Consideraciones Metodológicas en la Investigación
Janowski: «El cuantitativo ofrece el esqueleto y el cualitativo se pone sobre él.»
Flexibilidad Metodológica y Articulación de Enfoques
No hay que suponer que la estrategia de articulación, por sí misma, es superior a otras estrategias. Es una estrategia a tener en cuenta, pero una investigación no es buena por el hecho de usar varios tipos de técnicas. La validez de una investigación está en otro lado. Burgess plantea la flexibilidad metodológica, una flexibilidad puesta a disposición de una construcción abierta del objeto de investigación. Esta flexibilidad obliga a tener un conocimiento panorámico de las diversas técnicas disponibles, articuladas y desglosadas en sub-objetivos y variables de observación.
Estos sub-objetivos, desglose de uno de los objetivos primarios, pueden experimentar un nuevo desglose, pero se corre el peligro de convertir el proyecto en una excesiva propuesta de lectura. En la justificación de las variables que se van a tener en cuenta, hay dos pasos: uno hacia adelante y otro hacia atrás, que consiste en justificar la importancia de las variables en función de la relevancia percibida. Percepción que puede tener su base en los estudios anteriores que se conocen o en la propia experiencia del investigador. A veces, la presencia de algunas variables cae por su propio peso, ya que estructuran la mayor parte de las sociedades y sus campos concretos, y su justificación surge de manera muy directa.
Detalle de los Métodos de Recolección y Procesamiento de Datos
Aquí se desarrollan las técnicas que se van a usar. El proyecto debe especificar cuáles van a ser las técnicas de acercamiento, pero antes es importante una mínima justificación de las técnicas relacionadas, una justificación que tenga como coordenadas los objetivos del estudio y la situación concreta de la población a estudiar, de cara a facilitar la producción de datos.
Tipos de Prácticas de Investigación y Técnicas Centrales
Cada tipo de práctica de investigación engloba unas técnicas. En la perspectiva cuantitativa, la encuesta ocupa el lugar central; y en las cualitativas, lo son la entrevista abierta y los grupos de discusión. Cada una de las técnicas de investigación tiene una amplia flexibilidad y variada gama de posibilidades para su concreta realización.
Factores para la Selección de Técnicas de Recolección
La selección de una u otra modalidad depende de cuestiones como:
- Características del universo: Si este está formado por una población con pocos recursos económicos o educativos, o son de edad avanzada, lo que hará que sea difícil la aplicación de una encuesta que no sea personal.
- Grado de confidencialidad de los asuntos a tratar: Si son temas muy confidenciales, tal vez convenga tratarlos a través de una encuesta autoadministrada, generando una situación en la que el entrevistado no se sienta directamente controlado por el entrevistador.
- Amplitud y cantidad de objetivos de información a alcanzar por la encuesta: Si los objetivos son muchos, alargando la duración del cuestionario se hace difícil la aplicación cara a cara y la telefónica.
- Otras características de los objetivos: Como el grado de conocimiento que tiene la gente sobre el asunto a tratar o la necesidad de presentar al entrevistado algún tipo de material que este deba juzgar, se convierten en aspectos añadidos a tener en cuenta.
- Urgencia en la disposición de datos: Puede ser recomendable la aplicación de la encuesta por teléfono siempre que no se produzcan sesgos relevantes o errores de cobertura.
- Presupuesto económico: Conviene tenerlo en cuenta. No es lo mismo el esfuerzo económico que supone la aplicación de una encuesta telefónica que una encuesta aplicada personalmente a una muestra distribuida en un espacio geográfico extenso.
Todos estos aspectos han de considerarse a la hora de justificar otro tipo de técnicas. Hay que concretar el modo de aplicación de la técnica, dentro de sus posibilidades de adecuación. En el caso de encuestas: por correo, telefónicas, cara a cara.
Particularidades de las Técnicas Cualitativas
En el caso de las prácticas cualitativas, suelen presentar modelos de aplicación más abiertos y menos reactivos. Se trata de establecer una serie de cierres en su posible concreción, es lo que suele hacer el guion de la entrevista o los puntos de interés del contenido, aunque en algunas prácticas, como la de la observación participante, son tan abiertas que cualquier cierre previo corre el riesgo de tener que abandonarse durante el trabajo de campo o convertirse en fuente de perversión de la propia práctica, donde la participación impositiva del investigador domine la observación.
Mientras el guion de la entrevista marca puntos de atracción a los que se tratará de dirigir una conversación que se procurará fluida, el guion de la dinámica de grupos de discusión marca la estructura de los mismos, señalando cuáles serán los focos de la discusión en cada parte.
En la entrevista, es la conversación la que va al guion; en el grupo de discusión, es el guion el que va a la conversación. De aquí que la mayor o menor directividad sobre la reunión venga dada por las características del guion en la dinámica: un guion denso y extenso condiciona una dinámica directiva, y un guion corto permite una dinámica más abierta.