John Stuart Mill y los Principios de la Economía Política
En su obra Principios de la Economía Política, John Stuart Mill plantea diversos postulados bajo un enfoque utilitarista, buscando que la sociedad y los individuos maximicen su bienestar y felicidad:
- Teoría cuantitativa del dinero: Mill define el dinero como una mercancía que representa la sumatoria de todos los bienes y servicios producidos. Si la masa monetaria aumenta mientras la demanda y la oferta de bienes se mantienen constantes, el valor nominal sube, pero su capacidad de intercambio se reduce a la mitad. Este fenómeno sería identificado posteriormente en el siglo XX como inflación.
- Ecuación de la demanda internacional: Es la equivalencia de valor entre una mercancía y otra, sin necesidad de usar una divisa en el proceso. A diferencia de Smith, Mill sugiere que el dinero puede usarse como referente para estas equivalencias.
- Especulación de la mercancía: Se refiere a la creación de capital especulativo basada en la expectativa de variaciones entre la oferta y la demanda. El agente busca beneficiarse ajustando la oferta o previendo la demanda para incrementar sus ganancias.
Teoría del costo de producción: El valor es igual al costo de producción más la ganancia. Mill distingue entre la ganancia (donde se gestiona la reinversión y el pago de utilidades) y el premio del dueño del capital. Además, define la mano de obra como el motor de producción, donde el trabajador intercambia su fuerza de trabajo para producir bienes.
Adam Smith: Fundamentos de la Escuela Clásica
Adam Smith, en La riqueza de las naciones, establece los pilares del liberalismo económico:
- Anti-imperialismo y anti-monarquía: Propone un gobierno limitado que no intervenga en exceso en la economía.
- Crítica al mercantilismo: Promueve una economía sin aranceles y una mínima intervención estatal.
- Crítica a la fisiocracia: Rechaza este modelo por favorecer exclusivamente al terrateniente sin generar productividad neta.
- El interés propio: Es el principal motor para la generación de riqueza.
- La mano invisible: Fuerza que regula el mercado, equilibrando la oferta y la demanda.
- Teoría del valor-trabajo: El valor está determinado por la cantidad de trabajo necesaria para la producción, dividiéndose en valor de uso (utilidad) y valor de cambio (capacidad de intercambio).
- Eficiencia y ventaja absoluta: La prioridad es la eficiencia, lograda mediante la división del trabajo y la ventaja absoluta en la producción.
David Ricardo: Comercio y Acumulación
David Ricardo amplía la visión de Smith, destacando los siguientes postulados:
- Ley de rendimientos decrecientes: Al aumentar un factor de producción, el crecimiento de la producción se desacelera hasta que el costo supera al beneficio.
- Teoría de la acumulación del capital: El capitalista tiende a acumular riqueza mediante las ganancias de la producción.
- Teoría del salario: Los salarios tienden a niveles mínimos de subsistencia, reflejando el precio de los bienes producidos.
- Ventaja comparativa: El comercio internacional es beneficioso cuando cada país se especializa en producir aquello donde tiene el menor costo de oportunidad.
Karl Marx: Crítica Sistémica
Marx fundamenta su pensamiento en la lucha de clases:
- El plusvalor: Valor agregado por la fuerza de trabajo que es apropiado por el capitalista.
- Fetichismo de las mercancías: El ciclo de circulación (Dinero-Mercancía-Dinero) impulsado por deseos desmedidos de consumo.
- Crisis sistémica: Surge cuando el burgués absorbe el plusvalor y el proletario pierde capacidad de consumo, derivando en crisis cíclicas.
Otros Aportes Relevantes
Teoría de la abstinencia (Nassau Senior)
El beneficio es la justa retribución al capitalista por su «abstinencia» o sacrificio de no consumir su capital inmediatamente, permitiendo su inversión en el proceso productivo.
Ley de hierro de las oligarquías (Robert Michels)
Sostiene que toda organización, independientemente de su origen democrático, tiende a convertirse en una oligarquía debido a la complejidad técnica, el apego al poder de los líderes y la pasividad de las masas.