1. Diseño y Zonas Clave del Almacén
La infraestructura de un almacén es un factor crítico que impacta directamente en dos aspectos fundamentales de la operación logística:
- La Productividad: Se refleja en el tiempo necesario para realizar las tareas de traslado y manipulación de materiales.
- La Seguridad: Repercute directamente en la prevención de riesgos y la reducción de accidentes laborales.
1.1. Edificio y Zonas Externas
La infraestructura exterior de un almacén abarca elementos cruciales para su funcionalidad y eficiencia:
- Orientación del local.
- Vías de acceso (carreteras, autovías).
- Muelles.
- Andenes.
- Rampas.
- Puertas.
- Dimensiones del edificio destinado a almacenamiento (superficie y altura).
También influyen en el diseño de un almacén conceptos como el Just-in-Time (JIT) y el uso de camiones de grandes dimensiones.
Accesos y Cerramientos
La planificación de accesos y cerramientos es vital para reducir accidentes y evitar interferencias entre camiones y personal. Se recomienda un acceso en forma de «Y», con una carretera de doble calzada y un ancho mayor que el del camión más largo. Las vías internas deben seguir un orden contrario a las agujas del reloj, con una superficie de hormigón. Las puertas deben ser independientes para peatones y vehículos.
Muelles
Los muelles son plataformas de hormigón adosadas al almacén, cuyo propósito principal es que el suelo de este quede a la misma altura de la caja del camión, facilitando las operaciones de carga y descarga.
Aspectos Clave de los Muelles:
- Utilización del almacén.
- Camiones de gran capacidad.
- Rampas y pendientes de acceso.
- Ubicación de los muelles.
- Posición de camiones.
Zonas de Carga y Descarga Opuestas
Para optimizar el flujo de mercancías, es común establecer:
- La Zona de Descarga (entrada de mercancías) en un frente del almacén.
- La Zona de Carga (salida de mercancías) en la parte opuesta.
1.2. Zonas de Carga y Descarga
Las zonas de carga y descarga pueden ser de dos tipos principales:
- Las Zonas Integradas en el almacén permiten que carretillas y otros medios mecánicos accedan directamente a los vehículos, especialmente en el transporte por camión. En cámaras frigoríficas, los muelles suelen tener puertas herméticas o fuelles para mantener la temperatura controlada.
- Las Zonas Independientes del almacén se encuentran fuera de este, en plataformas logísticas o centros de mercancías. Están diseñadas para diferentes medios de transporte, como camiones, ferrocarril y buques, con accesos adecuados para cada tipo de carga y descarga.
1.3. Layout: El Diseño Planimétrico del Almacén
El layout, o distribución planimétrica, se refiere al diseño de un almacén plasmado en un plano. Es el primer paso fundamental en la planificación de un espacio de almacenamiento.
Aplicaciones del Layout
El diseño del layout es crucial en diversas situaciones:
- Instalación de nuevos almacenes.
- Ampliación de los ya existentes.
- Reorganización de espacios actuales.
Necesidades del Sistema de Almacenaje
Un buen layout busca satisfacer dos necesidades principales:
- El mejor aprovechamiento del espacio disponible.
- La reducción al mínimo de la manipulación de las mercancías.
Zonas Clave del Sistema de Distribución
Un sistema de distribución eficiente debe considerar las siguientes zonas:
- Zonas de carga y descarga.
- Recepción.
- Almacenaje.
- Preparación de pedidos.
- Expedición.
1.4. Zona de Recepción
La zona de recepción debe estar situada lo más independientemente posible del resto del almacén. Esto permite realizar la recepción de la mercancía, su control de calidad, y su clasificación y codificación de manera eficiente.
Control de Calidad
En esta fase, se verifica que las mercancías recibidas coincidan con lo solicitado y se comprueba su calidad y características.
Clasificación y Codificación
Se asigna un código (por ejemplo, un código de barras) que pueda ser leído con un escáner. Es fundamental realizar una adaptación de las mercancías antes de su ubicación definitiva en el almacén.
1.5. Zona de Almacenaje
La zona de almacenaje es el lugar donde la mercancía permanecerá depositada hasta el momento de su expedición.
Tipos de Almacenamiento
- Almacenamiento en Suelo: No requiere ninguna instalación o soporte adicional.
- Almacenamiento en Estanterías: Utiliza estanterías convencionales (racks), estanterías compactas (drive-in/drive-through) y estanterías en voladizo (cantilevers).
Espacio de Almacenaje por Rotación
El espacio de almacenaje se puede organizar según la rotación de los productos:
- Zona de Baja Rotación: Destinada a mercancías solicitadas en grandes cantidades pero con poca frecuencia. Requieren mucho espacio y una accesibilidad limitada.
- Zona de Media Rotación: Para mercancías solicitadas con frecuencia periódica. Necesitan un espacio considerable y gran accesibilidad, almacenadas en bloques o estanterías.
- Zona de Alta Rotación: Artículos solicitados frecuentemente en pequeñas cantidades. Requieren alta velocidad de extracción y máxima accesibilidad, con estanterías diseñadas para almacenamiento o preparación de pedidos.
- Zona de Productos Especiales: Almacena mercancías que requieren cuidados específicos, como productos perecederos, peligrosos o de alto valor y pequeños volúmenes.
Secciones de Aprovisionamiento de Almacenaje
- Zona de reposición de existencias.
- Zona de selección y recogida de mercancías.
- Zona de preparación de pedidos.
1.6. Zona de Preparación de Pedidos (Picking)
La zona de preparación de pedidos es necesaria en almacenes donde la mercancía debe ser modificada o configurada antes de su envío. Estas áreas permiten realizar ajustes en los productos para cumplir con los requisitos del cliente.
Tipos de Picking
- Picking Mecánico: Preparación de pedidos con carretillas o máquinas elevadoras para alcanzar productos a diferentes alturas.
- Picking Manual: Preparación de pedidos sin equipos mecánicos, utilizando escaleras y transpaletas para acceder a las mercancías.
1.7. Zona de Expedición
La zona de expedición se destina a la ubicación temporal de las mercancías que salen del almacén, asegurando su correcta preparación y control antes del envío.
Áreas Clave de Expedición
- Área de Consolidación: Se utiliza para agrupar y preparar cargas de un mismo destino, y cuando la mercancía se entrega con una configuración diferente a la almacenada.
- Área de Embalaje: Se destina a preparar mercancías que, por sus características o volumen, no se pueden organizar en la zona de preparación o consolidación.
- Área de Control de Salidas: Es donde se verifica que las mercancías preparadas coinciden con las solicitadas por el cliente y que el embalaje es adecuado para el medio de transporte.
1.8. Zonas Auxiliares
Además de las zonas operativas principales, un almacén eficiente incluye áreas auxiliares esenciales:
- Área de Devoluciones.
- Área de Envases o Embalajes.
- Área de Oficinas o Administración.
- Área de Servicios (vestuarios, baños, etc.).
1.9. Codificación de Zonas
La codificación de zonas es fundamental para la organización y localización de mercancías dentro del almacén.
Elementos de Codificación
- Módulos: Conjunto de ubicaciones que conforman una misma estructura.
- Ubicaciones: Cada espacio diferente dentro del mismo nivel.
- Niveles: Pisos o alturas que hay dentro del mismo módulo.
1.10. Pavimento del Almacén
El suelo del almacén debe ser resistente, de superficie lisa y nivelada, lo que permite la estabilidad de cargas estáticas como estanterías. Además, debe tener la dureza necesaria para soportar el tránsito y el peso de los medios de traslado y manipulación.
2. Gestión y Operaciones Eficientes en el Almacén
2.1. Características Fundamentales del Almacén
La eficiencia de un almacén se basa en la optimización de sus características clave:
Espacio
La capacidad del almacén define el volumen de mercancía que puede almacenar, por lo que es clave optimizar su uso mediante un diseño inteligente y sistemas de almacenamiento adecuados.
Distribución
La disposición de las áreas, pasillos y zonas de trabajo afecta directamente la fluidez operativa y la seguridad del personal y la mercancía.
Organización
Un sistema eficiente facilita la localización de mercancía, mejora la gestión del inventario y reduce los tiempos de manipulación, contribuyendo a la productividad general.
2.2. Medios de Manipulación y su Importancia
Los medios de manipulación en un almacén son esenciales para garantizar:
Eficiencia
Permiten el movimiento rápido y preciso de las mercancías, optimizando los tiempos de carga, descarga y preparación de pedidos.
Seguridad
Reducen el riesgo de accidentes laborales y daños a la mercancía al automatizar o facilitar tareas pesadas y repetitivas.
Flexibilidad
Se adaptan a diferentes tipos de productos, volúmenes y necesidades operativas, permitiendo una gestión versátil del almacén.
2.3. Técnicas y Equipos de Almacenaje
La elección adecuada de equipos, medios y herramientas es crucial para una operación de almacén eficaz.
Equipos de Manipulación
- Transpaletas.
- Apiladoras.
- Carretillas elevadoras.
- Grúas.
- Cintas transportadoras.
Medios de Almacenaje
- Palets.
- Contenedores.
- Cajas.
- Bolsas.
- Sistemas de identificación (códigos de barras, RFID).
Herramientas de Gestión
- Cinta métrica.
- Nivel.
- Linterna.
- Herramientas de sujeción.
- Software de gestión de almacenes (SGA/WMS).
2.4. Criterios de Selección de Equipos
La selección de equipos de manipulación y almacenamiento debe basarse en varios criterios para asegurar la mejor inversión y rendimiento.
Factores de Selección
- Económico: Considerar los costos de adquisición, mantenimiento y operación.
- Calidad: Evaluar la durabilidad, fiabilidad y capacidad de carga del equipo.
- Servicio: Asegurar la disponibilidad de soporte técnico, repuestos y capacitación para el personal.
Selección por Tipo de Producto
Los equipos deben adaptarse a las características específicas de la mercancía:
- Productos Frágiles: Requieren equipos con manipulación suave, amortiguación y protección para evitar daños.
- Productos Pesados: Necesitan equipos robustos, de alta capacidad y estabilidad para un manejo seguro.
- Productos Líquidos: Exigen equipos estancos, anticorrosivos y seguros contra derrames para prevenir fugas y contaminación.
- Productos Perecederos: Demandan equipos con control de temperatura, humedad y desinfección para mantener la cadena de frío y la higiene.
