La Industria en España: Factores Clave, Sectores y Distribución Territorial

La actividad industrial transforma la materia prima en productos semielaborados o elaborados utilizando una fuente de energía. A pesar de su modesta contribución a la ocupación (14%) y al PIB de España (16%), la industria impulsa el desarrollo tecnológico, los servicios y las exportaciones. Por ello, la mayoría de los territorios industrializados son espacios dinámicos que atraen población, generan empleo y elevan las rentas de sus habitantes. En el plano ambiental, la industria ejerce un fuerte impacto por los recursos naturales que consume y las alteraciones medioambientales que provoca.

1. Factores de la Actividad Industrial Española

La localización de la industria se explica por la conjunción de una serie de factores que permiten un emplazamiento óptimo, que, en general, es aquel que minimiza los costes (aunque para la empresa pública pueden primar factores políticos, como el desarrollo de zonas económicamente deprimidas buscando un mayor equilibrio regional). Estos factores son:

Proximidad a las fuentes de energía y materias primas: Fue un factor decisivo de localización durante la Primera Revolución Industrial, cuando el transporte era caro y las infraestructuras escasas e inexistentes. Actualmente, las redes de transporte de energía eléctrica, los oleoductos y gasoductos lo han convertido en un factor secundario.
Mano de obra, cualificación y coste: Es fundamental para los procesos productivos que requieren mano de obra abundante poco cualificada, y en este caso explica la “deslocalización” de muchas fábricas españolas a países menos desarrollados.
Capital financiero: La existencia de entidades financieras a nivel local, las ayudas estatales (subvenciones, intereses a bajo coste…) y las ventajas fiscales (menos impuestos) siguen siendo un factor importante, sobre todo para las pequeñas y medianas empresas.
Transporte y comunicaciones: Disponer de una buena red de transporte y de una accesibilidad rápida y económica es uno de los factores clave de la localización industrial. En cuanto a las comunicaciones, el acceso a internet es esencial.
Cercanía al mercado de consumo: Es importante para la industria de bienes de consumo, sobre todo de productos perecederos, que prefieren situarse cerca de las grandes aglomeraciones urbanas.
Equipamientos e infraestructuras: La concentración de industrias en un mismo lugar (polígonos industriales, parques empresariales y tecnológicos) permite ahorrar costes a las empresas, sobre todo con la presencia de industrias complementarias y de asistencia técnica.
Cercanía a los centros de decisión: La accesibilidad a la información y el contacto personal de los directivos siempre ha sido importante, pero el avance de las telecomunicaciones ha hecho que no sea tan decisivo.
Calidad ambiental: Atrae a ciertas empresas de alto contenido tecnológico.
Políticas industriales: La planificación e intervención estatal (mediante subvenciones, exenciones, cesiones de suelo…) han determinado la localización en espacios concretos. Los países desarrollados imponen restricciones a la instalación de industrias contaminantes, lo que ha hecho que muchas de esas industrias se establezcan en países en vías de desarrollo con una política medioambiental más laxa.

2. Principales Sectores Industriales en la Actualidad

Los sectores industriales son ramas de la actividad industrial que se identifican por el destino final de los bienes producidos (industrias de base, de bienes de equipo, y de bienes de uso y consumo) o de acuerdo con la naturaleza u origen de las materias primas utilizadas. Asimismo, los sectores industriales pueden establecerse considerando sus características generales; de este modo, distinguimos entre los sectores industriales tradicionales, los sectores dinámicos y los sectores de vanguardia.

Sectores Industriales Tradicionales (Maduros) en Reconversión

Son sectores que tuvieron una importancia capital en el proceso de industrialización, pero que en la actualidad se encuentran en crisis debido al descenso de la demanda, la competitividad industrial de los nuevos países industrializados y por las exigencias de la política industrial de la Unión Europea de reducir la producción y de suprimir las subvenciones. La reconversión industrial de las empresas en crisis intenta realizar los ajustes necesarios para lograr la viabilidad y competitividad, ajustando la producción a la demanda (cierres de empresas o reducciones de la producción; regulaciones de plantilla; procesos de modernización y especialización en productos de mayor demanda). Estas industrias son:

La metalurgia: Fue la de mayor peso en el PIB y la que mayor número de empleos industriales generaba. Se encuentra ahora en crisis debido a sus sobredimensiones en relación a las necesidades de los españoles, tanto la siderurgia (hierro y acero) en Asturias, País Vasco (Altos Hornos de Bilbao), Cantabria, Navarra y Cataluña (Altos Hornos del Mediterráneo); como la metalurgia de transformación (maquinaria) en Madrid, Barcelona y País Vasco.
La construcción naval: El duro proceso de reconversión de esta actividad ha llevado a que se especialice en reparaciones. Destacan los astilleros de Vizcaya, Cantabria, La Coruña, Cádiz y Cartagena.
El calzado y el textil: Sector muy importante en el pasado, hoy se encuentra en problemas debido a la producción más barata de los países del Tercer Mundo. Ante ello, España intenta competir con la calidad de su producto. Se encuentra muy dispersa en el espacio, aunque destaca la zona de Cataluña y Valencia.
Los electrodomésticos de línea blanca: Este sector creció ante la gran demanda interna de los años 70 y 80. Hoy tienen que especializarse, concentrar sus empresas y diversificar mercados para su reconversión.

Sectores Industriales Dinámicos

Son los sectores industriales que muestran un gran desarrollo debido a tener una demanda asegurada, unas estructuras flexibles y saneadas, y una alta productividad y especialización. Se caracteriza también por la presencia de capital extranjero. Son:

Automóvil: España cuenta con importantes plantas de fabricación de automóviles distribuidas por toda la geografía nacional. Hoy es un sector exportador y competitivo tras su reducción y modernización, ocupando uno de los primeros puestos en la UE junto con Alemania y Francia.
Industria química: Es una de las bases de la industria española. Destacan dos subsectores:
- a) La industria petroquímica: Que transforma el petróleo en sus derivados (Cartagena, Puertollano, Algeciras, Huelva).
- b) La industria química de transformación: Con colorantes, fertilizantes, fotografía, farmacia, etc. Se encuentra muy dispersa, aunque destaca en el triángulo Cataluña-País Vasco-Madrid.
Agroalimentaria: (láctea, aceitera, azucarera…). Es un sector creciente en la actualidad, dedicado a la transformación de los productos agrarios. Predominan las pequeñas y medianas empresas, aunque también se han establecido grandes multinacionales.
Construcción: Después de una larga época de crecimiento (el “boom urbanístico” o “fiebre del ladrillo”), a partir de la crisis de 2008 experimentó una fuerte contracción de su actividad.

Sectores Industriales de Vanguardia o de Tecnología Punta

Son la llamada Tercera Revolución Industrial al aplicar descubrimientos científicos, nuevas tecnologías y nuevos materiales en el proceso de fabricación. Engloba distintas ramas de la electrónica y su importancia radica en la valoración de la tecnología en el mundo contemporáneo. Son industrias relacionadas con la informática (microelectrónica, telemática…), la robótica, la biotecnología (ingeniería genética, nuevos cultivos -selección de semillas…-), el uso del láser, el desarrollo de energías renovables (placas solares, colectores solares, aerogeneradores…), la aeronáutica y el descubrimiento de nuevos materiales (aleaciones, PVC…).

Se encuentran en los Parques Científicos y Tecnológicos donde se agrupan empresas punteras en torno a las grandes ciudades de Madrid, en Cataluña, en País Vasco, en la Comunidad Valenciana y en Andalucía. Los parques científicos y tecnológicos son espacios empresariales y de investigación de cuidado diseño urbanístico, edificios de moderna arquitectura y con accesibilidad óptima a centros de investigación y enseñanza superior. En España surgieron en los años ochenta y la mayoría son de promoción pública. Pueden interpretarse como los espacios industriales del futuro. Su objetivo, por tanto, es favorecer la integración entre ciencia, tecnología e industria. En su localización es fundamental la proximidad y óptima accesibilidad a una ciudad o aglomeración urbana dinámica y a centros de investigación. Presentan dificultades para su implantación y desarrollo en España: la dependencia del exterior en inversión y tecnología, la necesidad de comprar patentes extranjeras, el predominio de empresas pequeñas o medianas de escasa competitividad y la falta de adaptación del sistema educativo a las demandas empresariales que necesitan mano de obra muy cualificada.

3. Distribución de la Industria en España

La localización industrial en España presenta grandes desequilibrios territoriales. Existen claros contrastes entre áreas industrializadas y áreas de industrialización escasa. Atendiendo al PIB industrial, sobresale la importancia de Cataluña, Madrid, Comunidad Valenciana y País Vasco, que contrasta con la debilidad de regiones como Extremadura, los archipiélagos canario y balear, o el sur de Andalucía. Las desigualdades en el reparto espacial de la industria son a su vez fuente de otros desequilibrios territoriales en el reparto de la población, en la riqueza, en la dotación de infraestructuras, equipamientos, y en el peso político, que han afectado negativamente a las regiones españolas menos industrializadas. En el mapa industrial de España podemos distinguir los siguientes espacios:

Áreas Industriales Desarrolladas

Se trata de las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona, que se han consolidado como los centros principales de la industria española. Entre las dos suman más de una tercera parte de los ocupados y la inversión industrial en España. Su evolución reciente ha estado marcada por la reconversión de sectores tradicionales y por una revitalización debida a la implantación de los sectores de alta tecnología y de las sedes sociales de las grandes empresas nacionales y multinacionales. Todo ello ha favorecido una creciente terciarización de su industria.

Espacios Tradicionales en Declive

Este declive afecta especialmente a la cornisa cantábrica, a consecuencia de la crisis que afectó a los sectores maduros de su industria (metalurgia, petroquímica, naval), de gran implantación en este espacio geográfico y cuya caída ha tenido repercusiones muy negativas en las pequeñas y medianas empresas relacionadas con ellos. Asimismo, esta situación ha influido en áreas como Puertollano, Ferrol, la bahía de Cádiz, etc. Dentro de la cornisa cantábrica, el País Vasco es la zona industrial que mejor ha sabido reconvertirse, sustituyendo en muchos casos la tradicional industria metalúrgica por una industria de vanguardia.

Espacios Industriales en Expansión

En las áreas periurbanas las industrias se han instalado debido a la cercanía de los centros urbanos, la accesibilidad a mercados y a la distribución, la situación estratégica de las vías de comunicación, etc. Los ejes de desarrollo, por su parte, comunican áreas industrializadas. Los más dinámicos son el eje del Ebro y el eje del Mediterráneo. El primero aprovecha su situación entre el País Vasco y Cataluña, y la accesibilidad a la Meseta desde el valle del Ebro. El eje Mediterráneo se extiende desde Girona hasta Murcia y acoge una industria muy diversificada que se beneficia del mercado que le proporciona las altas densidades de población en el litoral. Además de estos dos ejes, hay otros interiores, como el del Henares, que se extiende desde Madrid hacia el norte. Hay otros ejes regionales secundarios, como los de Ferrol-Vigo, Burgos-Valladolid, y el eje del Guadalquivir (Huelva-Cádiz-Sevilla), espacios que fueron objeto de una industrialización inducida y que dieron lugar a importantes núcleos industriales.

Espacios de Industrialización Escasa

Se trata de Castilla-La Mancha, Extremadura, Baleares, Canarias y, en menor medida, Aragón, Castilla y León y Andalucía (en estas tres zonas hay algunas áreas de industrialización en expansión – Zaragoza, Valladolid, Burgos y el triángulo Huelva-Cádiz-Sevilla-). La industrialización es escasa por su localización poco competitiva, la baja densidad de población y la falta de tradición industrial. En ellas predominan los sectores tradicionales (alimentación y textil) en empresas medianas y pequeñas de baja competitividad. En general, se puede observar que las regiones más desarrolladas y las grandes áreas urbanas pierden hoy empleos industriales, debido al traslado de una parte de sus empresas hacia espacios periféricos, más baratos (países subdesarrollados, regiones atrasadas, áreas rurales, etc.). Por eso disminuyen los desequilibrios anteriores en la distribución del empleo industrial. Pero, en cambio, esas mismas regiones y ciudades concentran aquellas actividades más avanzadas, de mayor nivel tecnológico y más alta productividad por empleo, que son también las que realizan los mayores gastos en investigación y desarrollo tecnológico (la denominada I+D), además de invertir también en otros tipos de innovaciones (diseño de los productos, publicidad y marketing, etc.). Los sectores industriales con mayor gasto en innovación son la industria farmacéutica, la aeronáutica, la fabricación de productos electrónicos, informáticos y de telecomunicaciones, los fabricantes de automóviles y los de instrumental científico y de precisión. Madrid, Cataluña y el País Vasco -las tres regiones industriales de mayor desarrollo- son las que más invierten en innovación. Le siguen las regiones del nordeste peninsular, disminuyendo hacia el sur y los archipiélagos, que realizan inversiones muy inferiores. Eso significa que, al mismo tiempo que disminuyen los contrastes regionales en relación a la cantidad de empleo industrial, aumentan respecto al nivel tecnológico de sus industrias y la calidad del empleo que generan.

Glosario de Términos Industriales

CENTRAL TÉRMICA:: Instalación donde se produce electricidad mediante la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural o petróleo), generando vapor que mueve turbinas.
CENTRAL ELÉCTRICA:: Infraestructura destinada a transformar diferentes tipos de energía (térmica, hidráulica, eólica, etc.) en electricidad.
DESARROLLO SOSTENIBLE:: Modelo de desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer los recursos de las futuras generaciones, respetando el medio ambiente.
ENERGÍA RENOVABLE:: Fuente de energía que se obtiene de recursos naturales inagotables o que se regeneran de forma continua, como el sol, el viento o el agua.
DEPENDENCIA ENERGÉTICA:: Situación en la que un país necesita importar energía del exterior porque no produce suficiente para cubrir su demanda.
FUENTE DE ENERGÍA:: Recurso natural del que se obtiene energía para su uso industrial, doméstico o en el transporte (ej.: carbón, sol, viento, petróleo…).
INDUSTRIA DE BASE:: Tipo de industria que transforma materias primas en productos semielaborados que luego servirán a otras industrias (por ejemplo, la siderurgia o la cementera).
INDUSTRIA DE BIENES DE EQUIPO:: Industria que fabrica maquinaria, herramientas o instalaciones necesarias para que otras industrias puedan producir.
INDUSTRIA PETROQUÍMICA:: Rama de la industria que transforma el petróleo y el gas natural en productos químicos como plásticos, fertilizantes o combustibles.
DESLOCALIZACIÓN:: Proceso por el cual una empresa traslada su producción a otro país o región con menores costes laborales o fiscales.
INI (INSTITUTO NACIONAL DE INDUSTRIA):: Organismo estatal creado en España en 1941 para promover el desarrollo industrial del país, especialmente en sectores estratégicos.
MATERIAS PRIMAS:: Recursos naturales que se transforman en productos a través de procesos industriales (por ejemplo, minerales, petróleo, madera…).
POLÍGONO INDUSTRIAL:: Espacio urbanizado, planificado y dotado de infraestructuras, donde se concentran diversas industrias.
PARQUE TECNOLÓGICO:: Área empresarial especializada en actividades de alta tecnología e innovación, con estrecha colaboración con universidades y centros de investigación.