Personajes y Trama de Años de Sequía (The Dry)
1. Aaron Falk: El Investigador Federal
Aaron Falk es un policía federal especializado en delitos financieros en Melbourne, Australia. Es originario de Kiewarra, en el sureste de Australia.
Perfil y Antecedentes
- Origen y Tragedia: Su madre murió en el parto. Él y su padre abandonaron Kiewarra años atrás debido a las sospechas de la gente tras el asesinato de su amiga de la juventud, Ellie. Cuando encontraron el cadáver de Ellie, había un papel que decía “Aaron Falk”.
- Vida Personal: Vive solo. Su pareja lo abandonó hace tres años debido a su hermetismo. No conserva recuerdos sentimentales en su piso.
- Descripción Física: Tiene 36 años, es albino, con el pelo rubio casi blanco y el cutis color de la leche semidesnatada, cubierto de pecas, en el que flotan unos transparentes ojos azules. El protagonista es un hombre agradable, ni un superhéroe ni un «desgraciadito». Los personajes que le rodean, como el policía local Raco o el camarero, están bien dibujados y resultan atractivos.
- Hábitos Alimenticios: Come sándwiches de jamón y queso o magdalenas envasadas, pero disfruta de la pasta con tomate, berenjena y salchichas o estofado de cordero en casa de otras personas.
El Regreso a Kiewarra
En Años de sequía, Aaron vuelve a Kiewarra cuando un amigo de su infancia, Luke Hadler, aparentemente ha asesinado a su familia y se ha suicidado.
Al final del libro, Aaron encuentra en el sitio donde solía ir con Ellie, cerca del río, una mochila violeta que contenía el diario de ella. Este objeto estaba escondido dentro de un agujero cuya existencia solo conocían ellos dos. La mochila era la que Ellie se había llevado para escapar de su padre abusivo y de su primo, quien hacía la vista gorda ante la situación. Leyendo el diario, Aaron finalmente descubre la verdad sobre lo que le sucedió a Ellie tantos años atrás.
2. Ellie Deacon: La Verdad Tras 20 Años
Ellie Deacon era una niña de 16 años que se ahogó 20 años antes de los acontecimientos de la novela. Inicialmente, se dictaminó que fue un suicidio, pero las sospechas del pueblo siempre recayeron en Falk.
Circunstancias de la Muerte
- La Prueba Falsa: En los pantalones de Ellie encontraron un papel con el nombre de Aaron. La policía lo consideró una prueba, aunque luego la descartaron porque la coartada de Aaron y Luke era que estaban juntos. Este incidente provocó que Aaron y su padre se fueran del pueblo, lo que empeoró la situación al parecer sospechosos.
- Relaciones: Su relación con Aaron y Luke era de amistad, formando parte de un cuarteto que incluía a Gretchen. Sin embargo, ambos chicos la deseaban, pero ella estaba interesada en Aaron. Se besaron dos veces: una en su lugar especial cerca del río y otra en el colegio, momentos antes de que ella intentara escapar. Luke los vio y se enfadó, confirmando sus celos. Aaron siempre pensó que Luke era el popular y por eso dudaba del interés de Ellie.
- Vida Difícil: Su madre la abandonó y su padre abusaba de ella hasta que la terminó matando.
El Descubrimiento de la Verdad
Ellie no fue asesinada ni por Luke, ni por Aaron, ni por el padre de Aaron, ni se suicidó. Fue asesinada por su padre (y su primo fue cómplice) en un momento en que la ira lo cegó, llevándolo a ahorcar a su propia hija y luego a ponerle piedras en la ropa para que nadie la encontrara. Con ese descubrimiento, Aaron se da cuenta de lo que sucedió, ya que ella escribe: “si mi padre me descubre me matará”. Además, el libro nos cuenta cómo su padre y su primo la mataron e incriminaron a Falk escribiendo su nombre en un papel. Ella había reservado una habitación de motel y la registró a nombre de Falk, anotándolo como ayuda memoria (el único nombre que la hacía sentir segura).
La Investigación de los Asesinatos Hadler
3. Greg Raco: El Policía Local
Greg Raco es el policía local de Kiewarra que investiga las muertes de los Hadler. Este es su primer caso como líder, por lo que se esfuerza mucho para que salga bien.
- Sospechas Iniciales: Raco sospecha que el asesino no es Luke, ya que las balas usadas no son las que Luke utilizaba habitualmente, y no encuentra ninguna caja con esas balas en la casa. Eventualmente, se une a Falk para verificar esta teoría.
- Descripción: Es más bajo que Falk, pero con la constitución de un boxeador. Tenía el pelo rizado y corto. Su piel era de color aceitunado, bien mediterráneo, pero su acento era australiano. Por la inclinación de sus ojos, parecía que siempre estaba sonriente. Tendría unos 30 años.
- Vida Personal: Se le describe como abierto, pero cauteloso (le pide la identificación a Falk). Tenía muchos hermanos y se hizo policía para que su padre estuviera orgulloso de él. Está casado con Rita y esperan una hija.
Al final del relato, Raco y Falk se enfrentan al asesino de la familia, Scott Whitlam, cuando este amenaza con prender fuego al bosque. Lo detienen abalanzándose sobre él. Los tres se queman al caer. Raco queda un poco más grave que Falk, con quemaduras en el pecho, pero sobrevive.
4. El Descubrimiento de la Escena del Crimen
Un mensajero que tenía un paquete encontró a Karen Hadler y llamó a emergencias. Avisaron a Raco, a la policía de Clyde y al doctor local, Patrick Leigh, quien fue el primero en llegar.
- Primeros en Llegar: Primero llegó el médico y luego Raco. El médico estaba tratando de tomar el pulso de Karen y le dijo a Raco que siguiera buscando porque quizás había niños.
- Hallazgos de Raco: Raco encontró a Billy muerto en su cuarto con la cara deformada. Luego encontró a Charlotte, la bebé, viva y llorando en su cuna. Al ver el cuarto de Billy, Raco pensó: “Fue como una escena del infierno. Ese cuarto es lo peor que vi en mi vida”.
- Búsqueda de Luke: Al no encontrar a nadie más, decidieron llamar a Luke. Después de varias horas sin respuesta, empezaron a sospechar. Averiguan que Luke estaba cazando conejos con su amigo Jamie Sullivan. Lo encuentran “casi por casualidad” a tres kilómetros de distancia de la casa, en la parte trasera de su auto, con la cabeza deformada y su propia arma en la mano.
5. Jamie Sullivan y la Coartada Falsa
Oficialmente, la última persona que vio a Luke con vida fue Jamie Sullivan, un amigo y vecino con quien Luke estaba cazando conejos.
- Perfil de Jamie: No llegaba a los 30 años, tenía una mata de pelo color paja que empezaba a clarear prematuramente por la coronilla. Tenía las piernas y el torso fibrosos, pero sus brazos eran flacos, dándole una apariencia de triángulo invertido. Vivía con su abuela, a quien debía cuidar.
- Sospecha y Verdad: Falk y Raco sospechan de él porque mintió sobre el tiempo que estuvo con Luke. Jamie había dicho que estaba cuidaba a su abuela, pero las grabaciones del centro lo contradecían. La verdad es que mintió porque estaba en una relación secreta con el doctor Patrick Leigh. Mantenían el secreto para no perjudicar la carrera del doctor y evitar ser juzgados por el pueblo por ser homosexuales.
- Pista Clave: Lo que no le cerraba a Raco sobre los cartuchos terminó cuando descubrió que los Winchester eran de Jamie.
En realidad, la última persona que vio a Luke fue la persona que lo mató, Whitlam. Luke volvió de cazar conejos y vio una figura en la calle que le hacía señas. Consideró pasar de largo, pero se detuvo para ayudarlo. El hombre era Whitlam, y cuando Luke se bajó del auto, Whitlam lo mató. Whitlam luego lo incriminó sentándolo atrás de su camioneta para que pareciera que se había suicidado.
6. Scott Whitlam: El Verdadero Asesino
Scott Whitlam era el director de la escuela primaria a la que asistía Billy Hadler y asiste Lachie (hijo de Gretchen).
Perfil y Engaño
- Descripción: Es un hombre en forma, de más de 40 años, que se mueve con agilidad y energía de un atleta retirado. Tenía el pecho ancho y una amplia sonrisa. Usaba sombrero y tenía un par de centímetros de pelo castaño y limpio.
- Antecedentes: Se describe como un urbanista que se mudó a Kiewarra porque su esposa quería cambiar de aires. Scott era un historiador aficionado a los deportes.
- Comportamiento: Parece simpático y se muestra colaborador, llegando a ayudar con la investigación y mostrando a Aaron el video de Karen el día que fue asesinada. Incluso invita a Aaron a cenar y es muy amable.
7. El Motivo y la Ejecución
Resulta que todos los asesinatos fueron provocados de alguna forma no por Luke, sino por la esposa de Luke, Karen, al darse cuenta de que algo estaba mal con la donación para la escuela local. La escuela se había postulado para recibir ayuda financiera, pero aparentemente no se la daban. Karen Hadler encontró un recibo donde decía que sí les habían otorgado el dinero, lo que la llevó a preguntarle a Whitlam, director de la escuela, si había algún malentendido, aunque ella ya sospechaba de él.
Scott Whitlam tenía graves problemas de apuestas. Tenía deudas y lo estaban persiguiendo, razón por la cual había cambiado de ciudad. Había robado dinero del colegio para pagar sus deudas y proteger a su familia, ya que había sido amenazado con un arma. Scott Whitlam, el director, por miedo a ir a la cárcel, pensó que necesitaba asesinarlos para mantener su secreto.
Whitlam manipuló a su esposa para que arreglara que su hija y el hijo de los Hadler jugaran juntos la tarde que él planeaba matar a Karen y a Luke, buscando evitar matar a un niño. Su plan falló cuando Karen canceló, obligando a Whitlam a matar a Billy para evitar que lo delatara. No mató a Charlotte porque era una bebé y no podría delatarlo.
Falk y Raco se encuentran en una versión de un tiroteo, pero mientras ellos tienen un arma, Whitlam tiene un encendedor y un matraz en la tierra más seca imaginable.
8. Detalles del Abuso de Ellie
Al final del libro, nos enteramos de que el padre de Ellie le pegaba cuando estaba borracho. Le pegó por primera vez cuando ella tenía 13 años, es decir, cuando se empezó a parecer a su madre, y el libro insinúa que esta es la razón por la que le pegaba, ya que la madre de Ellie los había abandonado hacía tiempo.
Intentos de Detener el Abuso
Ellie trató de varias formas de parar el abuso de su padre:
- Intentó aguarle el alcohol, pero no funcionó porque él se dio cuenta y fue contraproducente.
- Trató de llamar la atención de su primo, usando camisetas de manga corta para que notara los golpes y moretones, pero el primo hizo la vista gorda y le dijo que dejara de provocar a su padre.
A Ellie le empezó a ir mal en el colegio por su vida difícil en casa y comenzó a tomar y a alejarse de sus amigas. Ahí es cuando se hace amiga de Luke y Aaron, amigos de ella cuando era más niña, y luego de Gretchen. A ella le gustaba Aaron, pero él era muy tímido y al mismo tiempo se sentía amenazada por Luke, que sospechaba lo que ella sentía por Aaron y parecía estar celoso de la situación.
El momento en que Ellie decide irse definitivamente es una noche donde se despierta con el peso de su padre borracho encima de ella. Se anota en un hotel bajo el nombre Falk, y anota en un papel el nombre de Aaron porque es la única persona que le da seguridad y también como talismán de la suerte. Se arma una mochila y se escapa después del colegio, pero su padre sospecha cuando ella no llega a la casa y va a buscarla.