El comercio exterior y su importancia económica
El comercio exterior permite a las empresas de un país abastecerse de productos que necesitan para su actividad, que pueden no estar disponibles en el propio país o sí, pero a un precio más elevado. Además, a las empresas exportadoras les proporciona un mercado de venta mucho mayor. Por su parte, los consumidores tienen acceso a una mayor oferta de productos, de distinta calidad y precio, y los Estados obtienen beneficios de las exportaciones (más que de las importaciones), lo que se traduce en una mayor recaudación de impuestos con que financiar el gasto social.
El comercio mundial, motor del crecimiento económico
Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la progresiva liberalización del comercio internacional de bienes y servicios hizo que se disparase el número de transacciones comerciales, registrando unas tasas de crecimiento muy superiores a las del PIB mundial. El comercio global es un factor decisivo en el aumento de la riqueza. En 2019 aportó el 58% al PIB mundial.
¿Por qué se limitan los intercambios?
A pesar de que el comercio internacional genera riqueza, en los últimos años algunos países están adoptando medidas proteccionistas, es decir, que dificultan la entrada de productos extranjeros en su territorio para reducir o eliminar la competencia. Las razones principales son:
- Proteger el empleo y la producción: Se busca salvaguardar a las empresas nacionales y sectores económicos que cumplen una función social o medioambiental importante, como el sector agropecuario en los países avanzados.
- Procurar la seguridad del Estado: Es la razón por la que se limita o se impide la entrada de tecnologías extranjeras de doble uso (civil y militar) o de productos informáticos y de telecomunicaciones relacionados con el manejo de datos.
- Evitar el desabastecimiento: Se busca asegurar productos básicos y estratégicos, que pasan a fabricarse en el país para no depender de su importación.
Área de libre comercio y Unión aduanera
Área de libre comercio
Entre los países miembros, el comercio de sus bienes está exento del pago de tasas aduaneras, por lo que estos pueden circular libremente. El comercio con países que no pertenecen al bloque depende de cada Estado miembro, que mantiene su independencia para establecer acuerdos.
Un ejemplo: Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Estados Unidos, México y Canadá.
Unión aduanera
Es un área de libre comercio donde, además de eliminar los aranceles entre los distintos Estados miembros, también se establece una política aduanera común frente a países no miembros.
Un ejemplo: Unión Aduanera del África Meridional (SACU), integrada por cinco países de la región: Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Namibia y Eswatini.
Los principales ejes del comercio mundial
En la actualidad, las grandes potencias económicas, Estados Unidos, China y la Unión Europea, articulan los principales ejes del comercio mundial:
- El eje Estados Unidos-Asia oriental y sudeste: Un flujo constante de bienes y tecnología.
- El eje Unión Europea-Asia oriental y sudeste asiático: La UE mantiene sólidas relaciones comerciales con muchos países asiáticos, como Japón, India y la República de Corea, pero su principal socio comercial es China, de donde proceden la mayor parte de las importaciones extracomunitarias y es el tercer destino de sus exportaciones.
Las redes de transporte
El conjunto de infraestructuras creadas para la circulación de los vehículos constituye la red de transporte. Está formada por una serie de nodos, que en la red de transporte nacional suelen coincidir con las ciudades y localidades principales, y unos ejes conectores entre esos nodos.
Las características de la red de transporte de un territorio son determinantes para su actividad económica y para la movilidad de las personas. Ambas se ven favorecidas si la red de transporte es densa y estructurada, con un elevado número de nodos y ejes organizados de forma jerárquica, de manera que conecte todo el territorio. Este tipo de redes presenta una alta y eficaz conectividad, pues comunica los nodos entre sí a través de recorridos lo más cortos posible, y garantiza su acceso desde cualquier lugar. En general, así son las redes de transporte de los países desarrollados. Pero en los países en desarrollo están poco estructuradas o solo cuentan con ejes aislados.
La intermodalidad del transporte
En la actualidad, las redes de transporte priorizan la intermodalidad, es decir, la confluencia de al menos dos medios de transporte en un mismo lugar, pues supone un ahorro de tiempo y de costes. Por ejemplo, dentro de las ciudades puede haber estaciones en las que convergen trenes de cercanías, metro, autobuses y taxis, y que permiten incluso enlazar con otros tipos de transporte, como aeropuertos o puertos.
En el caso de las mercancías, implica el uso coordinado de dos o más medios de transporte en un traslado (por ejemplo, camión y tren, o camión y barco o avión) sin tener que manipular la mercancía en el cambio de medio de transporte. Requiere vehículos especiales y, en las terminales de enlace, la tecnología necesaria para mover los recipientes o contenedores.
La importancia de los transportes
Los transportes no solo permiten el traslado de las personas y las mercancías, sino que también estimulan el crecimiento económico.
PUNTO 6: Los rasgos del transporte naval
En el pasado, el transporte naval era el medio de transporte más utilizado para largas distancias, tanto de pasajeros como de mercancías. En la actualidad lo sigue siendo para las mercancías, sobre todo para aquellas de mucho peso y volumen, pero para los desplazamientos de las personas a lugares lejanos el avión ha desbancado al barco, excepto en los viajes de placer, como son los cruceros. Más del 90% del comercio mundial de mercancías se realiza por esta vía.
El transporte naval tiene dos claras ventajas sobre otros medios de transporte: es barato y muy rentable, pues los grandes buques pueden trasladar enormes cantidades de mercancías. Sin embargo, presenta tres grandes inconvenientes:
- Es lento y poco flexible, porque debe seguir unas rutas fijas.
- Necesita complementarse con otros medios de transporte para llevar las mercancías a su destino final.
- Precisa de infraestructuras portuarias muy costosas para acoger los buques.
Principales rutas marítimas mundiales
El transporte marítimo se realiza por rutas transoceánicas muy transitadas que comunican los grandes centros económicos mundiales. Las principales rutas marítimas son:
- La ruta transatlántica: Une Europa occidental con América del Norte.
- La ruta del Pacífico: Conecta los mercados asiáticos y Australia con el continente americano, y enlaza con la ruta transatlántica a través del canal de Panamá, facilitando la conexión con Europa.
- La ruta Asia-Europa: Une Asia y Europa a través de los océanos Pacífico, Índico y, por el canal de Suez, el mar Mediterráneo. Esta ruta también comunica los países petrolíferos de Oriente Medio con Europa y enlaza con la ruta transatlántica hacia América.
Los problemas del sector del transporte aéreo
El avión es un medio de transporte rápido, seguro y cómodo. El turismo es el principal motivo de su elección, seguido de los viajes de negocios y profesionales. Sin embargo, este servicio plantea varios problemas:
- Dispone de una limitada capacidad de carga.