1. El punto de partida: la Escolástica y el escepticismo moderno
René Descartes inicia la filosofía moderna y el racionalismo en un contexto en el que la escolástica aún domina, aunque se encuentra en crisis debido a los avances científicos. Inspirado por el método matemático, pretende aplicarlo a la filosofía para alcanzar certezas absolutas. Para ello, propone hacer “borrón y cuenta nueva” mediante la duda metódica, que consiste en dudar de todo para encontrar una verdad indudable que sirva como primer principio.
En este contexto se enfrentan escepticismo y dogmatismo: el escepticismo sostiene que no podemos alcanzar la verdad ni la certeza, mientras que el dogmatismo afirma que sí es posible. Descartes es dogmático porque confía en la razón, aunque utiliza la duda como método. El escepticismo moderno, representado por Michel de Montaigne, influye en Descartes al plantear la duda sobre todo conocimiento y centrarse en el sujeto individual, pero Descartes no se queda en la duda, sino que intenta superarla.
2. La necesidad filosófica de certeza: racionalismo y empirismo (ss. XVII-XVIII)
En el siglo XVII, Europa vive una crisis provocada por la revolución científica y la división religiosa, lo que genera una gran necesidad de certeza. Surgen así el racionalismo y el empirismo:
- Racionalismo: Iniciado por Descartes, sostiene que la razón es la única fuente válida de conocimiento y que existen ideas innatas.
- Empirismo: Representado por David Hume, afirma que todo conocimiento procede de la experiencia y niega la existencia de ideas innatas.
3. El método cartesiano y la duda metódica
El método es fundamental en el proyecto filosófico de Descartes, ya que su objetivo es encontrar una verdad absolutamente indudable y, a partir de ella, construir todo el conocimiento sin error. Para ello, elabora un método inspirado en las matemáticas, basado en cuatro reglas:
- Evidencia: Aceptar solo aquello que se percibe con claridad y distinción (evidencia racional, no sensorial).
- Análisis.
- Síntesis.
- Comprobación.
La duda metódica es el instrumento que utiliza para aplicar este método y no debe entenderse como una duda escéptica, sino como un procedimiento voluntario. Esta duda se desarrolla a través de cuatro razones o momentos:
- La duda de los sentidos (pueden engañarnos).
- La dificultad para distinguir entre el sueño y la vigilia.
- Los posibles errores en el razonamiento.
- La hipótesis del genio maligno, que permite dudar incluso de las verdades más evidentes, como las matemáticas.
4. Interioridad y certeza racional: el descubrimiento del cogito y el criterio de verdad
Al aplicar la duda, Descartes descubre que no puede dudar de que piensa y, por tanto, de que existe, formulando así el “cogito, ergo sum”. Esta verdad demuestra la existencia del yo como res cogitans y se convierte en el modelo de toda certeza. A partir de ella, establece el criterio de verdad: todo lo que se percibe con claridad y distinción es verdadero.
Además, distingue tres tipos de ideas según su origen:
- Adventicias: Proceden de la experiencia.
- Facticias: Construidas por la imaginación.
- Innatas: Están en la razón desde siempre (ej. yo, pensamiento, existencia, sustancia, causa, número y Dios).
5. Certeza racional de Dios y justificación del mundo
5.1. La superación del solipsismo
Tras el cogito, Descartes cae en el solipsismo. Para superarlo, demuestra la existencia de Dios (res infinita) a partir de la idea de perfección: un ser imperfecto no puede ser causa de la idea de infinito. Dios, como ser perfecto y veraz, garantiza que nuestras ideas claras y distintas son verdaderas.
5.2. Demostración de la res extensa
Gracias a la existencia de Dios, Descartes puede afirmar la existencia del mundo exterior (res extensa). Dios no puede engañarnos cuando usamos correctamente la razón, por lo que la inclinación a creer en el mundo material es verdadera.
5.3. Mecanicismo y libertad
El mundo material es concebido de forma mecanicista (como una máquina). Sin embargo, el ser humano posee un alma libre, defendiendo así un dualismo antropológico.
5.4. El problema de la relación alma/cuerpo
Descartes intenta explicar la interacción entre alma y cuerpo mediante la hipótesis de la glándula pineal, una solución que ha sido ampliamente criticada por su insuficiencia técnica y filosófica.
6. Glosario de conceptos clave
- Duda: Procedimiento voluntario para alcanzar la certeza.
- Certeza: Evidencia racional alcanzada mediante la intuición de ideas claras y distintas.
- Alma (res cogitans): Sustancia pensante, esencia del ser humano.
- Cuerpo (res extensa): Sustancia material, extensa y sujeta a leyes mecánicas.
- Ideas: Contenidos del pensamiento (adventicias, facticias e innatas).