El Escenario del Nacimiento del Trabajo Social
Contexto Histórico y Socioeconómico
- Época del Imperio Británico: Caracterizada por su expansión y poderío en el exterior, con profundas consecuencias internas derivadas de la Revolución Industrial.
- Situación Económico-Social: Coexistencia de una gran riqueza con una pobreza extrema.
- Pensamiento Económico de la Época: Predominio del capitalismo liberal.
- Filosofía Social Imperante: La pobreza era entendida como algo necesario, bajo la premisa de que «sin pobreza no habría trabajo».
- El Papel de la Iglesia: Preocupación por los problemas sociales del momento y búsqueda de soluciones, lo que llevó a la publicación de la primera encíclica social.
Impacto de la Revolución Industrial
La Revolución Industrial generó cambios profundos y de gran complejidad en diversos ámbitos:
- Cambios Demográficos: Disminución de la mortalidad y mantenimiento de la natalidad.
- Movimientos Migratorios: Del campo a la ciudad y emigración a otros países.
- Avances Científicos: Los conocimientos científicos se pusieron al servicio del trabajo y la productividad.
- Surgimiento de Nuevas Clases Sociales: La burguesía y el proletariado.
- Crisis Económicas Recurrentes: Ocasionadas por malas cosechas o quiebra de empresas.
- Aparición de Movimientos Sociales: Diversos movimientos de reforma social, incluyendo huelgas.
Las Charity Organization Societies (COS)
Las Charity Organization Societies (COS) surgieron con el propósito de corregir los abusos de una caridad irreflexiva e indiscriminada. Se propusieron como un nuevo método de actuación para combatir la pobreza. Su labor no solo abarcaba el desarrollo de una filosofía de ayuda y una técnica para guiar a sus visitadores benévolos en su tarea, sino que también establecieron una escuela de formación profesional. Las COS tuvieron una influencia significativa en el desarrollo del Trabajo Social en Inglaterra.
Concepciones de las COS sobre la Pobreza
Las COS sostenían que:
- La pobreza se producía porque la gente obtenía con demasiada facilidad los medios de vida que debían ganarse por sí mismos.
- La caridad indiscriminada incrementaba la pobreza.
- Esta situación de caridad degradaba moralmente al pobre.
Remedios Propuestos por las COS
Por ello, la «curación» de la pobreza requería los siguientes remedios:
- Ordenar la práctica de la caridad.
- Ofrecer a los pobres una verdadera amistad.
- Investigar las circunstancias y causas que los habían llevado a esa falta de respeto por sí mismos.
Estas ideas se expandieron por numerosas ciudades.
Principios Fundamentales de las COS
Sus principios eran:
- Ninguna obra de caridad es completa si no coloca a la persona beneficiada en una situación de autodependencia.
- Utilizar todos los medios de presión posibles para fomentar la autonomía del individuo (incluyendo el miedo).
- La familia debía ser considerada como un todo.
- Tener un conocimiento completo de las personas que solicitaban ayuda y de los recursos disponibles para asistirlas.
- El socorro, para ser efectivo, debía ser adecuado en calidad y cantidad.
El Nacimiento del Trabajo Social en Gran Bretaña
Inglaterra fue uno de los primeros países en experimentar la industrialización, a finales del siglo XVIII.
Las muy malas condiciones de trabajo observadas en 1802 llevaron a plantearse la necesidad de:
- Establecer normas que regularan las condiciones laborales.
- Mejorar la higiene pública.
- Realizar los primeros intentos de organizar la caridad, mejorar las viviendas y fomentar el movimiento de los centros comunitarios.
Entre 1815 y 1820, se vivió un periodo de reformas y una situación de depresión económica que tuvo importantes consecuencias en la política social. Jeremy Bentham, en este contexto, reformuló los objetivos del gobierno: se trataba de conseguir la mayor felicidad para el mayor número de personas, y la legislación debía facilitar ese objetivo. A principios del siglo XIX, Londres ya contaba con aproximadamente 2.500 obras caritativas, tanto religiosas como laicas, en las que trabajaban numerosos profesionales y voluntarios.
Perspectivas Teóricas en Trabajo Social
Funcionalistas
Mirada
- Orientada al problema, interesada en proporcionar soluciones a problemas prácticos.
- Busca cambios necesarios para mantener el equilibrio y el orden en las relaciones sociales.
- Foco de atención en la relación entre la conducta del individuo integrado y el equilibrio del sistema social en su conjunto.
- Pragmáticos, con la reforma como estrategia política.
- Objetivistas y empiristas.
Definición del Problema
- Diferencian entre «los que tienen el problema» y «los que son el problema».
- Es posible contemplar los problemas en términos del funcionamiento de un sistema.
Objetivo
- Conseguir que el individuo o sistema social recupere un funcionamiento adecuado, ya que los que funcionan mal son ineficaces y con tendencia a la desintegración.
- La prevención es la meta principal de los teóricos de sistemas.
Teorías
- Sistemas Sociales: La actuación de una de las partes afecta al conjunto. Abarca al individuo y a su entorno social.
- Conductistas: Modelos útiles para la comprensión de la realidad. Tratan el mundo social como el mundo natural, a los seres humanos como máquinas y la estructura social como una estructura física. Buscan comprender el porqué de las conductas y cómo se pueden modificar.
Ambas perspectivas reconocen estados patológicos y pretenden que las situaciones vuelvan a su funcionamiento y estado de equilibrio.
Métodos
- Buscan ayudar al individuo a cambiar para que viva de forma más aceptable en su entorno social.
- Prácticas orientadas a dar explicación a las circunstancias que causan el problema.
- Los trabajadores sociales actúan como mediadores, restableciendo los canales de comunicación bloqueados para que todas las partes del sistema puedan tener conciencia de lo que está sucediendo. El fallo de la comunicación altera el funcionamiento del sistema.
Interpretativistas
Mirada
- Inclinaciones humanistas y una mirada subjetiva.
- Intentan comprender las acciones e interacciones mediante la captación y comprensión de los conceptos naturales que guían la vida social, es decir, cómo es la vida para el sujeto.
Definición del Problema
- Los clientes son vistos como personas angustiadas por su identidad y propósitos (problemas existenciales).
- El problema es algo que permite al TS ser más sensible al estado de exigencia del cliente.
- Importancia para el individuo: Explorar y localizar el problema tal y como él lo ve, para que sea capaz de enfrentarse a la verdadera naturaleza de sus problemas.
Objetivo
- Alcanzar el mayor entendimiento posible entre los participantes, de forma que se reduzcan las diferencias de percepción y expectativa.
- Son partidarios de cambiar procesos, no personas.
Teorías
- Enfoque Centrado en el Cliente: El individuo es el mejor situado para comprenderse a sí mismo. Se valora lo subjetivo y la importancia de los sentimientos. El enfoque se centra en la persona en su totalidad, con el objetivo de que el cliente obtenga un sentido de integridad y una experiencia de libertad y autonomía.
- Interaccionista: La gente actúa movida por un propósito. Sus acciones tienen en cuenta lo que otros dicen o hacen, así como las interpretaciones de lo que hacen. Se considera el impacto de las «etiquetas». El TS entra en el mundo del cliente y desde ahí mira hacia fuera.
Métodos
- Apartar al cliente de las «carreras desviadas».
- Lucha contra el prejuicio.
- Conversación entre «etiquetados» y «etiquetador».
- Necesidad de asegurar que la gente pueda ser beneficiada, siendo participantes activos en las decisiones del proyecto.
- Crítica al confinamiento en un lugar de acogimiento supervisado (considerado no ayuda).
- Prácticas basadas en el amor y la verdad.
Humanistas Radicales
Mirada
- Combinación de humanismo y política.
- El individuo se encuentra en un mundo difícil y con desigualdades.
- Establecen una relación entre la naturaleza de la sociedad y el estado de conciencia de los individuos.
- Deseo de liberar el potencial humano frente a las desigualdades.
- Conexión entre lo objetivo y lo subjetivo, y entre la conciencia del individuo y la sociedad.
- Dirigen su atención hacia la libertad de la mente humana con el objetivo de humanizar la sociedad.
Objetivo
- Recuperar el control de la propia mente y comportarse de la forma que se cree correcta.
- Importancia de que la gente cambie, recupere lo subjetivo y sea libre.
- Fomentar la concientización (toma de conciencia crítica).
- Ejemplo: Las mujeres no deben aceptar la definición impuesta por los hombres.
- Lucha contra los presupuestos ideológicos de la sociedad para negarse a la desvalorización social.
- Concientización y comprensión de grupos subyugados para que recuperen el control de su existencia y luchen por un mayor control sobre servicios y recursos, convirtiéndose en productores activos.
Estructuralistas Radicales
Mirada
- El mundo social es un lugar real y concreto, con una visión más directa de cómo conocemos la realidad material objetiva.
- Existe el mundo material objetivo y se busca comprenderlo a través de las condiciones subyacentes (que explican fenómenos de superficie como las relaciones sociales y los procesos psicológicos) y las estructuras que lo originan.
- Interés por las consecuencias sociales del capitalismo.
- Sostienen que la vida no está determinada por la conciencia, sino que la conciencia está determinada por la vida, manifestado en la forma en que la gente responde a sus necesidades (lo que define su psicología y sociedad).
- Buscan comprender cómo el sistema económico influye en todos los aspectos de la vida. Critican que, si se sitúa en un marco psicológico, la persona queda como una entidad abstracta individualizada.
Objetivo
- Intentar compensar la balanza a favor de los pobres y a expensas de los ricos, buscando una distribución más justa de los recursos y oportunidades.
- Critican prácticas como la libertad condicional sin cambio de actitud, la adopción de una perspectiva correctiva de la desviación o la transformación del individuo en un ciudadano obediente.
- Identificar las condiciones subyacentes que generan pobreza o crimen.
- Intención de mejorar la situación de las masas desposeídas.
- Sostienen que el estado de bienestar no puede resolver los problemas sociales actuales sin la abolición del sistema capitalista.