Imagen Radiográfica Digital: Conceptos Fundamentales
Reconstrucción de las Imágenes Digitales
Para la reconstrucción de las imágenes digitales, tanto la imagen del monitor como la del paciente se divide en cuadrículas, utilizándose para ello un sistema de abscisas y ordenadas. Cuanto mayor sea el número de estas, tendremos una imagen dividida en un mayor número de cuadrículas. Al conjunto de estas cuadrículas se le denomina Matriz; por tanto, es la imagen general formada por todo el conjunto de cuadrículas que compone la imagen.
El píxel es un elemento de representación o de dibujo, siendo su tamaño igual para todos y proporcional al número de matriz empleado.
Un píxel tiene tres características distinguibles:
- Forma cuadrada.
- Posición relativa al resto de píxeles de un mapa de bits.
- Cuanto más pequeños sean los cuadrados que componen la matriz, mayor será la cantidad de información a tratar y archivar, pero también la imagen será más parecida a la real. Lo mismo ocurre cuanto mayor sea el número de grises.
Radiografía Digital
La principal ventaja de la radiología digital es que ofrece la capacidad de gestionar la información de manera flexible, rápida y eficaz.
El término radiología digital se utiliza para denominar a la radiología que obtiene imágenes directamente en formato digital sin haber pasado previamente por la obtención de la imagen en una placa de película radiológica. La imagen es un fichero en la memoria de un ordenador o de un sistema, capaz de enviarlo a través de una red a un servidor para su almacenamiento y uso posterior.
Sistemas Digitales de Registro: Tipos de Detectores
Radiología Digital Indirecta (Radiología Computarizada – CR)
La radiografía computarizada (CR) hace posible la obtención de imágenes digitales, pero permite también, si se desea, mantener un entorno de trabajo esencialmente idéntico al de la radiología clásica, lo que facilita los procesos de adaptación.
Los fósforos fotoestimulables son aquellos que precisan ser iluminados para reemitir, también en forma de luz, la energía almacenada en su red.
Obtención de la Imagen Digital en CR
El chasis CR, una vez irradiado, almacena una información que se lee en equipos especiales que convierten dicha información en una imagen digital. Antes de su procesado en el equipo de lectura, la placa CR contiene una imagen latente que recuerda a la imagen latente de una placa radiológica analógica que acaba de ser irradiada y no ha sido aún revelada. Una vez que el chasis está dentro del equipo de lectura, este extrae la placa de fósforo, la pone en un sistema de arrastre por rodillos y barre cada línea horizontal de la placa con un haz de luz láser en la banda energética del rojo.
Ventajas de la Radiografía Computarizada
De la radiología computarizada se citan habitualmente ventajas de diversa índole, las cuales se discuten a continuación:
- Permite la digitalización de los sistemas de radiografía convencional sin necesidad de cambiar los equipos de rayos X; basta con sustituir los chasis con la clásica combinación placa-pantalla por otros que incorporen en su lugar una lámina de fósforo fotoestimulable.
- Es posible la reducción del consumo de película, lo que implica un ahorro económico, puesto que la imagen digital obtenida no precisa necesariamente su impresión.
- Permiten obtener imágenes con dosis menores a las empleadas en los sistemas convencionales, pero, con frecuencia, a cambio de una calidad discutible.
- Se reduce la repetición de exploraciones, haciendo prácticamente imposible la sobreexposición en una imagen.
- La imagen es digital.
- La calidad obtenida es satisfactoria.
Limitaciones de la Radiografía Computarizada
Limita la resolución espacial máxima que puede obtenerse en la imagen final.
Láseres más finos, que darían lugar a un menor tamaño de píxel, implicarían un mayor número de píxeles para cubrir una superficie determinada, es decir, supondrían aumentar el tamaño de la imagen.
La mejora de la resolución espacial mediante la reducción del tamaño de píxel lleva aparejada la disminución de la señal que llega a cada píxel, lo que incrementa el ruido y puede afectar a la resolución de contraste.
Los fósforos fotoestimulables tienden a degradarse con el uso y existe la posibilidad de fallos en la estabilidad del lector o del sistema de borrado.
Radiología Digital Directa (DR)
Sistemas Basados en Sensores CCD
Un CCD es un circuito que contiene en una de sus caras una matriz de elementos sensibles a la luz visible. Cuando los fotones de luz visible interaccionan con un elemento de la matriz del sensor CCD, el proceso se realiza de una forma muy peculiar, ya que no se accede directamente a cada elemento para medir la carga almacenada. Si la descarga de cada elemento se hiciera por acceso directo desde el exterior hasta cada elemento, el cableado necesario para ello sería excesivo; baste pensar en el cableado que requeriría un CCD de 1 megapíxel.
Una placa intensificadora, situada delante y en contacto con la cara activa del CCD, actúa como conversor fotónico: por cada fotón de RX que interacciona con la placa intensificadora, esta emite un buen número de fotones del espectro visible, a los cuales los elementos del CCD son muy sensibles. El proceso se puede llevar a cabo con un alto índice de rendimiento, dado su buen acoplo óptico.
Sistemas Basados en Detectores de Panel Plano
Son sistemas detectores de RX que permiten obtener imágenes digitales transcurridos tan solo unos segundos desde la realización del disparo de RX y sin tener que manipular ningún chasis.
Los detectores de panel plano recogen información del disparo de RX a través de una matriz activa, la digitalizan y el ordenador almacena el fichero de los datos recibidos desde el detector: la imagen digital.
Existen dos tipos de sistemas:
- Detectores de selenio: Convierten directamente los fotones de RX en cargas eléctricas.
- Detectores de silicio (detección indirecta): Convierten los fotones de RX en fotones de luz visible y estos, a su vez, en carga eléctrica.
Fluoroscopia
Uso de la Fluoroscopia
La fluoroscopia se utiliza en una gran cantidad de exámenes y procedimientos, tales como:
- En los procedimientos de rayos X con medio de contraste, la fluoroscopia permite al médico ver el movimiento de los intestinos a medida que la suspensión del sulfato de bario los recorre.
- En el cateterismo cardíaco, se utiliza para permitir que el médico vea el flujo de sangre que circula a través…