Contaminación del agua
A los efectos de la Ley de Aguas, es la acción y el efecto de introducir materias o formas de energía, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial en su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica.
Origen de la contaminación en cauces receptores
La contaminación de los cauces receptores superficiales y subterráneos (ríos, lagos, embalses, acuíferos, mar) tiene su origen en:
- Precipitación atmosférica.
- Escorrentía agrícola y de zonas verdes.
- Escorrentía superficial de zonas urbanizadas.
- Vertidos de aguas procedentes del uso doméstico.
- Descargas de vertidos industriales.
Clasificación de las aguas residuales
Por su origen
- Aguas Residuales Domésticas: Provienen de viviendas, edificios de oficinas o servicios, generadas principalmente por el metabolismo humano y actividades del hogar (baño, cocina, lavado).
- Aguas Residuales Municipales: Es la mezcla de aguas domésticas con aguas industriales o comerciales que han sido recolectadas por el sistema de alcantarillado de una ciudad.
- Aguas Residuales Industriales: Resultan de procesos de manufactura, transformación o comercialización. Suelen contener contaminantes específicos como químicos, metales pesados o grasas.
Por su carga de contaminación
- Aguas Grises: Provienen de duchas, lavabos y lavadoras; tienen poca carga orgánica y son fáciles de tratar.
- Aguas Negras: Provienen de inodoros; contienen materia fecal y orina, con alta carga de patógenos.
Marco normativo en México
La clasificación de aguas residuales en México está regulada principalmente por la NOM-001-SEMARNAT-2021 (descargas a cuerpos nacionales) y la NOM-002-SEMARNAT-1996 (alcantarillado).
1. NOM-001-SEMARNAT-2021: Descargas a cuerpos receptores
Objetivo: Establecer los límites permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en cuerpos receptores propiedad de la nación (ríos, embalses, mares y suelo).
Parámetros especiales: Toxicidad Aguda. Mide la capacidad de un agua residual para causar la muerte a organismos vivos en un periodo corto. Se expresa en Unidades de Toxicidad (UT) mediante bioensayos (ej. Daphnia magna).
Clasificación por el origen del generador:
- Municipales: Aguas recolectadas por ayuntamientos o gobiernos locales.
- No Municipales: Generadas por industrias, comercios o servicios privados, con límites más estrictos en metales pesados y químicos.
2. NOM-002-SEMARNAT-1996: Alcantarillado urbano
Esta norma protege la infraestructura de las ciudades (tuberías y plantas de tratamiento). Su fin es prevenir la corrosión, obstrucciones e interferencias en los procesos biológicos.
Prohibiciones estrictas: Se prohíbe arrojar sustancias explosivas, inflamables, tóxicas, gases, vapores o sólidos mayores a 5 cm.
3. NOM-003-SEMARNAT-1997: Reúso de aguas tratadas
Regula el aprovechamiento seguro del agua para proteger la salud humana, dividiéndose en:
- Contacto directo: Riego de jardines, parques, campos deportivos y llenado de lagos recreativos.
- Contacto indirecto u ocasional: Riego de camellones, fuentes ornamentales, lavado de autos y campos de golf.
- Servicios industriales o comerciales: Procesos que no requieren agua potable, torres de enfriamiento o lavado de patios.
4. NOM-004-SEMARNAT-2002: Lodos y biosólidos
Regula el manejo de los residuos sólidos resultantes del tratamiento de aguas.
- Lodos: Residuos sólidos, semisólidos o líquidos generados directamente del tratamiento.
- Biosólidos: Lodos estabilizados (digestión o composteo) aptos para uso como fertilizantes o acondicionadores de suelo.
Tratamiento de aguas residuales
El tratamiento es el conjunto de operaciones físicas, químicas o biológicas para eliminar o reducir la contaminación.
- Tratamiento Preliminar: Remoción de sólidos grandes (rejillas, cribas, desarenadores y trampas de grasa).
- Tratamiento Primario (Fisicoquímico): Reduce la DBO entre un 30% y 40%.
- Tratamiento Secundario (Biológico): El más eficiente, logrando reducciones del 85% al 95%.
- Tratamiento Terciario (Avanzado): Reduce la DBO a niveles inferiores a 5 mg/L, ideal para reúso industrial.