El Sector Primario
El sector primario comprende las actividades económicas dedicadas a obtener recursos directamente de la naturaleza, como la agricultura, la ganadería, la explotación forestal y la pesca.
1.1 Espacio agrario y espacio rural
Los conceptos de espacio agrario y espacio rural, utilizados a veces como sinónimos, no significan exactamente lo mismo:
- El espacio agrario incluye solo el territorio concreto donde se practican las actividades agrarias. Comprende, por tanto, las tierras cultivadas, los pastos, las praderas y los bosques.
- El espacio rural incluye todo el espacio «no urbano». Comprende, por tanto, el espacio agrario y aquellas tierras donde se instalan otras actividades que hasta hace poco eran más propias de la ciudad, como zonas de ocio, centros comerciales, urbanizaciones, fábricas, etc.
1.2 Las actividades agrarias
Dentro del sector primario son mayoritarias las actividades agrarias, que incluyen la agricultura, la ganadería y la explotación forestal.
- Agricultura: se dedica al cultivo de la tierra para obtener vegetales. Proporciona alimentos para las personas (trigo, productos de huerta), forrajes para el ganado (maíz, alfalfa) y materias primas para la industria (lino).
- Ganadería: se dedica a la cría de animales para su aprovechamiento por los seres humanos. Esta actividad proporciona alimentos (carne, leche, huevos), abono, materias primas para la industria (cuero, lana) y, en ciertos casos, fuerza de trabajo.
- Explotación forestal: consiste en el aprovechamiento de los bosques. Proporciona alimentos (frutos, setas) y materias primas para ciertas industrias (mueble, papel).
1.3 La población agraria
Las actividades agrarias ocupaban, en el año 2019, al 27% de la población mundial. No obstante, existen grandes contrastes entre países:
- En los países de bajo desarrollo, suelen emplear a más del 50% de la población y aportan más del 10% de la riqueza nacional. En algunos países, localizados sobre todo en el África subsahariana, estas actividades ocupan a más del 80% de la población y proporcionan más del 50% de la riqueza.
- En los de alto desarrollo, en cambio, las actividades agrarias son minoritarias, ya que ocupan a menos del 10% de las personas y representan una escasa proporción en la riqueza de los países, generalmente menos del 4% del Producto Interior Bruto (PIB).
Factores que condicionan la actividad agraria
2.1 El clima
Cada planta necesita unas determinadas horas de sol y tolera unos valores máximos y mínimos de temperatura, precipitaciones y viento. Por eso, la agricultura es imposible en zonas con temperaturas inferiores a 0°C o superiores a 45°C, y en zonas con sequía muy acusada o con vientos muy fríos o muy cálidos.
2.2 El relieve
Se prefiere cultivar en las llanuras y en los fondos de los valles. En cambio, se evitan los relieves montañosos, porque las pendientes erosionan el suelo, dificultan el trabajo y la mecanización, y obligan a realizar en las laderas terrazas o bancales. A partir de cierta altura, las bajas temperaturas impiden el desarrollo de los cultivos.
2.3 El suelo y la vegetación
- El suelo y sus características físicas y químicas (espesor, textura, porosidad y acidez) condicionan notablemente los cultivos, pues los minerales que contienen aportan los nutrientes necesarios a las plantas.
- La vegetación también condiciona en parte ciertas actividades agrarias, como la explotación forestal y la ganadería.
El paisaje agrario
4.1 El paisaje agrario
Las actividades agrarias transforman el medio natural a lo largo del tiempo, dando lugar a los paisajes agrarios, compuestos por el espacio habitado y el espacio trabajado.
4.2 El espacio habitado
- El poblamiento es la forma en la que la población agraria se distribuye en el espacio: disperso (viviendas separadas), concentrado (agrupadas en pueblos) e intercalar (mezcla de ambos).
- El hábitat incluye las viviendas y las dependencias agrarias (graneros, establos, bodegas), construidas tradicionalmente con materiales del entorno.
4.3 El espacio trabajado
Se organiza en parcelas, separadas por linderos, que se clasifican según su tamaño, forma, límites (abiertas o cerradas) y uso (agrícolas, ganaderas o forestales).
Sistemas de cultivo y agricultura
5.1 La variedad de los sistemas de cultivo
Los sistemas de cultivo son los procedimientos empleados para obtener productos agrarios:
- Variedad: Monocultivo (un solo tipo) o policultivo (varios).
- Agua: Secano (solo lluvia) o regadío (aporte artificial).
- Ocupación del suelo: Cultivo continuo o rotación.
- Aprovechamiento: Intensiva (máximo aprovechamiento) o extensiva.
5.2 Tipos de agricultura
Se distinguen principalmente la agricultura tradicional, evolucionada, productivista y ecológica.
6.3 La agricultura sedentaria de secano
Localizada en áreas tropicales de sabana, utiliza huertas y hojas de cultivo (rotación de mijo, maíz y barbecho), permitiendo el asentamiento permanente.
6.4 La agricultura irrigada monzónica
Típica del sudeste asiático, se basa en el arrozal en llanuras aluviales, con técnicas minuciosas que permiten dos o tres cosechas anuales.
La agricultura productivista
7.1 Características y localización
Utiliza tecnología avanzada, mecanización y ciencia para obtener altos rendimientos con poca mano de obra. Destaca la agricultura de los Países Nuevos (grandes parcelas, producción masiva para el mercado internacional) y la agricultura de plantación (monocultivo en zonas tropicales orientado a la exportación).
Sistemas ganaderos
8.1 Los sistemas ganaderos
- Ganadería extensiva: El ganado pasta al aire libre en grandes extensiones.
- Ganadería intensiva: El ganado se cría en establos y se alimenta con piensos, requiriendo alta inversión tecnológica.
8.2 La ganadería tradicional
Incluye la ganadería nómada (desplazamiento continuo) y la trashumante (desplazamiento estacional).
8.3 Ganadería productivista y ecológica
La productivista busca el máximo rendimiento comercial, mientras que la ecológica prioriza el bienestar animal y el respeto al medioambiente.
La pesca
10.1 Los sistemas de pesca
Se clasifica según el lugar (bajura, altura, gran altura) y el nivel tecnológico (artesanal o industrial).
10.2 El futuro de las pesquerías
Los principales retos son la sobrepesca, la contaminación y el acceso a caladeros. Las soluciones incluyen cuotas de captura, acuerdos internacionales y el fomento de la acuicultura.