La respiración animal
Existen cuatro tipos de respiración principales: cutánea, branquial, traqueal y pulmonar.
- Respiración cutánea: Consiste en el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono a través de toda la superficie del cuerpo. Para ello, la piel debe ser fina, estar húmeda y contar con una densa red de capilares sanguíneos. Ejemplo: anélidos.
- Respiración branquial: Se realiza a través de las branquias, que son prolongaciones finas de las paredes rodeadas de numerosos vasos sanguíneos encargados de realizar el intercambio de gases. Ejemplo: peces, moluscos y crustáceos.
- Respiración traqueal: Se realiza a través de las tráqueas, que son unos tubos impermeables muy ramificados que llegan a todas las células de los animales. Las tráqueas comunican con el exterior por los espiráculos situados en el abdomen del animal. Ejemplo: artrópodos terrestres.
- Respiración pulmonar: Se realiza a través de los pulmones, que son unas cavidades finas y húmedas alojadas en el interior del organismo. Ejemplo: animales vertebrados y algunos invertebrados como caracoles y arácnidos.
El aparato circulatorio
Líquido circulatorio
Transporta el oxígeno y los nutrientes a todas las células del cuerpo y retira el dióxido de carbono y otros productos de desecho.
- Anélidos y vertebrados: Sangre (color rojo).
- Moluscos y artrópodos: Hemolinfa (incolora o de diferentes colores).
- Equinodermos: Hidrolinfa.
Vasos conductores
- Arterias: Conductos por los que sale el líquido del corazón.
- Venas: Conductos por los que entra el líquido al corazón.
- Capilares: Vasos en los que se produce el intercambio de sustancias entre las células del organismo y el aparato circulatorio.
El corazón
Es el órgano que bombea el líquido a todo el organismo. Existen sistemas de circulación de tipo abierto, como en los artrópodos y los moluscos, y de tipo cerrado, como en los anélidos y vertebrados.
La excreción
Es el proceso por el cual se eliminan las sustancias de desecho que se producen como consecuencia del metabolismo, y que si alcanzan niveles elevados resultan peligrosas para el organismo.
- Tubos de Malpighi: Presentes en insectos.
- Glándulas verdes: Presentes en crustáceos.
La función de relación: los receptores
La relación es la función vital mediante la cual los animales captan diferentes tipos de información llamadas estímulos, que desencadenan algún tipo de respuesta en el organismo.
Componentes de la función de relación
- Receptores: Estructuras especializadas en captar los estímulos del medio. Cada receptor es sensible a un determinado tipo de estímulo e insensible a los demás.
- Coordinadores y reguladores: Son órganos que reciben información de los receptores y elaboran respuestas.
- Efectores: Son los órganos encargados de llevar a cabo las respuestas. Pueden ser de dos tipos:
- Músculos: Si la respuesta implica movimiento.
- Glándulas: Si la respuesta implica la formación de sustancias.
Tipos de receptores según el estímulo
- Térmicos: Perciben cambios de temperatura.
- Mecánicos: Sensibles al movimiento, al tacto, a la presión, al dolor o al sonido.
- Químicos: Captan las sustancias químicas presentes en el ambiente.
- Luminosos: Captan la luz.
Sistemas de coordinación
- Sistema nervioso: Está formado por neuronas que transmiten la información por medio de impulsos nerviosos. Actúa elaborando respuestas rápidas y poco duraderas.
- Sistema endocrino: Está constituido por glándulas endocrinas que producen y segregan sustancias químicas denominadas hormonas. Produce respuestas lentas pero duraderas.
Organización del sistema nervioso
- Sistema nervioso central: Formado por el encéfalo y la médula espinal.
- Sistema nervioso periférico: Constituido por los nervios, que pueden ser sensitivos o motores.
La función de reproducción
Existen dos modalidades principales de reproducción:
- Asexual: Interviene solo un progenitor. Produce descendientes iguales con la misma información genética.
- Sexual: Intervienen dos progenitores. Produce descendientes con características e información genética de ambos progenitores.
Tipos de reproducción asexual
- Escisión o fragmentación: Un organismo se divide en dos o más fragmentos, cada uno de los cuales es capaz de desarrollarse y convertirse en un animal completo. Ejemplo: anémona, tenia.
- Gemación: En la superficie del cuerpo se forma una protuberancia o yema, que puede desprenderse y generar un nuevo individuo (ejemplo: hidra) o quedarse unida al organismo formando una colonia (ejemplo: corales).
La reproducción sexual
Se realiza mediante la unión de dos células sexuales o gametos que provienen de dos individuos distintos; los descendientes poseen características de ambos progenitores. Los gametos se producen en las gónadas, que se encuentran en el aparato reproductor.
La fecundación es la unión de los gametos (el óvulo y el espermatozoide) para formar el cigoto. El cigoto se divide sucesivamente y da lugar al embrión, que se desarrolla hasta dar lugar al individuo.
Tipos de fecundación
- Fecundación externa: Se produce fuera del organismo materno, generalmente en el agua, donde se expulsan los gametos.
- Fecundación interna: Tiene lugar dentro del aparato reproductor femenino.
Desarrollo postembrionario
- Desarrollo directo: Las crías tienen un aspecto similar al adulto. Se trata de un simple proceso de crecimiento.
- Desarrollo indirecto: Las crías son diferentes a los adultos y se denominan larvas, las cuales sufren una serie de transformaciones hasta convertirse en adultos. El conjunto de estas transformaciones se denomina metamorfosis.