Conceptos Básicos de Geografía y Cartografía
- Geografía: Según la UNESCO (1950), es la ciencia que localiza, describe, explica y compara todos los fenómenos geográficos que suceden en la Tierra y la influencia que ellos causan sobre la vida del hombre.
- Cartografía: La Asociación Cartográfica Internacional la define como la disciplina relacionada con la concepción, producción, estudio y difusión de mapas.
- Latitud: Distancia angular entre el paralelo que pasa por un punto y el Ecuador. Se mide en grados (0º a 90º), minutos y segundos. Junto a la longitud, permite localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre.
- Longitud: Distancia angular entre el meridiano que pasa por un punto y el meridiano de referencia (Greenwich). Se mide en grados (0º a 180º), minutos y segundos.
- Paralelo: Circunferencia imaginaria paralela al Ecuador. Son la referencia para la latitud. El paralelo máximo es el Ecuador (0º).
- Meridiano: Semicircunferencia imaginaria perpendicular al Ecuador que pasa por los polos. El meridiano de referencia (0º) es el de Greenwich.
- Escala: Relación entre la representación reducida de un objeto en un mapa y su tamaño real. Puede ser numérica (ej. 1:50.000) o gráfica.
- Mapa: Representación gráfica a escala de la superficie terrestre sobre una superficie plana, utilizando sistemas de proyección y técnicas como curvas de nivel o tintas hipsométricas.
- Paisaje: Porción del territorio con características morfológicas y funcionales semejantes, resultado de la interacción de factores naturales y humanos. Es un instrumento clave en la planificación territorial.
Geomorfología y Procesos Geológicos
- Cuenca sedimentaria: Depresión de morfología relativamente llana formada en la era Terciaria tras el hundimiento de un bloque del zócalo por la orogenia alpina.
- Delta: Zona de acumulación de sedimentos fluviales en la desembocadura de ríos, con forma triangular (ej. el Ebro).
- Modelado kárstico: Conjunto de formas derivadas de la disolución de la roca caliza por aguas ácidas. Incluye lapiaces, dolinas, simas y cuevas.
La Orogenia Alpina y la Estructura del Relieve
Durante la era Terciaria o Cenozoica (hace 65 millones de años), el movimiento orogénico Alpino transformó la corteza terrestre:
- Macizos y cordilleras: El macizo del Ebro, el Catalano-Balear y el Bético-Rifeño sufrieron fracturas y elevaciones. El macizo Hespérico se fracturó formando el Sistema Central, los Montes de Toledo y el macizo Galaico.
- Formación de cordilleras: Surgieron el Sistema Ibérico, el Prepirineo, las cordilleras Costero-Catalanas y la cordillera Subbética.
- Depresiones: Aparecieron las depresiones prealpinas (Ebro y Guadalquivir), colmatadas por sedimentos.
Unidades Geomorfológicas Peninsulares
Submeseta Norte
Depresión paleozoica (700-800 m) recorrida por el río Duero. Destacan sus páramos calizos al este, campiñas arcillosas en el centro y penillanuras con relieves residuales al oeste.
Submeseta Sur
Depresión (600-700 m) que aloja las cuencas del Tajo y Guadiana. Presenta páramos calizos (La Alcarria), campiñas (La Sagra) y penillanuras sobre batolitos graníticos.
Depresión del Ebro
Originada por el hundimiento tectónico del macizo herciniano. Sus unidades incluyen:
- Piedemontes o somontanos: Formados por derrubios (mallos) y depresiones erosivas (hoyas).
- Centro: Caracterizado por erosión diferencial que crea muelas, badlands (cárcavas) y formaciones de yesos.