Contraste Fundamental entre Platón y Aristóteles: Modelos Filosóficos Opuestos
La comparación entre **Platón** y **Aristóteles** permite comprender dos modelos filosóficos opuestos: el **idealismo trascendente platónico** y el **realismo inmanente aristotélico**. Mientras Platón sitúa la verdadera realidad y el conocimiento en un mundo inteligible separado del mundo sensible, Aristóteles rechaza esta separación y afirma que la realidad se encuentra en las sustancias concretas accesibles a la experiencia. Aunque fue discípulo de Platón, Aristóteles no se limita a repetir su filosofía, sino que la somete a una crítica profunda que afecta a la ontología, la epistemología, la ética y la política.
Ontología: La Naturaleza de la Realidad
En el plano ontológico, las diferencias son especialmente claras.
Doctrina Platónica: El Mundo de las Ideas
- Platón sostiene que lo verdaderamente real son las **Ideas**, entidades eternas, inmutables y perfectas que existen en un mundo separado del mundo sensible.
- La realidad queda dividida en dos ámbitos: el **mundo sensible** (cambio e imperfección) y el **mundo inteligible** (auténtico ser).
- Las cosas materiales son simples copias de las Ideas y carecen de plena realidad.
Doctrina Aristotélica: Sustancia y Hilemorfismo
Aristóteles rechaza esta separación. Para él, lo verdaderamente real son las **sustancias individuales**, es decir, los seres concretos que existen en la naturaleza. Cada sustancia está compuesta de **materia** y **forma**, según la **teoría hilemórfica**.
La **materia** es aquello de lo que está hecha una cosa, mientras que la **forma** es lo que determina qué es esa cosa. A diferencia de Platón, Aristóteles afirma que la forma no existe separada, sino en las propias cosas. Además, introduce la distinción entre **potencia** y **acto** para explicar el cambio. El cambio es el paso real de lo que algo puede llegar a ser a lo que efectivamente es, sin necesidad de negar la realidad del mundo sensible. De este modo, Aristóteles critica a Platón por duplicar innecesariamente la realidad.
Epistemología: El Origen del Conocimiento
En el ámbito del conocimiento, las posturas divergen radicalmente.
El Recuerdo Platónico
Platón defiende que conocer es **recordar**. Según la **teoría de la reminiscencia**, el alma ha contemplado las Ideas antes de unirse al cuerpo, y aprender consiste en recordar ese conocimiento olvidado. Los sentidos solo proporcionan **opinión**, mientras que el conocimiento verdadero se alcanza mediante la **razón** y la **dialéctica**.
El Empirismo Aristotélico
Aristóteles rechaza esta explicación innatista. Para él, todo conocimiento comienza con la **experiencia sensible**. La mente humana no posee ideas innatas, sino que adquiere el conocimiento a partir de los datos de los sentidos. Mediante un proceso de **abstracción**, el entendimiento capta lo universal presente en los individuos concretos. Así se forman los conceptos y los universales. Frente al **innatismo platónico**, Aristóteles defiende una postura **empirista**, aunque reconoce el papel esencial de la razón como facultad que organiza y comprende la experiencia.
Antropología: La Unión Cuerpo-Alma
En relación con la concepción del ser humano, Platón sostiene un **dualismo antropológico**:
- El cuerpo es material y mortal (mundo sensible).
- El alma es inmaterial, inmortal y pertenece al mundo de las Ideas.
- La unión entre ambos es accidental y conflictiva; el cuerpo actúa como una cárcel para el alma.
Aristóteles rechaza este dualismo radical. Para él, el ser humano es una **unidad sustancial de cuerpo y alma**. El **alma es la forma del cuerpo** y su principio vital, por lo que no puede existir separada. Aristóteles distingue tres tipos de alma:
- Vegetativa
- Sensitiva
- Racional (exclusiva del ser humano)
Esta concepción ofrece una visión más equilibrada del ser humano, en la que lo corporal forma parte esencial de su naturaleza.
Ética: El Camino hacia el Bien
Ética Intelectualista de Platón
Platón mantiene el **intelectualismo moral** heredado de Sócrates. Según esta postura, quien conoce el **Bien** actúa necesariamente bien, y el mal es consecuencia de la ignorancia. La virtud se identifica con el conocimiento y la vida moral culmina en la contemplación de la Idea de Bien.
Ética Práctica de Aristóteles
Aristóteles se distancia claramente de esta visión. Para él, el fin último de la vida humana es la **felicidad** o **eudaimonía**, entendida como una actividad del alma conforme a la virtud. Aristóteles distingue entre:
- **Virtudes éticas**: Regulan la conducta y se adquieren mediante el **hábito** y la repetición de actos.
- **Virtudes dianoéticas**: Perfeccionan la razón y se adquieren mediante la enseñanza.
Entre ambas ocupa un lugar central la **prudencia** (*phrónesis*), una virtud intelectual práctica que permite deliberar correctamente sobre cómo actuar en situaciones concretas. La virtud consiste en el **término medio** entre el exceso y el defecto, determinado por la razón prudente. Frente a la ética más teórica de Platón, Aristóteles propone una **ética práctica y realista**.
Política: Estado Ideal vs. Realidad Social
En política, Platón desarrolla un **modelo ideal de Estado** en *La República*. Defiende una sociedad rígidamente organizada y gobernada por **filósofos**, donde la justicia del conjunto prevalece sobre la felicidad individual. Se trata de un modelo **utópico**.
Aristóteles adopta una postura diferente. Parte del **análisis de las constituciones reales** y define al ser humano como un **animal social y político**. El Estado existe para promover el **bien común** y permitir una vida buena. Aristóteles acepta diversas formas de gobierno siempre que busquen ese fin y muestra preferencia por la **politeía**, una forma de gobierno moderada y equilibrada. Su pensamiento político es más **realista** que el de Platón.
Conclusión: El Diálogo Crítico en la Historia del Pensamiento
En conclusión, la comparación entre Platón y Aristóteles muestra un giro decisivo en la historia del pensamiento. En **ontología**, Aristóteles sustituye la separación entre dos mundos por una realidad única de sustancias concretas. En **epistemología**, reemplaza la reminiscencia por la abstracción a partir de la experiencia. En **antropología**, abandona el dualismo radical y defiende la unidad de cuerpo y alma. En **ética**, pasa del intelectualismo moral a una ética de la virtud basada en el hábito y guiada por la prudencia. En **política**, sustituye la utopía ideal por el análisis realista de la vida social. Sin romper con Platón, Aristóteles reformula sus problemas desde una perspectiva **empírica**, **inmanente** y **práctica**, mostrando que el avance filosófico surge del diálogo crítico con la tradición.