1. ¿Qué es la Atmósfera?
Capa gaseosa que envuelve un astro; especialmente, la que rodea la Tierra.
2. Definición de las Capas de la Atmósfera
Troposfera
- Es la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra, se extiende hacia arriba aproximadamente de 10 a 15 km.
- Contiene el 75% de la masa atmosférica.
- La temperatura y la presión caen a medida que se asciende por ella.
Estratosfera
- Esta capa se encuentra encima de la troposfera y tiene un espesor aproximado de 35 km, extendiéndose desde la superficie de la Tierra de 15 a 50 km.
- La estratosfera es más caliente en la parte superior que en la inferior.
- La parte más baja tiene una temperatura constante, pero la parte superior se incrementa con la altitud debido a la absorción de los rayos solares por el ozono. Por lo tanto, la situación de la temperatura es la contraria a la que sucede en la troposfera.
Mesosfera
- Directamente encima de la estratosfera, extendiéndose por encima de la superficie de la Tierra de 50 a 80 km, se encuentra la mesosfera, una capa fría cuya temperatura decrece al incrementarse la altitud.
- En esta capa la atmósfera está muy enrarecida, pero aún así es lo suficientemente gruesa como para enlentecer a los meteoritos, que se queman al precipitarse en la atmósfera, dejando rastros de fuego en el cielo nocturno.
Termosfera
- La termosfera se extiende desde la superficie de la Tierra a 80 km hacia el espacio exterior.
- La temperatura es caliente, pudiendo estar a miles de grados.
- Las pocas partículas que se encuentran presentes en esta capa cuentan con una gran cantidad de energía procedente del Sol.
3. Elementos del Clima
Temperatura
Es la cantidad de energía calórica acumulada en el aire. Depende de diversos factores, como la altitud, la latitud y la proximidad de las masas de agua, entre otros. Para su medición se utilizan los termómetros y se expresa con distintas escalas como la centígrada o Celsius (°C), Fahrenheit (°F), etc.
Precipitaciones
Es la cantidad de agua caída sobre la superficie terrestre en forma líquida o gaseosa. Dependen, mayormente, de la latitud y la proximidad de las masas de agua. Para su medición se utiliza el pluviómetro y se expresa en milímetros.
Humedad
Es la cantidad de vapor de agua contenida en el aire. Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más humedad que el frío. Para su medición se utiliza el higrómetro y se expresa en porcentaje.
Vientos
Es el movimiento del aire en la atmósfera. Se originan por las diferencias de presión atmosférica entre unos lugares y otros. El aire va de las zonas de alta presión a las de baja presión. Para su medición se utiliza el anemómetro y se expresa en km/h.
Presión Atmosférica
Es el peso que ejerce una masa de aire sobre la superficie terrestre. Depende, en gran parte, de la altitud, ya que la presión atmosférica suele ser mayor a nivel del mar que en las cumbres de las montañas. Para su medición se utiliza el barómetro y se expresa en pascal (Pa).
Evaporación
Es el proceso físico que consiste en el paso de un estado líquido hacia un estado gaseoso. La evaporación del agua en el aire le da mayor capacidad de elevación, factor importante en la formación de nubes. Depende, en gran medida, de la altitud y la temperatura. Para su medición se utiliza el evaporímetro y se expresa en milímetros de altura de lámina de agua evaporada.
Nubosidad
Es la cantidad de nubes en la atmósfera. Depende, en gran parte, de la temperatura y la latitud. Para determinar la nubosidad se emplea un método visual empírico apoyado en valores que se expresan en octavos.
4. Factores del Clima
Nubosidad
Es la cantidad de nubes en la atmósfera. Depende, en gran parte, de la temperatura y la latitud. Para determinar la nubosidad se emplea un método visual empírico apoyado en valores que se expresan en octavos.
Altitud
Es la altura, medida en metros, a partir del nivel medio del mar (0 metros) a un punto cualquiera de la superficie terrestre. La altitud influye sobre la presión atmosférica y la temperatura: a mayor altitud, menor presión atmosférica y menor temperatura.
Orientación del Relieve
Por forma y posición actúa sobre las temperaturas y las precipitaciones. En los sectores más altos hay mayores diferencias de temperaturas que en los sectores más bajos. Por otro lado, los sectores más bajos, en general, presentan mayores humedades relativas promedio.
Masas de Agua
El agua se calienta más lentamente que la tierra, y lo libera lentamente también, por lo que los lugares más cercanos al agua tienen cambios de temperatura más suaves que los que están más lejos.
Distancia al Mar o Continentalidad
Afecta a la temperatura, humedad y pluviosidad o lluvia. Los lugares más cercanos al mar poseen temperaturas más moderadas y con menor oscilación térmica (la diferencia entre la temperatura máxima y mínima del día) que los lugares lejanos al mar.
Dirección de los Vientos Planetarios y Estacionales
Los vientos son grandes masas de aire que se desplazan transportando con ella la humedad de un sitio a otro. Tienen la particularidad de modificar el clima, ya que tienen como mecánica elevar las masas de aire caliente, que son retenidas entre las montañas y luego caen en forma de precipitaciones.
5. Fenómenos Atmosféricos
Tormentas
Son fuertes perturbaciones atmosféricas acompañadas de vientos, truenos, relámpagos y precipitaciones abundantes. Producen nubes de desarrollo vertical, los denominados cumulonimbos. Se forman por la presencia de aire muy caliente y suficientemente húmedo en niveles bajos o por aire frío a grandes alturas (en ocasiones ambas circunstancias a la vez).
Tornados y Huracanes
- El tornado se corresponde con una depresión o borrasca de pequeña extensión, pero de gran intensidad, que da lugar a un remolino visible llamado Chimenea que se descuelga desde una nube madre de tempestad.
- Con el nombre de Ciclón, Huracán o Tifón se denomina, según las zonas, a un centro de bajas presiones muy acusado, con fuertes vientos y lluvias. Suele producirse entre los 8º y 15º de latitud Norte y Sur y se desplaza en dirección Oeste.
Lluvias
Las nubes se van reuniendo unas con otras formando gotas cada vez mayores que se sostienen en el aire gracias al viento. Cuando estas nubes se hacen muy pesadas, el agua cae por gravedad y da lugar a lluvias. Estas se definen como la caída o precipitación de gotas de agua que provienen de la condensación del vapor de agua de la atmósfera.
Granizo
El granizo se origina cuando el viento es fuerte y las temperaturas muy bajas. Los fuertes vientos llevan entonces grandes gotas de agua que al congelarse dan granizo o pedrisco que puede alcanzar hasta varios centímetros de diámetro. Se define como una precipitación sólida formada por granos de hielo de forma esférica, cónica o lenticular que caen por su propio peso.
Nieve
La nieve se produce cuando la temperatura del aire es inferior a 0º C. Los copos de nieve están constituidos por cristales de hielo, de tamaño microscópico, que caen con poca velocidad.
Nubes
El aire caliente que asciende hasta las capas más altas de la atmósfera se enfría progresivamente. Esto provoca la condensación del vapor de agua en gotitas microscópicas que forman las nubes.