Datación de los Sucesos Geológicos: Estratificación y Registro Estratigráfico
1. Estudio de los Estratos
Estratigrafía: Estudio de los estratos de las rocas sedimentarias.
Estratificación: Disposición en capas (estratos) que presentan las rocas sedimentarias.
Estratos. Definición: Cada una de las capas que constituyen las rocas sedimentarias.
Importancia: Registran acontecimientos producidos a lo largo del tiempo.
Características de los Estratos:
Planos de estratificación: Se definen por el techo (el superior) y el muro o base (inferior).
Potencia: Grosor del estrato.
Dirección: Ángulo respecto de la dirección Norte-Sur.
Buzamiento: Ángulo respecto al plano horizontal.
Facies: Componentes minerales y fósiles del estrato.
Información contenida en los Estratos
Información Cronológica:
El orden en que se depositaron los estratos nos da el orden de antigüedad.
La composición de los estratos nos da información sobre cuándo se formó.
La potencia (grosor) nos da idea del tiempo de duración de la deposición.
Información sobre Condiciones Ambientales de Formación:
Las facies de un estrato informan sobre el ambiente sedimentario en que se formó, las condiciones climáticas y los seres vivos que habitaban en ese momento y lugar.
Información sobre Procesos Geológicos Ocurridos:
Si aparecen plegamientos, inclinaciones, inversiones o fracturas de los estratos, nos dan información sobre procesos tectónicos ocurridos.
Si aparecen materiales volcánicos o intrusiones ígneas, nos dan información sobre procesos magmáticos ocurridos.
Si aparecen estratos con superficies erosionadas, nos dan información sobre procesos geológicos externos.
Disposición de los Estratos:
Inicialmente se disponen apilados en la horizontal, de manera que los más profundos serían los más antiguos (los que primero se depositaron).
Por deformaciones tectónicas los estratos se pueden plegar, inclinar o incluso quedar verticales o invertirse. En estos dos casos para su estudio se usan criterios de polaridad que permitan determinar cuáles son el techo y el muro originales.
2. La Interpretación del Registro Estratigráfico
Secuencia Estratigráfica: Sucesión de estratos separados por sus planos de estratificación y que tienen una continuidad temporal.
Serie Estratigráfica: Sucesión de varias secuencias estratigráficas, ordenadas cronológicamente y separadas por discontinuidades estratigráficas.
Discontinuidades Estratigráficas: Son superficies diferentes a los planos de estratificación que reflejan interrupciones en el proceso de sedimentación en la cuenca durante las que pudieron darse procesos tectónicos o erosivos. Pueden ser:
Disconformidades: Superficies irregulares entre dos secuencias con estratos paralelos. Se originan por erosión de una superficie sedimentaria no deformada y se origina un paleorrelieve.
Discordancias angulares y erosivas: Superficie de contacto entre dos secuencias que no son paralelas entre sí. Se producen cuando una formación sedimentaria (la secuencia más antigua) es plegada y erosionada, y después sobre ella se deposita la siguiente secuencia.
Paraconformidades: Se mantiene el paralelismo entre los estratos inferiores y superiores y la superficie de separación no presenta señales de erosión. Solo se reconocen al datar los estratos. Se producen por una interrupción de la sedimentación en la cuenca durante largo tiempo (por ejemplo, por una regresión del mar).
Inconformidades: La secuencia estratigráfica se dispone sobre una base de rocas ígneas erosionadas. Se producen por la formación de una cuenca sedimentaria sobre un paleorrelieve anterior de rocas plutónicas.
Representación de las Series Estratigráficas:
Concordantes: Presentan la misma disposición; todos sus estratos son más o menos paralelos.
Discordantes: Presentan disposiciones diferentes en sus estratos; los de una secuencia no son paralelos a los de la otra. Indica episodios de plegamiento entre periodos sedimentarios.
3. Los Principios Estratigráficos: Datación Relativa
Principio de Superposición de los Estratos: Los estratos de una serie están ordenados cronológicamente, siendo los inferiores más antiguos y los superiores más modernos.
Este principio no se cumple si los procesos tectónicos pliegan intensamente las rocas. En estos casos para datar se usan criterios de polaridad que permitan distinguir el muro y el techo:
Estructuras en el techo: Ripples, grietas de desecación, pisadas, bioturbación, impactos de gotas de lluvia…
Estructuras en el muro: Marcas de corriente, molde en relieve de pisadas que estaban en el techo, rellenos de galerías que estaban en el techo.
Principio de la Horizontalidad Original: Los estratos presentan una disposición horizontal, excepto si son deformados por fuerzas tectónicas.
Principio de Continuidad Lateral: Un estrato tiene la misma composición y edad en toda su extensión horizontal. No se cumple en los deltas de ríos.
Principio de Sucesión de Eventos Geológicos (Pcpio. Superposición de eventos): Un evento geológico que afecte a una serie o secuencia de estratos es posterior a la formación de la serie o secuencia y anterior a aquellos estratos a los que no afecta.
Principio de Inclusión: Los fragmentos de una roca encerrados o incluidos en el interior de otra roca son más antiguos que esta última.
Principio de Sucesión Faunística: Dos estratos que contengan fósiles de la misma especie tienen la misma edad.
Principio de Actualismo y Uniformismo: Las leyes físicas, químicas y biológicas que operaron en el pasado son las mismas que actúan en el presente (Uniformismo); por tanto, los procesos geológicos y biológicos ocurridos en el pasado pueden explicarse a partir de los actuales (Actualismo).
4. Métodos de Correlación Estratigráfica
Niveles Guía: Estratos con características litológicas fácilmente reconocibles que corresponden a episodios regionales o globales. Ejemplos: nivel de Iridio del límite Cretácico-Paleógeno (K-T); cenizas volcánicas.
Cambios Eustáticos: (del nivel del mar) globales. Se reflejan transgresiones, regresiones o discontinuidades que afectan a todo el planeta.
Isótopos e Inversiones Magnéticas: Se determina la proporción de ciertos isótopos como los de Oxígeno. Las inversiones magnéticas también se reflejan globalmente.
Reflectores Sísmicos: Las cuencas no accesibles se estudian por medio de perfiles sísmicos y sondeos.
Fósiles Guía: Los fósiles son restos de seres vivos o de su actividad conservados en las rocas.
