La Estructura Social y Militar de la Antigua Roma
A lo largo de la historia de Roma, se produjeron notables cambios sociales, consolidándose una marcada desigualdad. Inicialmente, la sociedad romana se dividió en patricios y plebeyos. Con el tiempo, estas distinciones se desvanecieron, dando paso a una división fundamental entre personas libres y personas no libres.
Los Ciudadanos Romanos
A partir del año 149 a.C., se consideró ciudadano a toda persona libre residente en Italia. Existían dos categorías principales:
- Ciudadano de Roma: Gozaba de todos sus derechos sin limitación.
- Ciudadano de Italia: Tenía ciertas restricciones en sus derechos.
Dentro de los ciudadanos, se distinguían tres grupos:
- Los Nobles (nobiles): Pertenecían a la aristocracia y se dedicaban a la política, así como a operaciones financieras y comerciales.
- Los Caballeros (equites): Sustituyeron a los nobles en ciertos ámbitos y se dedicaron a los negocios, conformando la burguesía de Roma.
- Los Clientes (clientes): Pertenecían a la clase media y buscaban la protección de personas de clase alta.
Los No Ciudadanos
Los no ciudadanos carecían de derechos ciudadanos y se clasificaban como personas no libres. Estos eran los libertos y los esclavos.
- Los Esclavos: La condición de esclavo se adquiría por nacimiento, por ser prisionero de guerra o por sentencia judicial. La libertad podía obtenerse mediante testamento del amo, decisión judicial o ahorrando para comprarla.
- Los Libertos: Eran antiguos esclavos que habían obtenido su libertad. Quedaban ligados a su antiguo dueño, pero podían trabajar por su cuenta y sus hijos nacían libres.
Instituciones Políticas de la República Romana
El gobierno romano se sustentaba en tres instituciones principales:
- Magistraturas
- Senado
- Asambleas Populares
Las Magistraturas
Los magistrados representaban el poder ejecutivo, con funciones políticas y religiosas. La carrera política, conocida como cursus honorum, implicaba ascender por una serie de peldaños:
- Cuestor (Quaestor): Cuatro miembros encargados de las finanzas; el magistrado de menor rango.
- Edil (Aedilis): Dos plebeyos y dos curules encargados de la administración municipal, el orden público y la organización de espectáculos.
- Pretor (Praetor): Dos miembros (Praetor urbanus y Praetor peregrinus) encargados de la administración de justicia, con cargos separados.
- Cónsul (Consul): Dos miembros con el máximo poder ejecutivo y militar, responsables de convocar al Senado y dar nombre al año.
Existían también magistraturas especiales:
- Censor (Censor): Dos miembros elegidos cada cinco años para realizar el censo y elaborar la lista del Senado. Para ser censor, se requería haber sido cónsul.
- Tribuno de la Plebe (Tribunus plebis): Diez miembros encargados de defender al pueblo contra los abusos de los poderosos. Podían convocar asambleas, ejercer el derecho a veto y sus funciones se limitaban a la ciudad de Roma.
El Senado (Senatus)
El Senado era el órgano institucional más importante de la República Romana. Contaba con 300 miembros durante la República y 900 en la dictadura de Sila. Controlaba la política general y podía decretar medidas de seguridad nacional. Sus integrantes eran los senadores.
Las Asambleas (Comitia)
Existieron tres tipos principales de asambleas:
- Comitia Curiata
- Comitia Tributa
- Comitia Centuriata
El Ejército Romano
El afán expansionista de Roma generó constantes conflictos bélicos. Para afrontarlos, los romanos desarrollaron una organización militar altamente eficiente.
Composición del Ejército Romano
La estructura del ejército se basaba en las siguientes unidades:
- La Legión: Unidad táctica superior, compuesta por 6.000 hombres.
- La Cohorte: Compuesta por 600 hombres, representando la décima parte de una legión.
- El Manípulo: Compuesto por 200 hombres, siendo la tercera parte de una cohorte.
- La Centuria: Grupo de 100 hombres, la mitad de un manípulo.
Graduación de los Mandos
- El Cónsul: Jefe supremo del ejército en la República; el emperador en el Imperio.
- Los Tribunos Militares: Seis oficiales al frente de las legiones y cohortes.
- El Centurión: Equivalente a un oficial moderno, mandaba una centuria.
- Los Soldados: Podían ser de infantería (pedites), caballería (equites), o pertenecer a unidades especializadas como la infantería ligera (velites), los honderos (funditores) o los arqueros (Sagittarii).
Armamento
El armamento variaba según la unidad:
- Infantería: Lanza (hasta), lanza arrojadiza (pilum), espada (gladius), escudo (scutum), coraza y casco.
- Caballería: Jabalina (contus) y escudo redondo (parma).
- Unidades Especializadas: Honda (funda) para los honderos, arco (arcus) y flechas (sagittae) para los arqueros, y casco de cuero (galea) para la infantería ligera.
Vida en el Ejército Romano
Los oficiales y soldados recibían una paga fija (stipendium) y participaban del botín de guerra. Los soldados aliados solo recibían manutención básica. Las infracciones podían acarrear castigos como la privación de sueldo, degradación, flagelación o decapitación.
Estrategia Militar
Los ejércitos romanos destacaban por su fuerza, pericia y preparación física y táctica. Los soldados marchaban largas distancias, transportando víveres para dos semanas, y construían campamentos organizados al final de cada etapa. Utilizaban máquinas de asedio para conquistar ciudades. La diosa Atenea (Minerva), de la sabiduría y la estrategia militar, era invocada para la protección de Roma.