Conceptos Fundamentales de la Economía
Economía: Ciencia que estudia los recursos, la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios para satisfacer las necesidades humanas. Nos ayuda a comprender el mundo en el que vivimos y a tomar decisiones.
Definiciones Clave
- Necesidad: Carencia de algo que se considera imprescindible.
- Bien: Elemento material que satisface una necesidad.
- Escasez: Falta de recursos necesarios para satisfacer todas las necesidades, lo que obliga a elegir la mejor forma de usar dichos recursos.
Agentes Económicos y Tipos de Bienes
Agentes Económicos: Factores (normalmente personas o instituciones) que intervienen en la actividad económica de una sociedad. Son tres:
- Las familias.
- Las empresas.
- El sector público.
Clasificación de Bienes por Relación
- Bienes Sustitutivos: Bienes que satisfacen la misma necesidad (ejemplo: peras y manzanas).
- Bienes Complementarios: Bienes que son necesarios consumir conjuntamente (ejemplo: lavadora y detergente).
Costes, Producción y Eficiencia
Principios de Coste y Beneficio
- Coste de Oportunidad: Aquello a lo que debemos renunciar para poder elegir otra decisión (ejemplo: ir al cine o estudiar).
- Costes Irrecuperables (Sunk Costs): Costes del pasado que no deben influir en nuestras decisiones actuales.
- Coste Marginal: El coste adicional que se asume al producir una unidad más.
- Beneficio Marginal: Beneficio que recibe una persona por el consumo de una unidad adicional de un bien o servicio.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP): Es el límite máximo de combinaciones de bienes y servicios que una economía puede producir eficientemente con los recursos y la tecnología disponibles.
Factores de Producción
Factores de Producción: Recursos que intervienen en el proceso de creación de un bien o servicio. Los factores mencionados son:
- Capital: Factor que ayuda a transformar los recursos naturales en bienes y servicios. Hay dos tipos: Capital Físico y Capital Financiero.
- Tierra (Recursos Naturales): Recursos que provienen de la naturaleza, no producidos por el ser humano. Tipos según su carácter: Renovables, No Renovables e Inagotables.
Medición de la Eficiencia y Rendimiento
- Productividad: Mide el grado de eficiencia, relacionando la cantidad de recursos utilizados con la producción conseguida.
- Eficiencia: Conseguir un objetivo utilizando la menor cantidad de recursos posibles.
- Eficacia: Lograr un objetivo.
- Eficiencia Técnica: Uso de los factores de producción de un modo técnicamente óptimo.
- Eficiencia Económica: Situación donde los factores de producción se utilizan de manera óptima, alcanzando la mayor producción posible al menor coste.
Conceptos Empresariales y de Mercado
- Deslocalización: Movimiento estratégico de las empresas que consiste en trasladar la producción a países con menores costes operativos.
- Empresa: Agente económico cuyo objetivo es maximizar sus beneficios, produciendo bienes y servicios y utilizando sus factores de producción (FP) eficientemente. Sus funciones son: producir bienes y servicios, contratar trabajadores y adquirir bienes de capital.
- Valor Añadido: Diferencia entre el valor de los bienes producidos y el coste de las materias primas necesarias para su producción.
- Utilidad: Medida de satisfacción del consumidor al obtener un producto.
- Beneficio Empresarial: Diferencia entre los ingresos totales menos los costes totales.
- Patrimonio: Conjunto de bienes, derechos y obligaciones con los que cuenta una entidad y que se utilizan para conseguir sus objetivos.
- Rendimientos Decrecientes: Principio que establece que, a medida que se añaden unidades sucesivas de un factor productivo variable a un factor fijo, el incremento de la producción total (producto marginal) será cada vez menor.
Clasificación de Costes
- Costes Fijos: Gastos que no varían en función de la cantidad producida (ejemplo: alquiler de locales, seguros).
- Costes Variables: Gastos que varían en función del nivel de producción. Si se produce más, estos costes aumentan y viceversa (ejemplo: consumo de materias primas, suministros).
El Sistema Económico y el Flujo Circular de la Renta
Sistema Económico: Forma en que una sociedad se organiza para responder a las cuestiones económicas básicas (¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?).
Flujo Circular de la Renta: Modelo económico que refleja el funcionamiento de la actividad económica dentro de una economía de mercado.
Componentes del Flujo
En cada operación entre familias y empresas se produce un flujo real y un flujo monetario:
- Flujo Real: Movimiento de bienes, servicios y factores de producción (a menudo representado en rojo).
- Flujo Monetario: Expresa el movimiento de dinero (a menudo representado en azul).
El Papel del Sector Público
El Sector Público interviene en el flujo circular actuando de dos maneras:
- Como Empresa: Demanda factores de producción en el mercado de factores y ofrece bienes y servicios en el mercado de productos.
- Como Familia: Compra bienes y servicios en el mercado de productos y en el mercado de factores.
Su función principal es recaudar impuestos para ofrecer bienes y servicios públicos, y otorgar ayudas y subvenciones a familias y empresas. Las familias no compran directamente servicios públicos, sino que estas «compras» se realizan indirectamente a través del pago de impuestos.
Intercambios en los Mercados
Mercado de Factores
- Las Familias aportan el Flujo Real (factores productivos: trabajo, tierra, capital).
- Las Empresas aportan el Flujo Monetario (salarios, alquileres, intereses, beneficios) a cambio de esos factores.
Mercado de Productos
- Las Empresas aportan el Flujo Real (bienes y servicios).
- Las Familias aportan el Flujo Monetario (gastos/ingresos de las empresas) a cambio de esos bienes y servicios.