Impactos Ambientales en el Relieve y el Litoral
Alteración del Relieve por Actividades Extractivas e Infraestructuras
La minería y las grandes infraestructuras de transporte alteran el relieve al destruir formas naturales o crear relieves artificiales, causando un impacto visual significativo.
Soluciones y Mitigación:
- Restauración y conservación de la geodiversidad y el patrimonio geológico.
- Creación de geoparques y parques ecológicos.
Regresión del Litoral y Reducción de Playas
La regresión del litoral y la reducción de playas se deben a:
- Extracción de grava y arena para la construcción.
- Embalses que reducen la llegada de sedimentos fluviales al mar.
- Cambio climático y la subida del nivel del mar.
Soluciones:
- Control centralizado de la extracción de áridos.
- Obras para favorecer el aporte natural o artificial de sedimentos.
Alteración de la Atmósfera y Cambio Climático
Contaminación Atmosférica
Consiste en la introducción de sustancias nocivas para la salud y los ecosistemas.
Manifestaciones de la Contaminación:
- Lluvia Ácida: Ocurre cuando ciertos gases acidificantes (SO₂, NOx y NH₃) se mezclan con vapor de agua. Al depositarse, produce aridez en la vegetación y suelos, y afecta a las aguas superficiales, especialmente en áreas próximas a centrales térmicas.
- Concentración de Ozono Troposférico (O₃): Originado por la reacción de la luz solar con contaminantes precursores (COVNM y NOx). Afecta sobre todo a zonas periféricas de ciudades y áreas rurales.
- Campana de Contaminación: Se trata de una niebla con partículas en suspensión (PM₁₀ y PM₂.₅). Afecta principalmente a grandes ciudades.
Consecuencias de la Contaminación Atmosférica:
- Salud Humana: Enfermedades respiratorias y cardíacas.
- Medio Natural: Daños en el bosque y la agricultura (descenso de productividad).
- Materiales: Degradación de construcciones.
Soluciones y Mitigación (Compromisos UE):
La Unión Europea se compromete a reducir las emisiones de GEI en un 55% para detener el calentamiento en 2°C. Para ello:
- Los sectores más contaminantes están sujetos a derechos de contaminación.
- Los sectores difusos deben reducir sus emisiones de GEI.
- El sector energético debe incrementar las energías renovables.
- Se deben impulsar los combustibles renovables en el transporte.
Cambio Climático y Efecto Invernadero
a) Causas:
El aumento del efecto invernadero provoca el incremento de gases como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, procedentes de la quema de combustibles fósiles, la industria, la agricultura, los incendios y la deforestación. Estos gases retienen el calor e impiden que escape al espacio, elevando la temperatura global del planeta.
b) Consecuencias:
En el Medio Ambiente:
- Subida del nivel del mar por el deshielo de los polos y glaciares.
- Aumento de la temperatura del mar y del aire.
- Disminución de las precipitaciones y aumento de sequías e inundaciones.
- Avance de la desertificación, erosión del suelo y pérdida de biodiversidad.
- Desaparición de especies y migraciones hacia zonas más favorables.
En las Actividades Humanas:
- La agricultura y ganadería sufren pérdidas por sequías, inundaciones y olas de calor.
- El turismo se ve afectado.
- Aumento de riesgos naturales y enfermedades.
- Empeoramiento de la salud humana y mayores dificultades para las poblaciones.
c) Soluciones:
Mitigación: Consiste en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La Unión Europea ha establecido acuerdos y objetivos para disminuirlas (Protocolo de Kioto y compromisos de reducción del 55%).
- Los sectores contaminantes están sujetos al mercado europeo de derechos de emisión, que limita las emisiones y penaliza a quienes las superan.
- Los sectores difusos (transporte, agricultura y sector residencial) deben reducir las emisiones.
- Impulso de las energías renovables, mejora de la eficiencia energética y reducción del uso de combustibles fósiles.
Adaptación al Cambio Climático: Consiste en prepararse para los efectos del cambio climático. En España, el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático analiza los impactos y propone medidas para reducir los riesgos en distintos sectores.
Contaminación Acústica y Lumínica
Contaminación Acústica
Emisión de ruido de forma molesta para las personas o para el medio ambiente.
- Causas: El tráfico, obras y establecimientos urbanos como discotecas.
- Consecuencias: Fatiga auditiva, sordera, ansiedad, cansancio y agresividad.
En España, tres cuartas partes de la población tienen niveles de ruido superiores a los considerados tolerables (55 dB), siendo el primer país de la Unión Europea en este aspecto.
Medidas de Solución:
Se ha elaborado una Ley del Ruido que obliga a las administraciones competentes a confeccionar mapas estratégicos de ruido de las grandes infraestructuras ferroviarias y aglomeraciones urbanas de más de 100.000 habitantes. Donde se rebasen los niveles de sonido fijados, se elaborarán planes de acción para reducirlos.
- Regulación del tráfico.
- Aislamiento y ordenación del territorio.
Contaminación Lumínica
Emisión de luz artificial por la noche con intensidad superior a la necesaria, principalmente por el alumbrado exterior con luminarias inadecuadas, lo cual aumenta el brillo del cielo nocturno.
- Perjuicios: Perjudica a los ecosistemas nocturnos para realizar sus ciclos vitales, crea un gasto de energía innecesario, dificulta el tráfico aéreo y la visión de las estrellas.
- Zonas Afectadas: Sobre todo ciudades comerciales y carreteras.
Soluciones:
- Emplear luminarias con pantallas que dirijan la luz hacia abajo.
- Iluminar solo las zonas necesarias.
- Ajustar el nivel de iluminación, bajándolo en horas nocturnas con menos actividad.
Alteración y Gestión de Recursos Hídricos
Alteración de la Morfología Fluvial
- Causas: Eliminación de vegetación en riberas, acumulación de sedimentos, escombros y basura. Actividad humana (agricultura, urbanizaciones).
- Consecuencias: Mayor erosión e inundaciones, colmatación de zonas húmedas y pérdida de capacidad de regulación de agua.
Soluciones:
- Recuperación de la vegetación de las riberas.
- Corrección de cauces y vertientes fluviales.
- Limpieza de cauces, lagos y humedales.
- Control del suelo y vigilancia con sanciones.
Sobreexplotación de Aguas
- Causas: Excesivo consumo agrícola, urbano e industrial. Regulaciones hidráulicas mediante presas y pozos.
- Consecuencias: Los ríos no tienen continuidad o presentan un caudal ecológico insuficiente (15%-20% del caudal medio). Riesgo de desecación de acuíferos (Llanura Manchega, Baleares). Intrusión marina y concentración de sales.
Soluciones:
- Control del agua que se capta.
- Fomentar el ahorro de agua y la reparación de fugas.
- Reutilizar el agua ya depurada.
- Fijar caudales ecológicos en ríos y eliminar los azudes y presas obsoletas.
- Coordinación de la explotación de acuíferos y recursos superficiales.
Contaminación de las Aguas
- Causas: Vertidos agrarios, industriales y urbanos. Contaminantes (metales pesados, productos tóxicos, aguas residuales y lixiviados de los vertederos). Accidentes petroleros y lavado de tanques en altamar.
- Zonas Afectadas: Tramos medios y bajos del río, acuíferos del Guadalquivir y Júcar, litoral Mediterráneo, costas cerca de ciudades e industrias, rutas petrolíferas.
Consecuencias:
Daños a los ecosistemas acuáticos por eutrofización, que es el enriquecimiento excesivo del agua en nutrientes. Esto produce un crecimiento excesivo de algas y plantas. Cuando estos organismos mueren, se pudren y consumen gran cantidad de oxígeno disuelto, generando malos olores y afectando a la fauna acuática. También genera problemas de salud humana (pescado contaminado) y pérdidas económicas (pesca, turismo, calidad del agua para el consumo).
Soluciones:
- Control y regulación de vertidos.
- Mejora de la depuración del agua.
- Control mediante estaciones de calidad del agua en ríos y acuíferos.
- Declaración de zonas vulnerables por nitratos.
- Conservación del agua mediante reservas naturales y áreas marinas protegidas.
- Recuperación de aguas degradadas.
Daños y Alteración de la Vegetación y Bosques
Daños y Alteración de la Vegetación
Los bosques sufren daños por causas naturales (altas temperaturas, plagas, temporales, etc.) y por causas humanas (contaminación atmosférica). España aplica programas de prevención, lucha contra las plagas, conservación genética y protección frente a contaminantes.
La alteración se da por la sustitución de especies autóctonas por otras de rendimiento económico, lo que disminuye la biodiversidad, modifica el suelo y arde mejor, afectando a la fauna y flora.
Deforestación e Incendios Forestales
La deforestación implica talas destinadas a obtener tierras para cultivo, pastos, residencias e industrias. Los incendios forestales son más frecuentes en verano al unirse a las altas temperaturas.
- Causas de Incendios: Algunos son producidos por causas naturales, pero la mayoría son provocados por accidentes o pirómanos que buscan beneficios o perjudicar a otros. Los incendios también están favorecidos por la falta de gestión del sotobosque debido al abandono de las tareas tradicionales de limpieza.
- Comunidades más Afectadas: Galicia y Castilla y León.
Consecuencias:
- Aumento de las emisiones de CO₂ y erosión del suelo.
- Pérdida de la biodiversidad.
- Deterioro del paisaje.
- Daños económicos y humanos.
Prevención y Gestión:
- Prevención de incendios con campañas de información y vigilancia disuasoria.
- Limpieza de la maleza de los bosques.
- Restauración de zonas incendiadas y reforestación.
- Desarrollo sostenible y uso multifuncional del bosque mediante planes de ordenación forestal que combinen protección con el aprovechamiento de sus recursos y un uso recreativo responsable.
Degradación de los Suelos
Los principales problemas que afectan a los suelos son:
- Artificialización: Es la pérdida del estado natural del suelo por expansión urbana dispersa, equipamientos e infraestructuras. Afecta a grandes ciudades y causa pérdida de suelo y fragmentación de hábitats.
- Contaminación del Suelo: Procede de la minería, vertidos industriales y urbanos, y uso excesivo de químicos agrarios, dañando ecosistemas, la producción agraria y el valor económico del terreno.
Regulación de la Contaminación del Suelo:
La ley obliga a las empresas que realizan actividades contaminantes a remitir a su comunidad autónoma un informe periódico sobre la situación del suelo. Las comunidades autónomas hacen inventario de suelos contaminados y los evalúan sobre el terreno. La recuperación la pagan las empresas que causan la contaminación, y no podrán vender el suelo ni cambiarlo hasta haber realizado la limpieza.
- Erosión: Es el desgaste del suelo en España, causado por la acción del agua y el viento, favorecida por factores naturales y humanos.
Factores de Erosión:
- Causas Naturales: Pendientes acusadas, carácter torrencial de las precipitaciones, aridez y sequías.
- Causas Humanas: Deforestación por tala e incendios, que impiden que las raíces sujeten el suelo, desprotegiéndolo del impacto directo de la lluvia. Ciertas prácticas agrarias, etc.
Consecuencias de la Erosión:
Disminuye la biodiversidad del suelo, las aguas se enturbian con sedimentos, decrece la fertilidad agraria y aumenta el riesgo de inundaciones.
- Desertificación: Es la degradación de tierras en zonas secas hasta que adquieren características de desierto.
Factores de Desertificación:
- Naturales: Erosión, aridez e incendios forestales.
- Humanos: Sobreexplotación del agua y actividades que aceleran el desgaste del suelo.
Consecuencias de la Desertificación:
Provoca la pérdida de biodiversidad y fertilidad del suelo, lo que genera crisis económica, desempleo en el campo, emigración y abandono de las tierras.
Medidas de Mitigación y Gestión del Suelo:
Se están aplicando estrategias dentro del Plan de Acción Nacional y el proyecto LUCDEME. Se realiza seguimiento a través de la red de estaciones RESE.
- Gestión hídrica, explotación racional del agua y restauración de cuencas.
- Prácticas agrícolas: Uso de terrazas, barbecho, control de pastoreo y reducción de químicos.
Pérdida de Biodiversidad y Gestión de Residuos
Pérdida de Biodiversidad
La biodiversidad está amenazada por varias causas:
- Alteración de hábitats naturales.
- Infraestructuras de transporte, que ocasionan contaminación, ruido y exceso de luz.
- Especies exóticas invasoras.
- Selección genética en la agricultura y ganadería en favor de especies más rentables.
- Caza o pesca excesiva.
- El cambio climático.
Consecuencias y Soluciones:
Varias especies ven amenazada su supervivencia de mantenerse la situación actual. Las soluciones se basan en acuerdos internacionales suscritos y en los objetivos sobre biodiversidad que han dado lugar a la Ley de Patrimonio Natural.
Objetivos de Conservación:
- Detener la pérdida de biodiversidad con diversas medidas.
- Recuperar los hábitats naturales.
- Actuar en las infraestructuras (creación de pasos para la fauna).
- Impedir la entrada y propagación de especies invasoras.
- Crear un banco genético de especies silvestres autóctonas y favorecer el cultivo y cría de especies autóctonas.
- Garantizar la caza y pesca sostenibles.
- Crear espacios naturales protegidos.
- Recuperar las especies amenazadas (en peligro de extinción y vulnerables), estableciendo planes de recuperación y conservación que pueden complementarse con programas de cría fuera de su hábitat natural.
Producción y Gestión de Residuos
La generación de residuos en España ha aumentado a lo largo del siglo XXI por el crecimiento económico y del consumo, bajando en crisis como la pandemia del COVID-19 en 2020 o la crisis de 2008.
Problemas de la Eliminación de Residuos:
Puede llevar a problemas sanitarios, generación de gases de efecto invernadero, contaminación del suelo y agua, y atracción de ratas.
Soluciones: La Economía Circular (Política UE)
La política de la Unión Europea busca conseguir una economía circular que produzca menos residuos y utilice la mayoría de los recursos. Para ello, se establece una jerarquía de gestión:
- Prevención: Implica reducir la cantidad de residuos mediante la restricción de plásticos de un solo uso, el fin del desperdicio alimentario y el alargamiento de la vida útil de los productos.
- Valorización: Incluye la preparación para la reutilización, el reciclado y la incineración.
- Vertido (Última Opción): Debe realizarse en vertederos controlados con impermeabilización del suelo y tuberías para recoger el biogás. Los vertederos que no estén controlados se cerrarán.
En España, la estrategia económica marca los objetivos sobre los residuos y los sectores prioritarios para fomentar la economía circular. Cada tres años, los planes de acción de economía circular concretan las medidas a adoptar.