Crecimiento Económico y la Edad de Oro (1952-1973)
El periodo comprendido entre 1952 y 1973 fue una etapa de crecimiento económico ininterrumpido para el bloque capitalista occidental, impulsada por el Plan Marshall y liderada por Estados Unidos.
Factores del Crecimiento Económico
El auge económico se basó en diversos pilares fundamentales:
- El progreso técnico y la expansión comercial.
- La consolidación del dólar como moneda de intercambio internacional.
- Políticas implementadas en Estados Unidos por presidentes como Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy, quienes combinaron el crecimiento sostenido con medidas sociales.
Sin embargo, a finales de la década de 1960, aparecieron los primeros signos de inestabilidad con el aumento de la inflación y el déficit presupuestario.
Recuperación de Europa y Japón
La Europa occidental experimentó un auge gracias al intervencionismo estatal y a los principios keynesianos, que fomentaban la producción y el consumo masivo.
- Alemania (RFA): Protagonizó el llamado «milagro alemán», convirtiéndose en la principal potencia del continente mediante inversiones estadounidenses y acuerdos entre la patronal y los trabajadores.
- Francia: Optó por la nacionalización de empresas estratégicas y una planificación indicativa dirigida por el Estado.
- Reino Unido: Alternó entre gobiernos laboristas (enfocados en lo social) y conservadores, aunque su crecimiento fue más lento debido al proceso de descolonización.
- Japón: Vivió una expansión basada en la renovación tecnológica, una mano de obra disciplinada y el apoyo de Estados Unidos, convirtiéndose en una potencia mundial.
Sociedad de Consumo y Estado de Bienestar
El crecimiento económico dio lugar a la sociedad de consumo. El aumento de la productividad permitió un acceso generalizado al crédito, convirtiendo la compra de bienes, servicios y el ocio en el motor de la economía. Como consecuencia, se instauró el Estado de Bienestar, basado en políticas sociales y redistributivas que incluían:
- Subsidios de desempleo.
- Sistemas de salud universales y gratuitos.
- Acceso a la educación, vivienda y servicios asistenciales.
Transformaciones Sociales y la Crisis de 1973
Transformaciones Sociales
Este periodo se caracterizó por la consolidación de la clase media, la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral, la generalización de los estudios superiores y el crecimiento del sector servicios. Este modelo buscaba asegurar el nivel de vida de la mayoría de la población, basando el bienestar en los bienes materiales y la seguridad social proporcionada por el Estado.
La Crisis de 1973
El crecimiento continuado terminó abruptamente, causando graves problemas como la bajada del consumo, la reducción de beneficios, la inflación y el aumento de la deuda. El déficit de Estados Unidos aumentó por la importación de productos competitivos y la reducción de exportaciones.
En agosto de 1971, el presidente Richard Nixon devaluó el dólar. Posteriormente, en 1973, se multiplicaron por cuatro los precios del petróleo. Las zonas más afectadas fueron Europa occidental y Japón. La coincidencia de la crisis monetaria y la crisis del petróleo provocó un retroceso económico con efectos devastadores:
- Quiebra de empresas y subida del paro.
- Bajada de la producción e hiperinflación.
- Auge de la economía sumergida.
- Fracaso del modelo del Estado de Bienestar en el bloque occidental.
Economía Occidental desde 1980: El Modelo Neoliberal
A partir de 1980, la solución propuesta a la crisis fue el modelo neoliberal de la Escuela de Chicago. Sus principales propuestas fueron:
- Disminución del gasto público mediante la privatización de empresas y la reducción del gasto social.
- Bajada de impuestos para incentivar la productividad.
- Contención salarial para combatir el paro y favorecer las inversiones empresariales.
Consecuencias del Neoliberalismo
La aplicación de estas políticas consiguió una intensificación global de la actividad productiva, pero a costa del gasto social y un incremento en los índices de pobreza.
La China Comunista
La República de China y el Kuomintang
Tras la proclamación de la República en 1912, el poder en China quedó dividido entre el Kuomintang y distintos caudillos militares. En 1927, se rompió la alianza con el Partido Comunista Chino (PCCh), iniciando una cruenta guerra civil. Chiang Kai-shek logró unificar parte del país gobernando de forma autoritaria y combatiendo a los comunistas liderados por Mao Zedong. La invasión japonesa (1931-1945) interrumpió el conflicto, pero tras la Segunda Guerra Mundial se reanudó la guerra civil, que terminó en 1949 con la victoria comunista y la retirada del Kuomintang a Taiwán.
La República Popular China de Mao Zedong (1949-1976)
En 1949, Mao proclamó la República Popular China. Apoyándose inicialmente en la Unión Soviética, implementó el maoísmo con medidas como la reforma agraria, la nacionalización de la economía y la planificación mediante planes quinquenales.
El Gran Salto Adelante (1958-1966)
Mao impulsó este programa para transformar la economía mediante la industrialización y la colectivización agraria. Se crearon comunas populares y se fomentó el trabajo colectivo. Sin embargo, la mala planificación y las catástrofes naturales provocaron un fracaso absoluto, generando una grave crisis económica y hambruna. En 1959, Liu Shaoqi asumió la presidencia, aunque Mao mantuvo su influencia. Además, China rompió relaciones con la URSS debido a tensiones ideológicas.
La Revolución Cultural (1966-1976)
En 1966, Mao inició la Revolución Cultural para reforzar su poder y frenar la «desviación burguesa» dentro del partido. Movilizó a los jóvenes (Guardias Rojos), quienes difundieron las ideas del Libro Rojo. Durante este periodo, líderes como Liu y Deng Xiaoping fueron apartados. Tras años de inestabilidad y persecuciones, el ejército restableció el orden y Mao recuperó el control total hasta su muerte en 1976.
El Fin de los Imperios y la Descolonización
Factores de la Descolonización
- Internos: Crecimiento demográfico y urbano, surgimiento de una clase media nativa con capacidad de liderazgo y la explotación económica masiva por parte de las metrópolis.
- Externos: La Segunda Guerra Mundial debilitó a las potencias coloniales. La ONU y las superpotencias (EE. UU. y la URSS) apoyaron la emancipación para ampliar sus propias esferas de influencia.
Los países resultantes, conocidos como el Tercer Mundo, enfrentaron la pobreza y, en muchos casos, el neocolonialismo, donde la dominación ya no es política, sino económica.
Descolonización en Asia y África
- Asia: Independencia de territorios en Oriente Próximo (Irak, Siria, Líbano). Filipinas se independizó de EE. UU.
- India: Liderada por Mahatma Gandhi y el Partido del Congreso mediante la no violencia. La división entre hindúes y musulmanes llevó a la creación de India y Pakistán, generando conflictos persistentes por Cachemira.
- Indochina: Tras la derrota francesa, surgieron Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, Laos y Camboya.
- Norte de África: Independencia de Egipto, Libia y Marruecos. En Argelia, la independencia fue especialmente violenta, lográndose en 1962 tras una guerra contra Francia.
El Conflicto Árabe-Israelí y el Mundo Islámico
Israel se independizó en 1948, fruto del movimiento sionista y el aumento de la migración judía tras el Holocausto. La ONU propuso la partición de Palestina en 1947, pero fue rechazada por los estados árabes.
Guerras Principales
- 1948: Primera guerra tras la proclamación de Israel; victoria israelí y ampliación de territorio.
- 1956: Crisis del Canal de Suez.
- 1967 (Guerra de los Seis Días): Victoria rápida de Israel, ocupando Gaza, Cisjordania, Jerusalén Este, el Sinaí y el Golán.
- 1973 (Guerra de Yom Kippur): Ataque de Egipto y Siria. Israel resistió, pero el conflicto derivó en la crisis del petróleo.
Consecuencias e Intentos de Paz
El conflicto generó miles de refugiados palestinos y la radicalización de ambas partes. La OLP (Organización para la Liberación de Palestina) obtuvo reconocimiento internacional, mientras surgían grupos como Hamás. Los Acuerdos de Camp David lograron la paz entre Egipto e Israel, aunque Palestina solo obtuvo una autonomía limitada.
Otros Conflictos en el Mundo Islámico
- Revolución Iraní (1979): Creación de un régimen islamista chií.
- Guerra Irán-Irak: Enfrentamiento bélico con apoyo exterior.
- Guerra del Golfo (1991): Invasión de Kuwait por Irak y posterior intervención de EE. UU.
- Afganistán: La guerra de los años 80 favoreció el ascenso de los Talibanes.