I. Crisis, Guerra y Revolución en los Orígenes de la España Contemporánea (1808–1814)
1. La crisis de 1808
A comienzos del siglo XIX, España vivía una situación muy inestable. El reinado de **Carlos IV**, monarca débil y sin iniciativa política, quedó marcado por la enorme influencia de su valido **Manuel Godoy**, cuya política, especialmente la alianza con la Francia revolucionaria y luego napoleónica, provocó graves consecuencias.
La derrota naval de Trafalgar (1805) dejó a España sin capacidad naval para defenderse, y el Tratado de Fontainebleau (1807) permitió la entrada de tropas francesas para invadir Portugal. Esa presencia militar facilitó que Napoleón interviniera directamente en los asuntos internos españoles.
a) El Motín de Aranjuez y la caída de Godoy
El profundo descontento hacia Godoy —culpado de la crisis, la guerra y la pérdida del prestigio internacional— cristalizó en el **Motín de Aranjuez** (17–19 marzo 1808), promovido por la facción fernandina.
Carlos IV fue obligado a destituir a Godoy y abdicar en su hijo **Fernando VII**, lo que abrió una crisis sucesoria y dio a Napoleón la ocasión de intervenir.
b) Las abdicaciones de Bayona
Napoleón convocó a Carlos IV y Fernando VII a la ciudad francesa de **Bayona**, donde les forzó a renunciar a sus derechos dinásticos. Allí decidió entregar la Corona a su hermano **José I Bonaparte**, convencido de que podría transformar el país siguiendo el modelo reformista francés.
La operación fue percibida por la población como una **humillación nacional**.
c) El levantamiento contra los franceses
El **2 de mayo de 1808**, ante la intención francesa de trasladar a los últimos miembros de la familia real, el pueblo de Madrid se sublevó espontáneamente contra las tropas de Murat.
La represión fue durísima, pero el levantamiento se interpretó como un acto de **patriotismo** y se extendió rápidamente por toda España, iniciándose así un conflicto generalizado contra la ocupación francesa.
d) Poder oficial y poder popular. La monarquía de José I
Mientras las autoridades tradicionales (Junta de Gobierno y Consejo de Castilla) aceptaban a José I, el país se organizó al margen de ellas mediante **Juntas locales y provinciales**. Estas no reconocían al rey impuesto y actuaban “en nombre de Fernando VII”, considerado por el pueblo como el legítimo monarca.
Para coordinar la resistencia se estableció la **Junta Suprema Central**, que más tarde delegó el poder en un Consejo de Regencia.
José I aprobó el **Estatuto de Bayona**, que incluía ciertas reformas ilustradas (libertad de imprenta, igualdad jurídica, reorganización administrativa), pero al ser una *carta otorgada* y venir impuesta por un monarca extranjero, careció de legitimidad social.
2. La Guerra de la Independencia
La guerra se desarrolló entre **1808 y 1813** y combinó enfrentamientos regulares, resistencia popular y presencia decisiva de potencias extranjeras, especialmente **Gran Bretaña**.
a) Primera fase: éxitos iniciales (junio–noviembre 1808)
Tras la derrota del levantamiento madrileño, el conflicto se extendió por el país.
El episodio más destacado fue la **Batalla de Bailén** (19 julio 1808), donde el general Castaños derrotó por primera vez en campo abierto a un ejército napoleónico.
La victoria obligó a José I a abandonar Madrid y forzó a Napoleón a intervenir personalmente en España.
b) Segunda fase: apogeo francés (1808–1812)
Napoleón entró en España con la *Grande Armée*, ocupó Madrid en diciembre y recuperó el control sobre la mayor parte del país.
Zaragoza cayó tras dos asedios; Gerona tras un sitio durísimo. Andalucía fue tomada, salvo Cádiz, defendida por mar gracias a los británicos.
En esta fase destacó el fenómeno de la **guerrilla**, formada por grupos irregulares, que atacaban comunicaciones, convoyes y destacamentos franceses, provocando un desgaste constante. Figuras como *El Empecinado*, *Espoz y Mina* o el *cura Merino* se convirtieron en símbolos de esta resistencia popular.
c) Tercera fase: ofensiva final aliada (1812–1813)
La invasión francesa de Rusia obligó a Napoleón a retirar numerosas tropas de España.
El ejército aliado del duque de **Wellington**, con apoyo español, recuperó posiciones claves: Ciudad Rodrigo, Badajoz y venció en **Los Arapiles** (1812).
En **Vitoria** (junio 1813) las tropas francesas fueron derrotadas decisivamente y José I huyó. Los últimos reductos franceses cayeron tras San Marcial (agosto 1813).
El **Tratado de Valençay** devolvía la Corona a Fernando VII.
Consecuencias de la Guerra:
- Devastación económica, destrucción material y humana.
- Colapso del comercio y la hacienda.
- Debilitamiento del Imperio español, favoreciendo la independencia americana.
3. Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
a) La revolución liberal
Aprovechando la ausencia del rey y la crisis del Antiguo Régimen, las Cortes reunidas en Cádiz iniciaron una **revolución política** que pretendía transformar España en un Estado liberal, basado en la **soberanía nacional**, la **división de poderes**, la **igualdad jurídica** y los **derechos individuales**.
b) Las Cortes de Cádiz
Convocadas en **1810**, las Cortes fueron unicamerales y representaron mayoritariamente a sectores ilustrados y de clase media.
Aparecieron dos tendencias:
- **Liberales**, partidarios de reformas profundas.
- **Serviles**, defensores del absolutismo.
El 24 de septiembre de 1810 las Cortes declararon que la **soberanía residía en la nación**, asumiendo plenos poderes constituyentes.
c) Constitución de 1812
Aprobada el **19 de marzo de 1812** (conocida popularmente como *La Pepa*), establecía:
- **Soberanía nacional** y fin de la monarquía absoluta.
- **División de poderes**: el rey conserva el ejecutivo; las Cortes el legislativo.
- Cortes unicamerales elegidas por **sufragio universal masculino indirecto**.
- **Igualdad ante la ley** y eliminación de privilegios.
- Reconocimiento de libertades (imprenta, propiedad), aunque mantiene el **catolicismo como religión única**.
- Centralización del Estado y división territorial en provincias.
d) Labor legislativa de las Cortes
Además de la Constitución, aprobaron reformas que desmontaban las bases del Antiguo Régimen:
- Abolición de **señoríos jurisdiccionales**.
- Supresión de la **Inquisición**.
- **Libertad económica** y fin de los gremios.
- Eliminación de los privilegios de la Mesta.
- Primeras medidas desamortizadoras (bienes municipales y conventos arruinados).
II. Absolutismo y Liberalismo en Pugna durante el Reinado de Fernando VII (1814–1833)
1. El restablecimiento del absolutismo (1814–1820)
Fernando VII regresó a España como “El Deseado”. En Valencia recibió el **Manifiesto de los Persas**, firmado por diputados absolutistas que reclamaban restaurar la monarquía absoluta.
El **4 de mayo de 1814** el rey anuló toda la obra de Cádiz y reinstauró el **absolutismo**.
Se desató una fuerte represión contra liberales y afrancesados. La Hacienda estaba arruinada y la guerra en América consumía recursos mientras las colonias avanzaban hacia la independencia.
Los liberales optaron por la conspiración y varios pronunciamientos fallaron hasta que, en **1820**, el levantamiento de **Riego** triunfó y obligó al rey a restaurar la Constitución.
2. El Trienio Liberal (1820–1823)
Bajo el régimen constitucional se retomaron las reformas iniciadas en Cádiz:
- Supresión definitiva de mayorazgos y señoríos.
- Desamortización de bienes eclesiásticos.
- Restablecimiento de la **Milicia Nacional**.
Se produjo una división interna:
- Liberales **moderados**, favorables a reformas graduales.
- **Exaltados**, partidarios de aplicar la Constitución sin concesiones.
El periodo estuvo marcado por dificultades económicas, oposición de la Iglesia y conspiraciones absolutistas.
En **1823**, la **Santa Alianza** autorizó la intervención francesa. Los **Cien Mil Hijos de San Luis** restauraron el absolutismo.
3. La Década Absolutista u Ominosa (1823–1833)
Fernando VII anuló todo lo aprobado durante el Trienio y emprendió una durísima represión, conocida como el “**terror blanco**”.
Pese al absolutismo, algunos ministros reformistas intentaron modernizar la administración, conscientes de que el sistema estaba agotado.
El rey enfrentó doble oposición:
- **Liberales**, que intentaron nuevos pronunciamientos (Torrijos, 1831).
- **Ultrarrealistas**, partidarios del infante Carlos María Isidro, opuestos a cualquier cambio.
La cuestión sucesoria estalló cuando Fernando VII promulgó la **Pragmática Sanción** (1830), permitiendo reinar a su hija Isabel. Los **carlistas** se negaron a reconocerla.
A la muerte del rey en 1833 comenzó la **Primera Guerra Carlista**, enfrentando absolutistas carlistas e isabelinos apoyados por los liberales.
4. La emancipación de la América española
a) Orígenes del proceso
La independencia americana se explica por:
- Influencia de las ideas ilustradas.
- Marginalización de los **criollos**.
- Crisis política española en 1808.
- Apoyo británico y estadounidense.
- Ejemplo de la independencia de Estados Unidos.
b) Proceso independentista
Primera fase (hasta 1816): movimientos iniciales en México (Hidalgo y Morelos), Venezuela (Bolívar) y el Río de la Plata. Muchos fueron sofocados cuando Fernando VII volvió al trono.
Segunda fase (1816–1824): con España debilitada, las campañas de **San Martín** (Argentina, Chile, Perú) y **Bolívar** (Venezuela, Colombia, Ecuador) culminaron en victorias decisivas: Boyacá, Carabobo y **Ayacucho** (1824), que puso fin al dominio español.
Tras 1824 solo quedaron Cuba, Puerto Rico y Filipinas como posesiones españolas. La independencia supuso para España un grave retroceso económico y la pérdida definitiva del imperio americano.