Espacio Natural: Flora y Fauna
Argentina tiene gran variedad de flora y fauna, pero hay 779 especies en peligro de extinción.
Biomas
Son formas dominantes de vegetación:
- Selva: Vegetación abundante con varios pisos y lianas. En Argentina se encuentra en la meseta misionera y puneña (Tucumán).
- Bosque: Están dominados por árboles y hierbas. Son bosques fríos, por ejemplo, los bosques patagónicos y de arrayanes.
- Pastizal: Es un solo estrato de vegetación más baja, donde hay poca presencia de árboles. Ejemplo: la Pampa.
- Monte (1), Espinal (2), Estepa (3): (1) Están entre medio del bosque y el pastizal. (2) Vegetación a ambos lados de los ríos. (3) Entre pastizal y meseta descubierta.
- Estepa Patagónica: Es un desierto arbustivo que ocupa casi un cuarto de la superficie del país. Recorre el centro de Mendoza y se extiende hasta el norte de Tierra del Fuego. Posee mesetas, llanuras y montañas bajas. Su suelo arenoso tiene poca materia orgánica y limita el desarrollo de la vegetación. El clima es seco y frío, con precipitaciones de entre 120 y 500 mm anuales. El invierno es riguroso por las nevadas. Los vientos, fuertes y persistentes, soplan desde el oeste a velocidades que pueden superar los 100 km/hora. La flora y fauna se adaptaron a esas condiciones. Las hojas de las plantas suelen ser chicas, gruesas y enroscadas, para reducir la evaporación del agua y resistir la acción del viento.
- Sabana: Desierto con árboles aislados, pero en Argentina no hay.
Ecorregiones
Las ecorregiones expresan la subdivisión, en el marco del país, de los ecosistemas terrestres, considerados a partir de las características estructurales de la vegetación dominante y de la fauna asociada. También pueden tomarse las antiguas regiones geográficas que consideraban espacios individualizados del territorio cuya homogeneidad física y cohesión desde el punto de vista socioeconómico determinaban una unidad funcional. Una ecorregión está compuesta por comunidades naturales con especies similares, por lo que estas comparten las dinámicas ecológicas y las condiciones naturales del territorio. Se basa en la interrelación de factores ecológicos, biogeográficos y bioambientales predominantes, lo cual permite conocer los procesos físicos y biológicos e identificar los efectos de las actividades de la sociedad.
Clima
El Clima es el conjunto de características de la atmósfera en un tiempo y lugar determinado. Es más preciso en una región, da más datos. Es diferente al tiempo meteorológico, ya que este no explica mucho. Temperatura, humedad y presión se pueden analizar; por ejemplo, son diferentes en la zona del río Colorado.
Vientos Principales
- Zonda: Van hacia Mendoza, San Juan y La Rioja, chocan con la cordillera, descargan la humedad y pasan como viento seco.
- Pampero: Entra por el Sur, pasa por las montañas y descarga la humedad en Argentina. En la meseta es frío y seco porque descarga la humedad. En Santa Fe llega frío.
- Sudestada: El anticiclón libera una célula anticiclónica que se instala en el sur de Buenos Aires, en la salida del Río de La Plata, y emite vientos que son templados, húmedos y provocan inundaciones, ya que el viento frena el río y este se desborda.
Ecorregiones al Norte del Río Colorado
La Selva Paranaense recibe los vientos del anticiclón del Atlántico Sur, uno de los centros de alta presión permanentes, emisor de vientos húmedos en zonas cercanas a los 30 grados de latitud sur. Los vientos procedentes del Pacífico no influyen en el norte porque los Andes actúan como barrera. Cuanto más cerca se está de la fuente principal de humedad, mayores son las precipitaciones. En la Selva Paranaense se registran mayores precipitaciones que en el interior del territorio. Las masas de aire cálido y húmedo del anticiclón del Atlántico Sur ascienden por las montañas y se enfrían por la altitud; así, condensan la humedad y generan precipitaciones orográficas en forma de agua. En verano, la masa continental cobra más temperatura que el océano y, en Chaco, se forma un centro de baja presión que favorece la entrada de aire caliente y húmedo del Atlántico y provoca los mayores montos de precipitaciones. En invierno, el enfriamiento del continente genera un centro de alta presión emisor de vientos secos. Estos dificultan la llegada de la humedad y se produce una estación seca.
Ecorregiones al Sur del Río Colorado
Los vientos del anticiclón del Pacífico Sur siguen una dirección oeste-este. Al encontrarse con la cordillera de los Andes, ascienden, condensan su humedad y generan precipitaciones. A diferencia de lo que se observa en los sectores cordilleranos del centro y en el norte del país, en esta zona las alturas no son muy marcadas y existen valles glaciares transversales, lo cual permite el ingreso de humedad en las laderas orientales. Se condensa casi la totalidad de la humedad restante, por lo que los vientos continúan prácticamente secos hacia el este, en las mesetas de la Patagonia extrandina.
Hidrografía
La Hidrografía estudia la presencia de agua dulce sobre los continentes. Es importante porque es indispensable y es la única que se puede consumir. Las grandes potencias mundiales no tienen carencia. Todavía no falta el agua en el mundo; hoy en día nos preocupa más el petróleo que el agua. Se supone que hay máquinas y procesos que desalinicen el agua (sacarle la sal). Los principales lugares donde se localiza el agua dulce son: ríos, lagos, lagunas, napas, agua congelada (concentración de agua dulce dentro de la superficie terrestre).
Diferencia entre Lago y Laguna
- Lago: Está entre montañas y recibe agua de los deshielos, de los glaciares.
- Laguna: Está en la llanura, es más playera, es redondeada, el agua proviene de los ríos o las lluvias y tiene vegetación adentro.
Napas Subterráneas
Son ríos, corrientes de agua debajo de la corteza terrestre. Cuando se consumen, se van gastando. En Esperanza, las primeras napas están contaminadas por agroquímicos, pozos negros, industrias, bacterias del agua del baño, cocina y lavadero; por eso le ponen mucho cloro para matar a las bacterias y los virus.
Procesos de Limpieza y Purificación del Agua
- Se le saca todo lo que puede: barro, mugre, partículas en suspensión.
- Se le pone cloro (para matar bacterias y virus) y se agrega un producto que la mineraliza.
Acuífero Guaraní
Está formado por la cuenca del Paraná-Plata más las napas subterráneas. Es el más grande a nivel mundial, abarca zonas más amplias de lo que se estima por los ríos de arriba, ya que se extiende más por abajo. Es una gran reserva de agua dulce. Este junta el agua de todos los ríos y desemboca en el mar argentino. Argentina hoy está viviendo de las napas y no de los ríos. Extrae el agua de ahí porque los ríos están muy contaminados, no es un elemento natural, está modificado.
Pueblos Prehispánicos y Recursos Naturales
Antes de la llegada de los españoles, el territorio argentino estaba ocupado por diferentes grupos de indígenas. Entre ellos se encontraban:
- Sedentarios del Noroeste: Ubicados en la Puna, los valles cordilleranos y el sector oriental, en transición con la llanura chaqueña. Practicaron la agricultura mediante sistemas de riego, así como la rotación de la tierra. Sus principales cultivos eran la papa, el maíz, la quinoa, el poroto y el zapallo. Esto se complementaba con la cría de camélidos y la recolección de frutos, como la algarroba. Los asentamientos se concentraban en pequeños poblados y desarrollaban intercambios comerciales con pueblos del otro lado de la cordillera y del norte, también en territorio chileno, boliviano y peruano.
- Nordeste: En lo que hoy llamamos litoral mesopotámico, los grupos indígenas también practicaron la agricultura, a menor escala. Preparaban la tierra eliminando la cubierta vegetal de un sector del terreno, quemaban después los restos de vegetación (cuyas cenizas abonaban el suelo) y sembraban. Su economía se basaba en la caza, recolección de frutos y la pesca.
- Nómades: Habitaban la zona chaqueña, la llanura pampeana y la Patagonia. No construían poblados y se trasladaban buscando zonas con mejor provisión de agua y pesca más abundante. Algunos realizaban algunos cultivos.
Recursos Naturales en la Conquista y Colonización Española
Los centros económicos del Virreinato del Alto Perú estaban en Potosí, donde había riquísimas minas de plata, y en Lima, sede de las autoridades virreinales y puerto de salida hacia Europa. En el territorio argentino, no existían yacimientos de metales preciosos. Desde el noroeste, se enviaban alimentos para abastecer a Potosí y Lima, mulas para el transporte de los metales y mano de obra para el trabajo en las minas. Esta era una zona con dinámica económica funcional al desarrollo minero. El litoral, el centro y el oeste fueron ocupados por causas estratégicas y económicas; estas fueron zonas de importancia secundaria. Buenos Aires tenía un lugar marginal, ya que las reglas del monopolio prohibían todo intercambio que no se realizara a través del puerto de Lima. En esta ciudad solo se practicaba el contrabando. En 1776, cuando se creó el Virreinato del Río de la Plata, el litoral comenzó a cobrar importancia. Comenzaron a circular mercaderías a través del puerto de Buenos Aires, donde se exportaban cueros obtenidos a partir de la cría en estancias y de la caza de ganado cimarrón; ingresaban manufacturas europeas. Esto hizo decaer la producción artesanal que se había desarrollado en el interior y rediseñó la organización territorial.
Etapa de la Independencia
A fines del siglo XVIII, en Inglaterra, había comenzado a desarrollarse la Revolución Industrial, que abrió paso al capitalismo industrial. Se caracterizó por la reproducción del capital a partir de la inversión de las ganancias obtenidas de la producción industrial y el comercio. El intercambio de bienes fue desigual, ya que el valor de las manufacturas resultaba superior al de los productos que podían suministrar las colonias. Potosí quedó fuera del control del nuevo gobierno del Río de la Plata; la circulación comercial entre Buenos Aires y el Alto Perú se rompió y desaparecieron los ingresos que generaba la exportación de la plata potosina. Las economías del interior quedaron ligadas a los mercados vecinos y decayeron aún más. El litoral acrecentó su dinamismo a partir de la importación de manufacturas europeas y de la exportación de cueros, sebo y carne salada a través del puerto de Buenos Aires. El crecimiento económico se vio limitado a causa de las guerras por la independencia y las luchas internas, hasta mediados del siglo XIX. La inserción de Argentina fue débil.
Modelo Agroexportador y Explotación de Suelos Pampeanos
Argentina se insertó en el esquema de producción especializada e intercambio desigual conocido como “división internacional del trabajo” a mediados del siglo XIX, cuando logró la estabilidad política y la organización del Estado nacional. Lo hizo como exportadora de carnes enfriadas, lana y cereales. Los pastizales y los suelos pampeanos se revalorizaron, y se emprendió la incorporación compulsiva de las tierras ocupadas por los indígenas. Se impulsaron la actividad agrícola y la ganadería vacuna; en la Patagonia, la cría de lanares. Se aprovecharon los recursos forestales de los bosques chaqueños, y se incentivó la llegada de capitales externos y de inmigrantes. Esas tierras eran consideradas un “desierto” que debía ser civilizado. Los capitales extranjeros (principalmente ingleses) se orientaron a asegurar la circulación y el traslado de las materias primas: se tendieron kilómetros de vías férreas, se reconstruyeron puertos modernos, frigoríficos y molinos, y se efectuaron préstamos al Estado. Los capitales locales se destinaron a la inversión en la producción agropecuaria. Las inversiones, los inmigrantes europeos y el apoyo estatal se concentraron en la región pampeana por sus condiciones para la agroexportación, lo que acrecentó el desequilibrio. Este modelo agroexportador produjo una gran expansión económica, pero a la vez constituyó una especialización productiva muy marcada que generó una fuerte dependencia del mercado internacional.
Recursos Naturales en la Etapa de la Industrialización
La crisis económica mundial de 1929 y las dos guerras mundiales alteraron el comercio internacional: los países en crisis o en guerra no pudieron continuar importando materias primas. Esto, sumado a la considerable baja de los precios de las materias primas, constituyó un importante obstáculo para la continuidad del modelo agroexportador, que dependía de las ventas en el exterior. Al mismo tiempo, se interrumpió el suministro de bienes industriales provenientes de Europa y los EE. UU., por lo que se decidió comenzar a producirlos en el país. Este proceso se denomina “sustitución de importaciones”. Después de 1950, el capital extranjero puso en marcha la industria metalmecánica (máquinas agrícolas e industriales, materiales de transporte, productos eléctricos, autos) y se dinamizó la industria petroquímica. Entre 1930 y 1946, el Estado comenzó a intervenir activa y directamente en la economía: fomentó la inversión pública, la generación de empleo y la regulación económica. Las industrias se localizaron en las grandes ciudades de la región pampeana, donde existían condiciones favorables como la infraestructura vial y ferroviaria, los puertos y las redes de agua potable y electricidad, la disponibilidad de mano de obra y las sedes del sistema financiero y del poder político. La industrialización atrajo a inmigrantes del campo y de países limítrofes, lo que acentuó el proceso de urbanización. La explotación de recursos naturales dio lugar a la creación de pueblos y ciudades. La centralización de capital y la riqueza contribuyó a una mayor concentración de los productos en la zona pampeana, ya que estos se destinaban al crecimiento de las industrias y la urbanización, y sus beneficios no se reinvertían en los lugares donde se originaban. Como consecuencia, se agravó el desequilibrio regional. El modelo de sustitución de importaciones se encontró limitado por la dependencia tecnológica de los materiales y la maquinaria de la producción industrial, que debieron seguir importándose.
Recursos Naturales en la Actualidad
Las profundas transformaciones en el marco nacional obedecieron, en gran parte, a la decisión de insertar el país en un nuevo contexto internacional globalizado, que exige la apertura de la economía, el achicamiento del Estado y las políticas de corte neoliberal. La apertura económica incentivó el aumento de la importación de bienes industriales y la exportación de productos del sector primario. Se retomó y profundizó un modelo basado en la exportación de materias primas y sus derivados. En 1999, el 70% de los envíos correspondió a productos primarios, manufacturas de origen agropecuario, combustible y energía, y solo el 30%, a manufacturas de origen industrial. Los grandes productores pampeanos se insertaron en el mercado mundial a partir de una acelerada reconversión tecnológica que les permitió producir en forma competitiva cereales, oleaginosas, ave de corral, ganado vacuno y leche. También hubo inversiones nacionales y extranjeras en provincias extrapampeanas. Los medianos y pequeños productores, que no poseen capital ni apoyo suficiente para competir en los mercados, continúan con la actividad en forma precaria o la abandonan. La riqueza se concentró en manos de unos pocos empresarios, creció el endeudamiento externo, los trabajadores se empobrecieron y los niveles de desocupación aumentaron. Esto generó un fuerte desequilibrio social.