Principales Corrientes de la Antropología Cultural
Evolucionismo Cultural (Siglo XIX)
Representantes: L. H. Morgan, E. B. Tylor y J. Frazer.
Esta corriente sostiene que la cultura avanza siguiendo unas pautas determinadas, razón por la que se puede distinguir en etapas. Se habló de un evolucionismo de las religiones (del animismo, la magia y el chamanismo, al politeísmo y al monoteísmo) y de una evolución desde el matriarcado en sociedades hortícolas al patriarcado en sociedades plenamente agrícolas. Morgan distingue tres estadios principales: salvajismo, barbarie y civilización.
Materialismo Cultural
Surgido en la segunda mitad del siglo XIX (con desarrollos posteriores de Marvin Harris), parte de la base de considerar que son las condiciones materiales (alimento, refugio, máquinas) las que determinan, de alguna manera, la superestructura y las variaciones en los aspectos mentales.
Difusionismo (Siglo XX)
Representantes: Rivers, G. E. Smith y F. Boas.
Esta teoría se opone al evolucionismo cultural. La difusión se realiza mediante procesos de aculturación: proceso mediante el cual una cultura receptora incorpora elementos procedentes de otras culturas o de otros grupos con los que ha estado en contacto directo y continuo durante cierto tiempo (por ejemplo, la colonización).
Funcionalismo
Representante: B. Malinowski.
Muestra la función como principio organizador que ejercen las cosas en términos de causa-efecto. Es un enfoque metodológico que trata de mostrar las partes que cada unidad cultural desempeña en la totalidad del sistema.
Actitudes ante la Diversidad Cultural
- Etnocentrismo: Actitud que juzga y valora la cultura de otros grupos desde las creencias de la propia cultura. Puede derivar en el racismo y la xenofobia.
- Relativismo Cultural: Actitud que considera inconmensurables las distintas culturas. Puede generar pasividad ante manifestaciones culturales impropias de la dignidad humana.
- Universalismo: Postura que, mediante el diálogo, propicia la conformación de un denominador común cultural fundamentado en valores democráticos de igualdad, libertad y derechos fundamentales. Un universalismo radical podría correr el riesgo de anular aquellas diferencias culturales que no conllevan un menosprecio de lo humano, sino que expresan riqueza propia.
- Interculturalismo: Postura que propicia, mediante el diálogo, la creación de puentes entre las diferentes culturas.
- Racismo: Exacerbación del sentido racial de un grupo étnico que suele motivar la discriminación o persecución de otros con los que convive.
Definición de Cultura y Sociedad
La cultura es un sistema de comportamiento que comparten los miembros de una sociedad. La definición más aceptada parece ser la 165, que dice que la cultura consiste en modelos o patrones, explícitos e implícitos, de y para el comportamiento, adquiridos y transmitidos mediante símbolos, que constituyen la obra exclusiva de los grupos humanos e incluyen los objetos materiales.
La sociedad es un grupo de personas que participa de una cultura común. El núcleo esencial de la cultura está constituido por ideas tradicionales y por los valores ligados a ellas. Los sistemas culturales pueden considerarse producto de la acción y elementos condicionadores de la acción subsiguiente.
Contenido de la Cultura
Las Instituciones
Las instituciones sociales son pautas, modelos o patrones de comportamiento que tienen carácter normativo dentro de una sociedad. Se suele distinguir entre:
- Folkways: Son costumbres en el sentido habitual de la palabra y definen el modo de ser y vivir de una sociedad. No son obligatorios.
- Mores: Son obligatorios y llevan consigo la posibilidad de fuertes sanciones. Cuando los mores están sancionados jurídicamente, se convierten en leyes.
Las Ideas
Incluyen los conocimientos y las creencias. Los conocimientos suelen estar distribuidos socialmente entre los diversos especialistas. Las creencias están difundidas ampliamente y tienen escasa objetividad (no se catalogan como verdaderas o falsas). Entre las ideas también se cuentan los valores. Las creencias pueden estar formuladas de mil maneras: sentencias, refranes, mitos y leyendas.
Los Materiales
Son los objetos que pertenecen a una cultura. Es lo que se llama cultura material, para diferenciarla de la cultura inmaterial (instituciones e ideas). Cada cultura produce los objetos que corresponden a sus ideas e instituciones; estos objetos tienen casi siempre un valor simbólico.
Las Técnicas o Tecnologías
Cuyo conjunto da lugar a las industrias y a los oficios. Todos los elementos culturales pueden dividirse en rasgos y complejos culturales. Un conjunto de rasgos estructurados en un sistema unitario da lugar a un complejo cultural. También se puede hablar de universales, alternativas o especialidades, según si un rasgo es común, electivo o pertenece a un grupo específico. Cuando un grupo manifiesta un elevado número de especialidades, se habla de una subcultura.
Aspectos Mentales y Conductuales de la Cultura
Las reglas gramaticales son un ejemplo de estructuras profundas. Sin embargo, las conversaciones no son la única fuente de conocimiento. Observar cómo tienen lugar los nacimientos, asistir a funerales, acompañar expediciones de caza o presenciar ceremonias de matrimonio constituye el aspecto conductual de la cultura.
Perspectivas Emic y Etic
Los pensamientos y la conducta pueden enfocarse desde dos perspectivas:
- EMIC: Es la visión desde el participante. Los observadores emplean conceptos significativos para los nativos. Corresponde a una visión del mundo que los participantes aceptan como real y apropiada. Los antropólogos tratan de adquirir el conocimiento necesario para pensar y actuar como un nativo.
- ETIC: Es la visión desde el observador. Se emplean conceptos significativos para el científico. Su adecuación se mide por la capacidad para generar teorías fructíferas sobre las causas de las diferencias y semejanzas socioculturales.
El Patrón Universal
Para comparar culturas, el antropólogo organiza los datos en un patrón universal dividido en tres partes:
- Infraestructura: Actividades etic y conductuales para la subsistencia (modo de producción) y la regulación demográfica (modo de reproducción).
- Estructura: Actividades económicas y políticas de tipo etic mediante las cuales la sociedad se organiza en grupos que distribuyen y regulan el trabajo y los bienes.
- Superestructura: Conductas y pensamientos dedicados a labores artísticas, lúdicas, religiosas e intelectuales, junto con los aspectos mentales de la estructura e infraestructura.
Diversidad de las Teorías Antropológicas
La investigación y las conclusiones de los antropólogos están influidas por sus premisas sobre las causas de la evolución cultural, denominadas estrategias de investigación o paradigmas.
El materialismo cultural sostiene que el mejor modo de investigar es estudiar las construcciones materiales sujetas a la existencia humana (producción de alimentos, cobijo y reproducción) dentro de los límites biológicos y ambientales. Estas se denominan condiciones materiales para distinguirlas de las impuestas por la sociedad, como los valores, la religión y el arte.