Causas y preludio de la Primera Guerra Mundial
A. Rivalidad entre potencias europeas
Las causas de esta guerra se gestaron desde finales del siglo XIX; por eso muchos la llaman la «Guerra anunciada».
- Rivalidad entre las potencias coloniales por conquistar y controlar más territorios.
- Durante su tiempo en el gobierno, Otto von Bismarck, mediante un sistema complejo de alianzas y tratados secretos, intentó que Rusia, Francia y Gran Bretaña no se unieran en una acción contra Alemania. La dimisión del canciller Bismarck en 1890 y la política de armamento del kaiser Guillermo II —crear un ejército que pudiera rivalizar con el francés y el británico— hizo tambalear este sistema de equilibrios. En 1892 se firmó el acuerdo franco-ruso.
- Enfrentamientos entre Alemania y Francia que venían desde la época de la unificación alemana, cuando Alemania conquistó las regiones de Alsacia y Lorena en 1871, que hasta entonces habían sido francesas (regiones mineras).
- Enfrentamiento por territorios en Marruecos, lo que generó las llamadas «Crisis marroquíes»:
Primera crisis marroquí (1905–1906): el kaiser Guillermo II ofreció apoyo al sultán de Marruecos frente a la intención de Francia de crear un protectorado en la zona. El conflicto se resolvió en la Conferencia de Algeciras (1906), donde se estableció el protectorado compartido entre Francia y España en Marruecos, lo que frustró las expectativas alemanas.
Segunda crisis marroquí (1911): tras una revuelta en el sur de Marruecos, Alemania envió barcos de guerra al puerto de Agadir. La presión alemana se resolvió ofreciéndole la ampliación de la colonia de Camerún a cambio de que abandonara sus pretensiones sobre Marruecos.
- Enfrentamientos entre Alemania y Gran Bretaña por el control de las rutas marítimas y el comercio.
B. Aspiraciones nacionalistas
Los conflictos en los Balcanes fueron determinantes: esta zona era un mosaico de diferentes pueblos que, tras siglos de dominación por el Imperio otomano, fueron logrando su independencia (Grecia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Montenegro) y librándose de la tutela tanto rusa como austriaca.
- La situación se agravó con la anexión de Bosnia-Herzegovina al Imperio Austro-Húngaro en 1908, tras lo cual Serbia se negó a adquirir material ferroviario austriaco y alemán.
- Las dos guerras balcánicas:
- Primera Guerra Balcánica (1912): Grecia, Serbia, Bulgaria y Montenegro, apoyados por Rusia, expulsan al Imperio turco de los territorios europeos, excepto Constantinopla; Albania se independiza y se cede una salida al mar a Bulgaria.
- Segunda Guerra Balcánica (1913): Grecia, Montenegro y Rumanía se enfrentan a Bulgaria, que pierde los territorios ocupados de Macedonia y Tracia.
Se consolida Serbia, apoyada por Rusia, como líder regional. Austria-Hungría buscará el apoyo alemán.
Austria-Hungría y Rusia, ambos grandes imperios que rodeaban la zona de los Balcanes, se enfrentarán por el control de esta región, de alto valor estratégico, ya que suponía controlar los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, que permiten el acceso al Mediterráneo (especialmente estratégico para Rusia).
C. Carrera de armamentos y alianzas — La «paz armada»
El malestar existente entre las grandes potencias originó una carrera de armamentos: los Estados invierten grandes cantidades de dinero en armas y ejércitos para prepararse para una guerra inminente. Se creó un complejo sistema de alianzas militares que llevó al nacimiento de dos bandos. En estas alianzas se prometía apoyo mutuo en caso de guerra:
- Imperios centrales:
- Triple Alianza (1882): Alemania, Imperio Austro-Húngaro e Italia (en un principio). Se sumarían luego el Imperio otomano y Bulgaria.
- Entente u aliados:
- Entente cordial (1904) entre Gran Bretaña y Francia, ampliada a la Triple Entente (1907): Francia, Gran Bretaña y Rusia. Se les unieron Portugal, Serbia, Bélgica y Japón (1914).
Italia cambió de bando en 1915: mediante el Tratado de Londres se unió al bando contrario a cambio de recibir territorios del Imperio Austro-Húngaro, además de pretensiones sobre Albania y las islas del Dodecaneso en el territorio otomano. Rumanía se incorporó en 1916. En 1917 se incorporaron Estados Unidos y Grecia. Rusia abandonó el conflicto en 1918 con la Paz de Brest-Litovsk.
D. El estallido de la guerra
El 28 de junio de 1914 fue asesinado en un atentado en Sarajevo (Bosnia) el heredero del Imperio Austro-Húngaro, el archiduque Francisco Fernando. El atentado fue perpetrado por un estudiante bosnio relacionado con movimientos nacionalistas y apoyado por autoridades serbias. Tanto los nacionalistas serbios como los bosnios rechazaban el control austro-húngaro. Este suceso llevó a Austria a declarar la guerra a Serbia. Rusia intervino para ayudar a Serbia y, sucesivamente, los demás Estados entraron en el conflicto en cadena para apoyar a sus aliados.
Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial
Consecuencias demográficas y sociales
Casi 10 millones de soldados murieron en el frente, además de muertes indirectas por epidemias y hambrunas. Hubo casi 6 millones de mutilados e inválidos y numerosos soldados traumatizados que no pudieron recobrar una vida normal. La incorporación masiva de las mujeres al mundo laboral impulsó la reclamación de sus derechos, como el sufragio femenino.
Consecuencias económicas
Europa quedó destruida; la reconstrucción fue muy lenta y costosa. Las finanzas públicas de los Estados quedaron endeudadas por los empréstitos de guerra. Estados Unidos, que no sufrió batallas ni destrucción en su territorio y que suministró alimentos y material durante la guerra, se convirtió en la primera potencia económica mundial, pero necesitaba recuperar los préstamos concedidos a Europa.
Consecuencias ideológicas
El deterioro del nivel de vida tras la guerra favoreció el auge de dos ideologías:
- Comunismo: crítico del capitalismo y del imperialismo que habían conducido a la guerra; la Revolución Rusa inspiró movimientos en Alemania (espartaquistas) y en Hungría, que fueron reprimidos violentamente.
- Fascismo: surgió del ánimo de revancha frente a los tratados de paz y del miedo al comunismo.
Consecuencias políticas
Desaparición de los grandes imperios y fuertes cambios en el mapa de Europa (como se ha descrito). Creación de la Sociedad de Naciones, que fracasó pero sentó el precedente de la ONU.
6. La guerra civil rusa y la creación de la URSS
La guerra civil rusa (1918–1921)
En julio de 1918 la familia imperial rusa fue ejecutada. Estalló una guerra civil entre el llamado Ejército Blanco —formado por zaristas y demócratas liberales que se oponían al gobierno de los soviets— y el Ejército Rojo, dirigido por Trotsky y compuesto por bolcheviques y aliados. El conflicto finalizó en 1920 con la rendición del Ejército Blanco.
La economía de guerra
En este periodo se estableció un comunismo de guerra consistente en un estricto control de la economía y de la población, la nacionalización y militarización de la producción y la limitación de los derechos sindicales. Esto provocó desabastecimiento, estraperlo y fuertes medidas represivas. La gran hambruna de 1921, causada por el requisamiento de la producción, provocó alrededor de 5 millones de muertes.
La NEP (Nueva Política Económica)
Ante la grave situación, en 1921 se introdujo la NEP, que supuso un retorno parcial a la economía de mercado: se permitió la existencia de pequeños negocios y el Estado mantenía el control sobre el 90% de las industrias. Los campesinos debían entregar el 10% de la cosecha, lo que favoreció a los kulaks; con la NEP se mitigó el hambre y terminaron los racionamientos. En 1926 la economía volvió a la situación previa a la I Guerra Mundial.
El nacimiento de la URSS y la expansión revolucionaria
En 1922 se creó la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). La Constitución de 1923 estableció un modelo de Estado basado en los soviets, sin un parlamento liberal ni elecciones pluripartidistas. El Partido Comunista fue el único partido legal y se identificó con el Estado: solo sus miembros podían ocupar cargos en los soviets o en las instituciones estatales. De la llamada «dictadura del proletariado», en la práctica se impuso la dictadura del Partido Comunista.
Lucha por la sucesión de Lenin (1924)
Tras la muerte de Lenin en 1924 se abrió la lucha por la sucesión entre Trotsky y Stalin.
Propuestas de Trotsky: abandono de la NEP, colectivización de la agricultura, profundización en el comunismo, extensión de la revolución a Europa, mantener una revolución permanente y establecer un sistema más democrático.
Propuestas de Stalin: mantener un sistema de economía mixta, consolidar el socialismo únicamente en Rusia y concentrar las decisiones de gobierno en la dirección del PCUS sin debate público amplio.
A pesar de las objeciones de Lenin hacia Stalin, este último se hizo con el poder y ordenó asesinar a Trotsky en 1940 en México.