico se comprende entre finales del siglo XIX y principios del XX. En Europa se caracteriza por las profundas transformaciones tanto políticas como sociales, destacando la industrialización y la modernización.
Desde el punto de vista político, ocurren hechos trascendentales como la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Revolución Rusa (1917). La sociedad europea experimenta cambios profundos; todos estos desequilibrios políticos, económicos y sociales reciben el nombre de crisis de fin de siglo.
En cuanto al pensamiento filosófico, el irracionalismo se alza como una herramienta útil para explicar la vida de los seres humanos, ya que estos se mueven por impulsos irracionales. Se incluyen en esta corriente tres filósofos fundamentales: Schopenhauer, Kierkegaard y Nietzsche.
2. Contexto Histórico-Social Español
A finales del siglo XIX, España era un país atrasado, muy lejos del nivel de industrialización europeo. La tasa de analfabetismo era muy superior, los núcleos rurales estaban gobernados por terratenientes (caciques dueños de las tierras) y se recurría habitualmente al fraude electoral.
Los intelectuales plantearon la necesidad de regenerar el país. El término “regeneración” se convierte así en una palabra clave de la época.
Fue de gran importancia la fundación de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), un centro educativo de carácter laico y liberal donde se aplicaron nuevos y avanzados métodos pedagógicos.
Un hecho trascendental es el Desastre del 98 y la consiguiente pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, lo cual provocó cuantiosas pérdidas económicas y humanas. Paralelamente, los nacionalismos y los movimientos obreros adquirieron fuerza y protagonismo.
3. Contexto Cultural y Literario
En este contexto histórico y social surgieron autores partidarios de una nueva literatura en contra del Realismo y del Naturalismo.
Estos autores, a pesar de pertenecer a la misma generación histórica, se han solido adscribir a dos movimientos distintos: el Modernismo y la Generación del 98.
Todos forman parte de un solo y amplio movimiento cuyos rasgos esenciales son la rebeldía y la renovación del lenguaje. Se les conoce como la “Generación de fin de siglo”, en la que se incluirían todos los jóvenes creadores de finales del siglo XIX y principios del XX.
Existen dos vertientes principales:
- La estética (los modernistas): Intento de encontrar la belleza absoluta al margen de cualquier preocupación social.
- La ética (los del 98): Escritores que promueven un movimiento de protesta social para sacar al país de la decadencia en la que se encontraba.
Entre estos últimos destaca Antonio Machado por su obra Campos de Castilla, la cual presenta los siguientes rasgos comunes:
- Deseo de regeneración del país.
- Influencia de los filósofos irracionalistas Schopenhauer y Kierkegaard, de quienes toman la angustia vital, las preocupaciones existenciales y el pesimismo.
- Rechazo al barroquismo y búsqueda de la precisión y la claridad.
4. Biografía de Antonio Machado
Nació en Sevilla en 1875, en el seno de una familia de corte liberal progresista.
Toda la familia se traslada a Madrid, ya que el abuelo obtiene una cátedra en la Universidad Central y la familia Machado depende económicamente de él. Machado estudiará en la Institución Libre de Enseñanza. Realiza dos viajes a París, donde conoce a Rubén Darío, del que aprenderá importantes lecciones poéticas y al que admiró siempre. En 1903 publica su primer libro, Soledades.
Oposita a cátedras de francés de instituto y saca plaza en Soria. En 1907 publica su segundo libro, Soledades. Galerías. Otros poemas.
En 1909, con 34 años, se casa con Leonor Izquierdo, de 15 años. Logra una beca para estudiar en París, pero allí Leonor enferma de tuberculosis y la pareja regresa a Soria. Un año más tarde, Leonor muere y Machado decide abandonar Soria. En 1912 publica Campos de Castilla.
En 1912, Antonio Machado se traslada a Baeza. Tras la muerte de su esposa, Machado se siente completamente abatido. El poeta verá con ojos muy críticos Baeza; nunca será feliz allí. En 1917 publica la primera edición de sus Poesías completas.
Machado obtiene plaza en el instituto de Segovia, donde encuentra un ambiente cultural más acorde a él y funda, junto con otros intelectuales, la Universidad Popular. En 1924 aparece el libro de poemas Nuevas canciones. Comienza también a escribir obras de teatro.
En el año 1932 consigue trasladarse a Madrid, donde participa activamente en los ambientes culturales de la capital.
En 1936 estalla la Guerra Civil y Machado toma partido por la República, colaborando en revistas y actividades culturales. En 1937 publica el libro La guerra, que contiene poemas y prosas cuyos temas y motivos giran en torno al conflicto bélico. De Valencia se traslada a Barcelona y, desde allí, emprende el camino al exilio.
A medio kilómetro de la frontera con Francia, todos los intelectuales y artistas que acompañaban a Machado deciden abandonar los coches. El recorrido hasta la aduana francesa fue de noche, bajo la lluvia, la nieve y el frío. Machado, enfermo, pidió incluso que le dejaran en el camino, pero sus amigos le ayudaron a seguir.
La enfermedad de Machado, una grave afección bronquial producida por el tabaquismo, se agravó rápidamente y ya no pudo levantarse. Antonio Machado murió el 22 de febrero de 1939 en Colliure.