Evolución y Fuentes del Derecho Mercantil
El Derecho mercantil surge en la Edad Media como un derecho especial y autónomo, creado por los propios mercaderes para regular sus actividades comerciales. Se basaba fundamentalmente en la costumbre, dando lugar a la llamada lex mercatoria. En España, estas prácticas se recogieron en las ordenanzas y en los consulados de comercio, lo que permitió una cierta unificación de las normas aplicables al tráfico mercantil.
El primer Código de Comercio español fue el de 1829, redactado por Pedro Sainz de Andino, del cual todavía hoy permanecen vigentes algunos preceptos. Posteriormente, el Código de Comercio de 1885, impulsado por Francisco Silvela, supuso una modernización y evolución del anterior, siendo este —aunque muy reformado— el que continúa vigente en la actualidad.
Con el paso del tiempo, el Derecho mercantil ha experimentado una profunda transformación, dejando de estar contenido exclusivamente en el Código de Comercio. Hoy en día se caracteriza por su dispersión normativa, regulándose a través de múltiples leyes especiales que desarrollan materias concretas, entre las que destacan:
- Derecho de sociedades.
- Mercado de valores.
- Derecho de la competencia.
- Propiedad industrial (patentes y marcas).
- Legislación concursal.
- Protección de los consumidores.
El Arbitraje Comercial como Vía de Resolución
El arbitraje comercial es un mecanismo alternativo a la vía judicial para la resolución de conflictos entre empresas, basado en la autonomía de la voluntad de las partes, que acuerdan someter su controversia a uno o varios árbitros, quienes dictarán una decisión vinculante (laudo arbitral).
Una de sus principales características es la amplia libertad de las partes para configurar el procedimiento arbitral, pudiendo determinar aspectos esenciales como la designación del árbitro, el lugar, el idioma y la ley aplicable. Frente a la jurisdicción ordinaria, el arbitraje presenta ventajas clave:
- Rapidez: Procedimiento más ágil.
- Flexibilidad: Adaptación a las necesidades de las partes.
- Neutralidad: Independencia de tribunales estatales.
- Especialización: Árbitros expertos en la materia.
- Confidencialidad y previsibilidad económica.
Derecho de Patentes y Propiedad Industrial
El Derecho de patentes protege las invenciones otorgando a su titular un derecho exclusivo de explotación, un monopolio legal destinado a incentivar la innovación. Para que una invención sea patentable debe cumplir tres requisitos:
- Novedad: No accesible al público previamente.
- Actividad inventiva: Que no sea evidente para un experto.
- Aplicación industrial: Que pueda utilizarse o fabricarse.
El titular tiene el derecho exclusivo de explotación y puede prohibir su uso por terceros. Es un derecho patrimonial transmisible, sujeto al pago de tasas y al cumplimiento de obligaciones de explotación.
Marco Constitucional y Fuentes del Derecho
La Constitución Española de 1978 influye directamente en el Derecho mercantil, reconociendo el derecho a la propiedad privada (art. 33 CE), la libertad de empresa (art. 38 CE) y la competencia exclusiva del Estado en materia mercantil (art. 149.1 CE). La contratación se rige por el principio de autonomía de la voluntad (art. 1255 Código Civil), aunque está intervenida por el Estado y el Derecho de la Unión Europea.
El orden de aplicación de las fuentes, según el art. 2 del Código de Comercio, es: ley mercantil, usos de comercio y, finalmente, el Derecho civil.
Constitución de Sociedades Mercantiles
La constitución de una sociedad mercantil crea una persona jurídica distinta de los socios. El proceso requiere:
- Certificación negativa de denominación social.
- Obtención del NIF provisional y aportación del capital.
- Escritura pública ante notario.
- Inscripción en el Registro Mercantil.
Juzgados de lo Mercantil
Los Juzgados de lo Mercantil son órganos especializados encargados de conocer conflictos mercantiles, especialmente el concurso de acreedores. Creados por la Ley Concursal 8/2003, tienen competencia provincial, con la excepción de los Juzgados de Alicante, que poseen competencia nacional en materia de marcas y dibujos comunitarios.