Contaminación Acústica: Un Riesgo para la Salud Urbana
El tráfico es el principal responsable de la contaminación acústica en las ciudades, aunque existen otras fuentes significativas como la construcción. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ruido es un sonido excesivo que puede producir efectos indeseados en la salud humana y el bienestar.
Fuentes Principales del Ruido
- Medios de transporte (vehículos, trenes, aviones).
- Construcción de edificios y obras públicas, con el ruido provocado por la maquinaria.
- Actividades industriales.
- Actividades de ocio, especialmente las nocturnas.
Efectos Fisiológicos de la Exposición al Ruido
Las alteraciones fisiológicas se manifiestan en una disminución o pérdida de la audición, cuya gravedad depende del tiempo de exposición al ruido y de su intensidad.
Medidas Preventivas contra la Contaminación Acústica
- Ubicar las actividades más ruidosas lejos de las zonas residenciales.
- Implementar aislamiento acústico en edificaciones y fuentes de ruido.
Efectos Globales de la Contaminación Ambiental
El Efecto Invernadero y el Calentamiento Global
El efecto invernadero es el fenómeno provocado por la retención de calor en la atmósfera, de manera que una parte del calor emitido por la superficie de la Tierra no puede escapar al espacio exterior. Los principales gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el ozono (O3).
Consecuencias del Descontrol del Efecto Invernadero
Algunas de las consecuencias de un control inadecuado del efecto invernadero incluyen:
- Aumento de las precipitaciones en el norte de Europa.
- Disminución de las precipitaciones en la cuenca mediterránea.
- Un incremento de la temperatura media entre 1 y 2 grados Celsius en la zona mediterránea.
- Un aumento del nivel del mar entre 30 y 60 cm, debido principalmente a la dilatación térmica del agua.
Medidas Preventivas contra el Calentamiento Global
Las medidas para minimizar el calentamiento global del planeta se basan principalmente en la sustitución de energías convencionales por energías alternativas no contaminantes y la promoción del transporte público.
Reducción de la Capa de Ozono: Un Desafío Atmosférico
La capa de ozono es una parte de la estratosfera con una composición de gases similar a la que tenemos en la superficie terrestre, donde, además, hay una cierta cantidad de ozono.
Principales Contaminantes que Deterioran la Capa de Ozono
- Los compuestos clorados (CFC), conocidos como freones, con átomos de cloro en su molécula.
- El metano (CH4), producido naturalmente por el metabolismo de los seres vivos y la descomposición de la materia orgánica en condiciones anaeróbicas.
- Los óxidos de nitrógeno (NOx), liberados directamente en la estratosfera por aviones de reacción.
Mecanismo de Agotamiento de la Capa de Ozono
Estos gases ascienden lentamente a las partes altas de la atmósfera y pueden llegar intactos a la estratosfera. Los fuertes vientos de las capas altas de la troposfera los empujan hacia las zonas polares. Las bajas temperaturas invernales en estas zonas, especialmente en la Antártida, facilitan la formación de nubes polares estratosféricas.
Estas nubes atrapan las moléculas de CFC. Durante todo el invierno, estos átomos permanecen en las partículas de hielo y descomponen el CFC, liberando átomos de cloro (Cl). Cuando llega la primavera, las nubes se dispersan, liberando el Cl, que continúa su ascenso hasta llegar a la capa de ozono, donde reacciona con el ozono (O3). El CFC y otros compuestos se concentran bajo las nubes y provocan reacciones por catálisis en la superficie.
El Protocolo de Montreal establece la eliminación de todas aquellas sustancias que dañan la capa de ozono.
Emisión, Inmisión y Vigilancia de la Calidad del Aire
La emisión de contaminantes es la producción y liberación de sustancias a la atmósfera. Sin embargo, los niveles de emisión no son el indicador más adecuado para evaluar la calidad del aire; para ello, se utilizan los niveles de inmisión, que son las concentraciones de contaminantes presentes en el aire que respiramos.
La Red de Vigilancia y Previsión de Contaminación Atmosférica
En Cataluña (CAT), esta red se encarga del control de los valores de inmisión. Sus funciones principales son:
- Cumplir la normativa en materia de protección del medio ambiente.
- Localizar los principales focos emisores y evaluar sus efectos.
- Conocer la evolución de los niveles de contaminantes en el tiempo y en el territorio.
- Informar a los ciudadanos sobre la calidad del aire y su evolución.
- Elaborar mapas de vulnerabilidad y capacidad del territorio.
- Emprender actuaciones de saneamiento en zonas degradadas.
- Emprender actuaciones preventivas en zonas no degradadas.
El Índice Catalán de Calidad del Aire (ICCA)
Es un sistema de información pública que actúa como un indicador orientativo de la calidad del aire (clasificándola como buena, mejorable o pobre), dirigido especialmente a la ciudadanía.
Marco Legislativo y Actuación en Calidad del Aire
La legislación actual proporciona un nuevo marco para el establecimiento de niveles de calidad del aire, lo que implica la revisión gradual de los valores límite existentes y la creación de nuevos. Incluye cuatro aspectos fundamentales:
- Prevención: Realizar una previsión de los impactos que las diferentes actividades humanas pueden generar en el medio ambiente.
- Control: Llevar a cabo inspecciones de los niveles de emisión.
- Sanciones: Aplicar penalizaciones cuando se incumple la normativa de control de la contaminación.
- Restauración: Implementar planes de actuación en aquellas zonas declaradas de protección especial para regenerar el medio atmosférico afectado por la degradación.