Aparato Reproductor Femenino
Ovarios
El aparato reproductor femenino está formado por dos ovarios, dos trompas de Falopio, el útero, la vagina y los genitales externos. Los ovarios son las glándulas sexuales de la mujer; producen óvulos y hormonas femeninas, se sitúan en la cavidad pélvica y tienen forma de almendra. Los óvulos en el ovario están dentro de unas estructuras llamadas folículos, situados en la parte cortical o externa del ovario.
En la pubertad, los ovarios aumentan la producción de estrógenos y la hipófisis comienza a producir las hormonas FSH y LH; bajo estos estímulos, algunos folículos maduran y expulsan óvulos. Esto ocurre aproximadamente cada 28 días, dando lugar al ciclo ovárico.
1. Ciclo ovárico
Su duración media es de 28 días y al final del mismo se produce la descamación hemorrágica del endometrio, es decir, la menstruación. El endometrio es la capa que reviste el interior del útero. Todo ciclo ovárico se rige por la hipófisis, que controla los ovarios mediante las hormonas hipofisarias FSH y LH (hormona luteinizante).
A su vez, los ovarios controlan el endometrio por medio de las hormonas ováricas: estrógenos y progesterona. Podemos resumir las fases del ciclo ovárico de la siguiente forma:
- La hipófisis, glándula situada en la base del cerebro, envía órdenes a los ovarios mediante las hormonas FSH y LH.
- La FSH estimula al folículo del ovario para que madure y expulse el óvulo, además de producir estrógenos para restaurar el endometrio perdido en la anterior menstruación.
Este proceso dura aproximadamente 14 días, momento en el que se produce la ovulación o expulsión del óvulo hacia las trompas (días fértiles). A partir de aquí, el folículo vacío, bajo el efecto de la hormona luteinizante, se convierte en cuerpo lúteo. Este produce progesterona, cuya función es hacer que el endometrio se espese y se repliegue para prepararlo ante una posible recepción del cigoto.
Si no ha habido fecundación, el cuerpo lúteo desaparece, cesa la producción de progesterona, el endometrio se atrofia y se elimina en la siguiente menstruación.
2. Hormonas del ciclo ovárico
Son cuatro: dos hipofisarias (FSH y LH) y dos ováricas (estrógenos y progesterona).
Trompas uterinas o trompas de Falopio
Son dos conductos que se extienden desde el útero hasta el ovario. Al llegar al ovario, forman un engrosamiento llamado ampolla, del que parten unos repliegues llamados fimbrias. Tras la ovulación, el óvulo entra en la trompa donde puede ser fecundado. Si se forma el cigoto, al 3º o 4º día desciende al útero para implantarse en el endometrio (aproximadamente 15 días después de la ovulación), comenzando la producción de hormonas coriónicas.
Útero (Matriz)
Es el órgano de la gestación, una estructura hueca situada detrás de la vejiga y delante del recto (aprox. 7x5x2,5 cm). Su porción principal es el cuerpo, su extremo redondeado es el fondo y su porción inferior es el cuello o cérvix. La pared uterina está formada por tres capas:
- Endometrio: capa interna, donde se implanta el cigoto.
- Miometrio: capa media muscular de contracción involuntaria.
- Tejido conjuntivo externo: rodea el exterior del útero.
La función del útero es alojar al cigoto. Aproximadamente una semana después de la implantación, se forma la placenta, que proporciona oxígeno y nutrientes al feto y elimina dióxido de carbono y urea. La primera menstruación se llama menarquia (inicio de la vida fecunda) y, entre los 45-50 años, sobreviene la menopausia.
Vagina
Tubo situado detrás de la uretra y delante del recto que comunica el útero con el exterior. Es el órgano copulador femenino y el canal de salida en el parto. En mujeres vírgenes está parcialmente tapizado por el himen.
Genitales externos
Compuestos por el monte de Venus, labios mayores, labios menores, clítoris, vestíbulo y orificio vaginal. El conjunto se denomina vulva.
Glándulas mamarias
Producen leche tras el parto. En el centro de la mama se encuentra el pezón, rodeado por la areola.
Patologías
- Hombre:
- Fimosis: constricción del prepucio.
- Criptorquidia: ausencia de testículos en el escroto.
- Orquitis: inflamación testicular.
- Mujer:
- Infecciones: vulvitis, vaginitis, colpitis, bartolinitis, cervicitis y salpingitis.
- Ante un nódulo mamario: se realiza mamografía y biopsia.
- Relacionadas con la gestación: Embarazo ectópico (implantación fuera del útero).
- Esterilidad: anomalías congénitas en varón o mujer.
Fecundación, gestación, parto y puerperio
1. Fecundación
Tiene lugar en el tercio externo de la trompa de Falopio. Un espermatozoide atraviesa la zona pelúcida del óvulo, haciéndolo impermeable al resto y formando el cigoto.
2. Gestación
Tiempo desde la fecundación hasta el parto (37-42 semanas).
3. Parto
- Dilatación: el cuello del útero se dilata y comienzan las contracciones.
- Expulsión: la musculatura abdominal impulsa al feto hacia el canal vaginal.
- Alumbramiento: expulsión de la placenta.
4. Puerperio
Tiempo desde el fin del parto hasta que el organismo vuelve a la normalidad (6-8 semanas).