La Guerra Fría: Un Conflicto Global de Ideologías (1945-1989)
Orígenes y Concepto de la Guerra Fría
La Guerra Fría fue el enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión Soviética (URSS) a partir de los años 40. Representaban dos sistemas opuestos que luchaban por la hegemonía mundial: el capitalismo y el comunismo.
Ambos disponían de armas nucleares desde 1945 en el caso de EE. UU. y 1949 en el de la URSS. Sin embargo, no hubo conflicto armado directo entre las dos potencias por temor a una guerra nuclear, evitando así cumplir una de las expresiones más conocidas de la Guerra Fría: la Destrucción Mutua Asegurada (MAD), mostrando, de esta manera, conciencia para no causar una tercera guerra mundial.
Las Etapas de la Guerra Fría
La Guerra Fría duró desde 1945 hasta 1989 y se divide en tres etapas principales:
- Primera Guerra Fría (1945-1962): Caracterizada por la escalada de tensiones.
- La Distensión (1962-1979): Un periodo de reducción de tensiones.
- Segunda Guerra Fría (1979-1989): Un resurgimiento de la confrontación.
Primera Guerra Fría (1945-1962): Escalada de Tensiones
Tras la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre los aliados se deterioraron. Los acuerdos de Yalta y Potsdam intentaron organizar la paz sobre la base del respeto mutuo, con el objetivo de instaurar un nuevo orden internacional fundado en la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Sus prioridades eran abolir el colonialismo, desnazificar Alemania y crear el Estado de Israel. Sin embargo, surgieron tensiones como los primeros conflictos en Grecia (1946-1949), donde se enfrentaron comunistas y anticomunistas, y en Berlín, con el bloqueo soviético entre 1948 y 1949 a la parte occidental.
Entre 1949 y 1950 se produjo una escalada de tensión internacional: la URSS desarrolló la bomba atómica, se crearon dos Alemanias (la RFA en el oeste y la RDA en el este), se fundó la OTAN como una alianza militar entre EE. UU., Canadá y Europa Occidental, triunfó la República Popular China y estalló la Guerra de Corea en 1950 entre el norte (comunista) y el sur (pro-occidental). Tras tres años de guerra, el conflicto se cerró en 1953 con un pacto que dejó las cosas como al principio.
Tras la muerte de Stalin en 1953, Nikita Jrushchov lideró la URSS e impulsó una política de desestalinización, mostrando tanto gestos significativos como episodios que recordaban la inflexibilidad soviética en su territorio.
En este contexto se produjeron importantes crisis:
- En 1956 estalló una revuelta en Hungría contra el régimen comunista, que fue aplastada por el ejército soviético.
- En 1959, la Revolución Cubana llevó al poder a Fidel Castro, quien implantó un régimen comunista con el apoyo soviético.
- En 1961, para frenar la emigración masiva de ciudadanos del este al oeste, se construyó el Muro de Berlín, que se convirtió en símbolo de la división de Europa.
- En 1962 se vivió el momento más tenso de toda la Guerra Fría con la Crisis de los Misiles en Cuba. Estados Unidos descubrió la instalación de misiles soviéticos en la isla y decretó un bloqueo naval. Finalmente, la URSS aceptó retirar los misiles a cambio de que EE. UU. no invadiera Cuba y retirara sus misiles de Turquía.
La Distensión (1962-1979): Coexistencia Pacífica y Nuevos Conflictos
La segunda etapa de la Guerra Fría (1962-1979), conocida como la Distensión, comenzó tras la Crisis de los Misiles y se caracterizó por la reducción de tensiones, simbolizada con el establecimiento del «teléfono rojo». La Guerra de Vietnam marcó esta etapa. En Vietnam, tras la derrota de los franceses, el país se dividió en dos: Vietnam del Norte (comunista) y Vietnam del Sur (pro-estadounidense). EE. UU. intervino masivamente desde 1964 para evitar la caída del sur en manos comunistas, pero no logró la victoria y se retiró en 1973.
Durante estos años, surgieron importantes acuerdos y tratados:
- Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares (1963)
- Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (1968)
- Acuerdos SALT I de limitación de armas nucleares, firmados en Moscú (1972)
- Acuerdos de Helsinki sobre paz y seguridad en Europa (1975)
- Acuerdos SALT II (1979)
A pesar de ello, hubo nuevos conflictos regionales como la Guerra de los Seis Días en 1967 y la Guerra de Yom Kipur en 1973.
Segunda Guerra Fría (1979-1989): El Resurgimiento de la Confrontación
La tercera etapa (1979-1989), conocida como la Segunda Guerra Fría, puso fin a la Distensión y provocó un empeoramiento en los enfrentamientos entre el Este y el Oeste. Varios factores que contribuyeron a esto fueron:
- En 1979, el triunfo de la Revolución Sandinista en Nicaragua.
- El triunfo de la Revolución Islámica en Irán.
- La Invasión de Afganistán por la URSS.
- La victoria electoral de la conservadora Margaret Thatcher en el Reino Unido.
- En 1980, la victoria del republicano Ronald Reagan en EE. UU.
Los acontecimientos ocurridos en Nicaragua, Irán y Afganistán llevaron a amplios sectores de la clase política y de la opinión pública occidental, sobre todo norteamericana, a considerar que la URSS había utilizado la Distensión para seguir avanzando posiciones en el mundo. De ahí la política de dureza ante el comunismo que defendieron Ronald Reagan en EE. UU. y Margaret Thatcher en el Reino Unido.
La Década Prodigiosa: Transformaciones Sociales y Culturales de los Años 60
El Auge de la Juventud y la Sociedad de Consumo
La década de los años sesenta fue un periodo de grandes transformaciones sociales, comenzando en 1960 con la elección de John F. Kennedy como presidente de Estados Unidos, símbolo de un relevo generacional y de la irrupción de la televisión como nuevo medio de masas. Además, en 1969, la llegada del hombre a la Luna supuso la culminación de la carrera espacial frente a la URSS y una muestra del poder tecnológico norteamericano, aunque contrastaba con el desgaste sufrido en la Guerra de Vietnam. A esta década se le llamó “prodigiosa” por el cambio histórico, el desarrollo tecnológico, la vitalidad cultural y el empuje de una juventud que resumía su espíritu en frases como “Seamos realistas, pidamos lo imposible”.
Uno de los principales motores de estos cambios fue el crecimiento demográfico, especialmente en los países desarrollados, donde los jóvenes nacidos tras la Segunda Guerra Mundial, los llamados baby boomers, llegaron a la juventud con mejores condiciones económicas y mayor capacidad de consumo que generaciones anteriores. En Estados Unidos, en 1964, dos quintas partes de la población habían nacido después de 1946. Esta juventud se convirtió en protagonista de la nueva sociedad de consumo, influyendo en ámbitos como la moda, la música, el ocio o el acceso al coche. La comercialización de la píldora anticonceptiva a partir de 1960 facilitó una revolución sexual que contribuyó al cuestionamiento de la moral tradicional y del puritanismo heredado. En este contexto, la crisis de valores causó una revuelta generacional que marcó aquellos años.
Movimientos de Protesta Globales y el Papel de la Universidad
A nivel internacional, el proceso de la Distensión entre Estados Unidos y la URSS durante la Guerra Fría se tradujo paradójicamente en el surgimiento de movimientos de protesta dentro de cada bloque: comunismo en el Este y capitalismo y democracia liberal en el Oeste. La Guerra de Vietnam fue un importante factor de movilización, especialmente entre los jóvenes, tanto en Estados Unidos, que llegó a enviar más de medio millón de soldados para luchar en Vietnam del Sur contra el Vietcong, como en el resto del mundo occidental. Además, la televisión se consolidó como el principal medio de comunicación de masas, mostrando en directo hechos relevantes de la década, como la victoria electoral de Kennedy en 1960, su asesinato en 1963, la evolución del conflicto en Vietnam, el Mayo del 68 en Francia y la llegada del hombre a la Luna en 1969.
El escenario de muchas de estas protestas fue la universidad, donde el número de estudiantes creció de forma acelerada, sobrepasando la capacidad de las instituciones. Esto generó un malestar generalizado que se tradujo en la predisposición de los estudiantes a la protesta.
Protestas en Estados Unidos y el Telón de Acero
Tanto dentro como fuera de Estados Unidos, la lucha estudiantil se dirigió contra la Guerra de Vietnam, aunque las protestas se manifestaron de manera diferente a ambos lados del Telón de Acero. Entre los acontecimientos más destacados en EE. UU. se encuentran:
- En Los Ángeles, la lucha contra la segregación racial dejó un saldo de 4.000 heridos y más de 200 muertos.
- En 1963 tuvo lugar la Marcha sobre Washington, donde Martin Luther King pronunció su histórico discurso “I have a dream” ante 250.000 personas.
- Al mismo tiempo, los campus universitarios estadounidenses fueron escenario de protestas contra la Guerra de Vietnam y el racismo.
Revoluciones y Revueltas en Europa, Asia y América Latina
- En Europa, la “Primavera de Praga” de 1968 en Checoslovaquia buscó implantar un “socialismo de rostro humano”, pero fue sofocada por una invasión soviética.
- En China, entre 1966 y 1968, la “Revolución Cultural” impulsada por Mao Zedong movilizó a la juventud para restaurar la pureza comunista frente a la vieja guardia, en un movimiento que compartía el carácter utópico y contestatario de otras protestas juveniles de la época.
- En México, la Matanza de la Plaza de las Tres Culturas en octubre de 1968 acabó con una protesta estudiantil y dejó un número de muertos nunca esclarecido, aunque se cree que fueron varios centenares.
- Ese mismo año, París vivió el Mayo del 68, cuando los estudiantes intentaron formar un frente común con los trabajadores. Sin embargo, tras una huelga general, los sindicatos pactaron con el gobierno y dejaron solos a los jóvenes. Las elecciones anticipadas de junio fueron ganadas por la derecha, lo que marcó el fracaso del movimiento y el declive de las movilizaciones juveniles. París y las barricadas del Barrio Latino se convirtieron en el símbolo de aquel intento de revolución.
Figuras Emblemáticas y el Legado de los Años 60
Símbolos de una Época de Cambio
Diversas figuras se convirtieron en símbolos de esta época. Además de Kennedy, Martin Luther King y Mao Zedong, destacan:
- Marshall McLuhan, con su obra Galaxia Gutenberg (1962).
- Herbert Marcuse, filósofo que influyó en los estudiantes con textos como El hombre unidimensional (1964) y Eros y civilización (1955).
- Angela Davis, activista afroamericana feminista.
- Daniel Cohn-Bendit, líder del Mayo francés.
- Marilyn Monroe, actriz, amante de Kennedy y mito erótico que finalizó en suicidio (1962).
- The Beatles, emblema musical de la generación joven.
- Ernesto «Che» Guevara, ícono de la lucha revolucionaria en América Latina, cuya imagen tras su muerte en Bolivia en 1967 se convirtió en símbolo global.
El Ideal Utópico y sus Consecuencias
El fracaso de Mayo del 68, la Matanza en la Plaza de las Tres Culturas en México y la invasión soviética de Checoslovaquia marcaron las luchas juveniles de aquel año, dejando una sensación de derrota y desilusión respecto al ideal de libertad que se había perseguido. Ese sentimiento está estrechamente ligado al carácter utópico de los años 60, una época en la que se creía posible alcanzar la plena emancipación humana. Los eslóganes más famosos de Mayo del 68 reflejan esa mezcla de ambición e ingenuidad, con frases como “La imaginación al poder”, “Debajo de los adoquines está la playa” o “Seamos realistas, pidamos lo imposible”. Detrás de ellos se esconde un espíritu de libertad que rechazaba toda forma de autoridad e institución, defendiendo el placer, la autenticidad de la vida primitiva y el valor del campo frente a la ciudad industrial. Este mismo espíritu impulsó el movimiento hippie en Estados Unidos, que promovía una vida sin autoridad, sin dinero y basada en la comunidad, el uso libre del cuerpo y el contacto con la naturaleza.
Impacto Duradero: Nuevos Movimientos Sociales
Aunque el proyecto utópico de los años 60 terminó con una sensación de fracaso, dejó profundas transformaciones. Surgieron:
- El ecologismo, reflejado en la fundación de Greenpeace en 1971.
- El pacifismo, como herencia de la oposición a la Guerra de Vietnam.
- La liberación sexual.
- El fin de la segregación racial en Estados Unidos.
- El feminismo.
A pesar de no cumplir todas sus aspiraciones, la década cambió el rumbo de la historia y logró avances significativos en derechos civiles y libertades individuales.