Percepción: Un Proceso Cognitivo Esencial
La percepción es el proceso cognoscitivo que permite interpretar y comprender el entorno. Implica la selección y organización de estímulos del ambiente para proporcionar experiencias significativas a quien los experimenta. La percepción incluye la búsqueda, la obtención y el procesamiento de información.
Las personas reciben estímulos del ambiente a través de los cinco sentidos: tacto, olfato, gusto, vista y oído. En algún momento específico, todos prestan atención de forma selectiva a ciertos aspectos del medio y, de la misma manera, pasan por alto otros. El proceso de selección de una persona comprende tanto factores internos como externos, filtrando las percepciones sensoriales y determinando cuál recibirá la mayor atención. Después, la persona organiza los estímulos seleccionados en patrones significativos.
Cada persona selecciona y organiza los estímulos sensoriales de manera diferente y, por lo tanto, llega a interpretaciones y respuestas diversas. Las diferencias de percepción ayudan a explicar por qué las personas se comportan de forma distinta en la misma situación.
Características de la Percepción
Doble Proceso Externo-Interno
La percepción supone un doble proceso externo-interno. Depende de estímulos externos y de las características personales (motivaciones, expectativas, etc.).
Proceso de Selección: La Atención
La percepción es un proceso de selección. Seleccionamos los estímulos; a esta selección se le llama atención. La atención es una especie de filtro de la información y un mecanismo de alerta ante los datos importantes.
Factores de la Atención:
- Externos: intensidad, tamaño, color.
- Internos: necesidad biológica e intereses sociales.
Otros fenómenos que influyen en la atención son:
- La atención aumenta ante estímulos agradables.
- La atención disminuye ante estímulos desagradables.
- Dejamos de prestar atención a experiencias familiares o repetitivas; a esto se le llama habituación.
Naturaleza Subjetiva de la Percepción
La percepción es subjetiva. Percibimos lo que nos interesa; a esto se le llama predisposición perceptiva. Podemos analizarlo en dos aspectos:
En la interpretación de datos: Lo que esperamos influye en lo que vamos a percibir; juzgamos antes de conocer.
En el contenido: Los deseos, recuerdos y afectos influyen en la percepción.
Influencia del Contexto Social y Cultural
El contexto social influye en la percepción. La educación y la cultura influyen en la percepción. Hay variaciones perceptivas entre individuos de diferentes culturas. Aprendemos de los demás a percibir el medio.
Alteraciones del Proceso Perceptivo
Las alteraciones más importantes son:
Ilusiones
A veces los datos resultan engañosos. Muchas ilusiones ópticas dependen de cómo se miren las cosas. Lo característico es que siempre hay un objeto real como punto de referencia, el cual se percibe de manera distorsionada.
Alucinaciones
Se presentan cuando el sujeto percibe algo que no está en la realidad y pueden ser:
- Simples: como los golpes.
- Complejas: como las voces.
La percepción y sus trastornos revelan la complejidad del acto perceptivo. Lo que se percibe tiene gran cantidad de otros atributos: sabor, perfume, gusto, color, etc., que, aisladamente, constituyen tantas otras sensaciones que, sin llegar a experimentarlas, se añaden inconscientemente al objeto reconocido para objetivarlo.
Tipos Específicos de Percepción
Percepción de Formas y Patrones
Podemos considerar la forma como un área que sobresale del resto de lo que estamos viendo debido a que tiene un borde o bordes continuos. En los enfoques de la percepción de la forma que subrayan la importancia de los estímulos, se dice que enfatizan el procesamiento dirigido por la información.
Percepción de la Altura Tonal y Fenómenos Relacionados
La frecuencia del sonido es la principal determinante de nuestra experiencia perceptual de la altura tonal. Generalmente, los sonidos de frecuencia elevada tienen un tono elevado y los sonidos de frecuencia baja tienen un tono bajo. Debido a esto, podemos aprender acerca de nuestra percepción de la altura tonal analizando la forma en que la información de frecuencia es codificada en el oído interno.
Percepción del Volumen
Se dice que no es tan factible una interpretación fisiológica directa del volumen debido a que no se conoce la codificación neuronal para la intensidad.
Percepción Extrasensorial
La percepción extrasensorial es la supuesta habilidad para percibir eventos de formas que no pueden explicarse con las capacidades sensoriales conocidas.
La Respuesta Perceptiva
Se entiende por respuesta cualquier reacción o conducta que ejecute un organismo como consecuencia de una estimulación, observable en principio por sujetos distintos al que la ejecuta.
La Percepción de la Realidad Física
No sentimos sensaciones que luego integramos en los preceptos, sino que percibimos directamente los objetos y procesos reales. Esta postura es más fácil de mantener cuando se trata de percepciones que tienen como término la pura realidad física, que cuando los objetos y procesos percibidos son de naturaleza social.
La Percepción de la Realidad Social
El ser humano percibe culturalmente lo físico, al tiempo que la realidad social se le manifiesta a través de significantes físicos.