La Formación de Bloques: Orígenes de la Bipolaridad Mundial
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las diferencias entre los aliados —Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Soviética— empezaron a hacerse evidentes. En 1945, en la Conferencia de Yalta, discutieron qué hacer con los países de Europa del Este, liberados por la URSS. Los países occidentales querían que hubiera elecciones libres, pero la URSS no estuvo de acuerdo, especialmente en el caso de Polonia.
Más tarde, en la Conferencia de Potsdam, los desacuerdos crecieron aún más. Aunque se pensó en hacer una conferencia de paz, nunca se realizó.
Finalmente, la cooperación entre los vencedores se rompió por sus intereses distintos. Esto generó desconfianza y dio lugar a la división del mundo en dos bloques: el capitalista y el comunista, formando así un sistema bipolar.
El Bloque Capitalista: Doctrina Truman y Plan Marshall
En 1947, frente al avance del comunismo en Europa del Este, el presidente de EE. UU., Harry Truman, lanzó la Doctrina Truman, que ofrecía ayuda militar y económica a los países europeos para frenar la influencia soviética. Esto marcó el fin del aislamiento de Estados Unidos en Europa y fortaleció su liderazgo, aunque la URSS lo vio como una amenaza.
Ese mismo año, se presentó el Plan Marshall, con el que EE. UU. ofreció mucho dinero para ayudar a reconstruir Europa después de la guerra. Ambos planes buscaban evitar que el comunismo se expandiera por el continente.
Las ayudas del Plan Marshall se usaron para comprar comida, materias primas y otros productos necesarios. Los propios países europeos las gestionaban a través de una organización llamada OECE.
Aunque el plan quería ayudar a toda Europa, la Unión Soviética y los países del bloque del Este lo rechazaron, porque creían que eso significaba que Estados Unidos quería controlar sus decisiones internas.
El Bloque Comunista: Expansión en Europa Oriental y Asia
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo se quedó en muchos países de Europa del Este. Allí, los partidos comunistas, con apoyo popular y de la URSS, tomaron el poder en países como Hungría, Polonia, Checoslovaquia, Rumanía, Bulgaria, Yugoslavia y Albania. Estos países se convirtieron en democracias populares con un solo partido, como en la Unión Soviética.
En China, los comunistas liderados por Mao Zedong ganaron la guerra civil en 1949 y crearon la República Popular China. En Indochina, los comunistas siguieron luchando contra las potencias coloniales tras resistir a Japón durante la guerra.
Alianzas Militares: OTAN y Pacto de Varsovia
Cada bloque veía al otro como un peligro, así que formaron alianzas militares para protegerse. Lo hicieron según la Carta de las Naciones Unidas, que permitía este tipo de acuerdos.
El bloque occidental creó la OTAN, dirigida por Estados Unidos, y el bloque del Este formó el Pacto de Varsovia, liderado por la Unión Soviética. Ambos buscaban mantener la seguridad y estar preparados ante cualquier conflicto.
La OTAN: Alianza de Defensa Occidental
El 4 de abril de 1949, varios países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y otros de Europa, firmaron el Tratado de Washington y crearon la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), una alianza militar. Luego se unieron Grecia, Turquía y la República Federal de Alemania. España lo hizo en 1982.
La OTAN era un pacto de defensa mutua, donde los países se comprometían a defenderse en caso de una agresión exterior. Su ámbito de actuación era Europa y América del Norte. Tenía tres órganos principales:
- El Consejo, donde se tomaban las decisiones.
- El Comité de Planificación, formado por expertos militares que ejecutaban las decisiones.
- El Secretariado, que coordinaba las tareas y representaba a la OTAN ante otros organismos internacionales.
El Pacto de Varsovia: Respuesta del Bloque del Este
El Pacto de Varsovia, firmado en 1955, fue la alianza militar del bloque comunista en respuesta a que Alemania Occidental se uniera a la OTAN. Todos los países comunistas de Europa lo firmaron, excepto Yugoslavia, que se mantuvo fuera. La República Democrática Alemana (Alemania del Este) se unió al pacto en 1956.
La Guerra Fría: Confrontación Global y Coexistencia
En poco tiempo, Estados Unidos y la Unión Soviética pasaron de ser aliados a convertirse en dos grandes enemigos. Entre 1947 y 1959, hubo muchas tensiones, pero también momentos de calma. La Guerra de Corea y la carrera de armas fueron momentos muy críticos, seguidos de intentos de estabilización que no tuvieron éxito debido a crisis como las de Indochina, Suez y Hungría. Después de la crisis de los misiles en 1962, comenzó una etapa más tranquila llamada coexistencia pacífica.
Crisis Iniciales de la Guerra Fría (1947-1949)
Después de la Segunda Guerra Mundial, las dos superpotencias estuvieron involucradas en varios conflictos. En Irán, los soviéticos querían controlar el petróleo y se quedaron en el norte del país, apoyando movimientos separatistas en Azerbaiyán y el Kurdistán. Sin embargo, la intervención de Reino Unido y Estados Unidos obligó a la Unión Soviética a retirarse.
En Grecia, los comunistas apoyados por Moscú iniciaron una guerra civil en 1946 al no aceptar la monarquía que había surgido tras las elecciones. Estados Unidos y Reino Unido ayudaron al gobierno griego, lo que llevó a la derrota de los comunistas en octubre de 1947.
El Bloqueo de Berlín: Primer Gran Enfrentamiento
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se dividió en cuatro zonas controladas por Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética. Lo mismo ocurrió con Berlín, que estaba en la zona soviética.
En febrero de 1948, las potencias occidentales crearon la República Federal de Alemania (RFA) al unificar sus tres zonas, incluyendo Berlín Occidental. La Unión Soviética vio esto como una violación de los acuerdos y bloqueó Berlín Occidental.
Para contrarrestar el bloqueo, Estados Unidos y sus aliados organizaron un puente aéreo, que desde junio de 1948 hasta octubre de 1949, llevó suministros con éxito a Berlín Occidental.
La Década de 1950: Escalada y Estabilización
A finales de los años cuarenta, la Unión Soviética probó su primera bomba atómica, lo que equilibró la superioridad del bloque occidental y comenzó una carrera armamentística, en la que las armas nucleares fueron lo más importante.
Después de la Guerra de Corea, aunque hubo un poco de estabilidad, los conflictos regionales mostraron que la Guerra Fría seguía siendo una amenaza constante.
La Carrera Armamentística y Nuclear
La carrera armamentística consistió en que cada bloque intentaba superar al otro en armamento, acumulando más soldados, armas, aviones, submarinos y barcos cada vez más avanzados.
En cuanto a la carrera nuclear, después de que la URSS probara su primera bomba atómica en 1949, desarrolló una más potente en 1951. Ambos bloques probaron la bomba H (de fusión nuclear) en 1952 (Estados Unidos) y 1953 (URSS). Otros países, como Reino Unido (1952), Francia (1960) y China (1964), también se unieron a la carrera nuclear.
En 1958, Estados Unidos y la URSS desplegaron misiles balísticos de alcance medio, y en 1960-1961, empezaron a usar misiles balísticos intercontinentales, que podían atacar a grandes distancias. La URSS realizó su primera prueba nuclear el 29 de agosto de 1949.
La Guerra de Corea (1950-1953): Conflicto por Delegación
Después de la Segunda Guerra Mundial, la península de Corea se dividió en dos países: Corea del Norte, comunista, y Corea del Sur, prooccidental.
El 25 de junio de 1950, el ejército norcoreano invadió el sur. En respuesta, el presidente Truman envió la VII Flota del Pacífico y pidió al general MacArthur que enviara tropas desde Japón. Aprovechando que la URSS no estaba en el Consejo de Seguridad de la ONU, Estados Unidos logró una condena de la invasión y una orden de intervención.
En septiembre, las tropas estadounidenses, bajo mandato de la ONU, expulsaron a los soldados norcoreanos, cruzaron el paralelo 38° N y llegaron hasta la capital de Corea del Norte, Pionyang.
El apoyo de China a Corea del Norte hizo que el conflicto se intensificara. El general MacArthur pidió al presidente Truman que le diera más poderes y usara la bomba atómica, pero Truman lo destituyó, buscando una solución más tranquila. Como respuesta, los soviéticos convencieron a China para que se retirara de Corea. Finalmente, el 27 de julio de 1953, se firmó el armisticio de Panmunjom, que devolvió la situación a lo que era antes del conflicto.
Hacia la Estabilización: Distensión y Nuevos Liderazgos
El aumento de las armas nucleares y la situación peligrosa en Corea trajeron la amenaza de una guerra mundial. Las superpotencias se dieron cuenta de que un conflicto directo sería devastador, por lo que buscaron una distensión.
Después de la muerte de Stalin en 1953, Nikita Jruschov asumió el control de la Unión Soviética, reveló los crímenes de Stalin y promovió la paz con Occidente. Durante su mandato, el bloque comunista comenzó a dividirse: China se separó de la URSS y Yugoslavia adoptó una política neutralista en 1954.
En Estados Unidos, el presidente Dwight D. Eisenhower (1953-1960) y su secretario de Estado, John Foster Dulles, adoptaron una política más pragmática en relaciones internacionales y crearon un “cinturón de contención”, instalando bases militares alrededor de los países del bloque comunista.
Mantenimiento de la Tensión: Crisis Regionales
Entre 1954 y 1959, las relaciones internacionales tuvieron momentos de acercamiento, pero también nuevos conflictos.
En 1954, en Indochina, la guerrilla comunista de Ho Chi Minh derrotó a los franceses en la batalla de Dien Bien Phu, lo que llevó a la división de la antigua colonia en Vietnam del Norte (comunista) y Vietnam del Sur (prooccidental). La frontera se fijó en el paralelo 17° N, lo que creó un nuevo frente de tensión.
En 1954, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser anunció la construcción de la presa de Asuán. Cuando Estados Unidos se negó a financiarla, Nasser nacionalizó el canal de Suez en 1956, con apoyo soviético. Esto preocupó a Israel, que ocupó la península del Sinaí. La URSS exigió su retirada, y Estados Unidos aconsejó a sus aliados que fueran prudentes. Finalmente, la ONU ordenó la retirada de las tropas invasoras.
En octubre de 1956, hubo un levantamiento en Hungría contra el gobierno comunista, pero fue aplastado por las tropas soviéticas. Estados Unidos y sus aliados no intervinieron, lo que mostró el respeto de cada superpotencia por las zonas de influencia de la otra.
Camp David y el Fracaso de la Distensión
En 1958, Jruschov, el líder de la URSS, fue nombrado presidente del Consejo de Ministros y, en septiembre de 1959, realizó la primera visita de un dirigente soviético a Estados Unidos. En Camp David, se reunió con el presidente Eisenhower. En este encuentro, Jruschov expresó su deseo de resolver los problemas internacionales de manera pacífica.
Sin embargo, en mayo de 1960, una nueva reunión en París entre las superpotencias fracasó. El presidente Eisenhower se negó a disculparse por el incidente del avión espía U-2, que fue derribado en territorio soviético. Esto reavivó la desconfianza y el enfrentamiento entre las dos potencias, poniendo fin a los intentos de distensión.
De la Confrontación a la Negociación: Hacia la Coexistencia Pacífica
A partir de los años 60, la Guerra Fría cambió un poco de rumbo. Aunque seguía la carrera armamentística y aumentaba el número de armas nucleares, tanto Estados Unidos como la URSS empezaron a buscar un mayor entendimiento por miedo a una posible guerra nuclear que pudiera destruir a la humanidad.
Se hicieron varias conferencias para el desarme, pero aun así, siguieron existiendo conflictos regionales que mantenían la tensión entre los dos bloques.
La Revolución Cubana y la Tensión en América
En 1959, Fidel Castro lideró una revolución en Cuba que puso fin al gobierno de Fulgencio Batista, aliado de Estados Unidos. Poco a poco, el nuevo gobierno cubano se fue acercando a la URSS, lo que preocupó mucho a EE. UU. por la cercanía de Cuba a sus costas.
En 1961, Estados Unidos apoyó un intento de invasión en la Bahía de Cochinos para derrocar a Castro, pero fracasó. Esto hizo que Cuba se aliara aún más con la Unión Soviética, aumentando la tensión entre los dos bloques.
El Muro de Berlín: Símbolo de la División
En 1961, el presidente John F. Kennedy y el líder soviético Jruschov se reunieron en Viena, lo que parecía abrir un camino hacia la distensión. Sin embargo, ese mismo año, el 13 de agosto, la RDA construyó el Muro de Berlín para evitar que la gente escapara de la zona comunista a la zona occidental, lo que volvió a aumentar la tensión.
El Muro de Berlín separó a muchas familias alemanas. La República Democrática Alemana argumentó que así pretendía prevenir una agresión desde Berlín Oeste. Su finalidad, sin embargo, era impedir el éxodo de su propia población hacia la zona occidental. Este episodio sirvió a Estados Unidos y a sus aliados para mostrar la falta de libertades en el bloque soviético.
La Crisis de los Misiles en Cuba: El Punto Crítico
En 1962, la URSS empezó a instalar misiles en Cuba, muy cerca de EE. UU. Como respuesta, el presidente Kennedy ordenó un bloqueo naval y lanzó un ultimátum. La tensión fue muy alta, pero finalmente la crisis se resolvió cuando la URSS retiró sus misiles de Cuba. A cambio, EE. UU. prometió no invadir Cuba y retiró sus misiles de Turquía.
La Coexistencia Pacífica: Acuerdos y Desarme
Tras la Crisis de los Misiles, se evitó una guerra nuclear y comenzó una etapa de Coexistencia Pacífica, en la que las dos superpotencias mantuvieron su rivalidad, pero intentaron evitar un enfrentamiento directo. Se firmaron varios acuerdos importantes:
- En 1963, se creó el Teléfono Rojo para que EE. UU. y la URSS pudieran comunicarse directamente en caso de crisis.
- Ese mismo año se firmó un Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares en la atmósfera, el espacio y los mares.
- En 1968, se firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear, que prohibía compartir armas o tecnología nuclear con otros países.
- En 1972, Nixon y Brézhnev firmaron el primer acuerdo SALT I para limitar armas estratégicas.
- En 1979, se firmó el SALT II, pero el Congreso de EE. UU. no lo ratificó.
La Carrera Espacial: Rivalidad Tecnológica y Simbólica
La carrera espacial fue una parte clave de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Reflejaba no solo su poder tecnológico, sino también su capacidad militar. Ambos países querían demostrar su superioridad lanzando satélites, explorando el espacio y llegando a la Luna.
- En 1957, la URSS lanzó el Sputnik, el primer satélite artificial.
- En 1958, EE. UU. creó la NASA y lanzó su primer satélite, el Explorer 1.
- En 1961, el soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en viajar al espacio.
- En 1963, Valentina Tereshkova fue la primera mujer en hacerlo.
- En 1966, los soviéticos realizaron el primer paseo espacial.
- En 1969, Neil Armstrong fue el primer humano en pisar la Luna, durante la misión del Apollo 11.
Los ingenieros clave fueron Koroliov por parte de la URSS y Wernher von Braun por Estados Unidos. Cada avance de un bloque era respondido por otro del contrario, convirtiendo la exploración espacial en una verdadera competición.