Microbiología y Endodoncia: Fundamentos de la Infección
La microbiología es una ciencia que guarda una estrecha relación con la endodoncia. Se considera que aproximadamente el 90% de las enfermedades pulpares y periapicales son producto de la acción bacteriana.
El Tratamiento Endodóntico
El tratamiento endodóntico tiene como objetivo principal mantener el tejido periapical sano y, si este se encuentra infectado, devolverle la salud. Esto se logra a través de las siguientes acciones:
- Destruir y eliminar el ecosistema bacteriano que haya logrado colonizar el espacio pulpar y periapical.
- Prevenir la formación de lesiones periapicales.
- Cumplir con la cadena aséptica.
Etapas en el Desarrollo de la Infección Endodóntica
- Invasión Microbiana:
- Ocurre cuando las bacterias invaden el tejido pulpar.
- Colonización:
- Luego de un periodo de aproximadamente 48 horas, se considera que esas bacterias ya han colonizado y se han establecido firmemente en el tejido.
- Multiplicación:
- Posterior a esas 48 horas, la población bacteriana comienza a multiplicarse, reproducirse y aumentar en cantidad.
- Actividad Patogénica:
- Mientras no aumenten en cantidad, no habrá actividad patogénica. Las bacterias deben haber iniciado su proceso de reproducción para que las sustancias que liberan sean suficientes para causar daño a los tejidos.
Vías de Infección
Existen cuatro vías principales a través de las cuales las bacterias infectan o logran invadir el tejido:
- Túbulos Dentinarios:
- Túbulos que pueden quedar expuestos por un proceso carioso o por una fractura del esmalte que los protege, generalmente causada por un traumatismo.
- Exposición Pulpar:
- Puede ser generada por los mismos factores anteriores, y el proceso infeccioso se da con mayor rapidez. También puede ser causada por iatrogenia por parte del operador durante algún procedimiento operatorio.
- Ligamento Periodontal:
- Si existe enfermedad periodontal, puede haber diseminación a través del sistema de conductos radiculares, provocando la infección. La enfermedad se puede diseminar desde el ligamento a la pulpa a través de los conductos accesorios.
- Anacoresis:
- Es un fenómeno definido como el transporte de microorganismos a través de la sangre, producto de una bacteriemia transitoria, hasta un área con inflamación donde se establece la infección.
Bacteriemia Transitoria
Es el tránsito de bacterias por el torrente sanguíneo luego de haber ejecutado algún tipo de procedimiento en la cavidad bucal. Cualquier procedimiento odontológico que involucre un sangrado genera una bacteriemia transitoria, e incluso el cepillado puede provocarla si se lesiona alguna parte. Dura aproximadamente unos 20 minutos.
Microbiota Relacionada con las Patologías Pulpares y Periapicales
Pulpa Infectada a Través de los Túbulos Dentinarios
Se caracteriza por:
- Pocas cepas bacterianas.
- Principalmente anaerobias facultativas, como:
- Lactobacilos
- Estreptococos del grupo viridans
Exposiciones Pulpares por Caries
Cuando las primeras bacterias hacen contacto con el tejido pulpar expuesto, se produce una necrosis superficial de ese tejido y un proceso inflamatorio en el resto de la pulpa, que intenta defenderse de la invasión microbiana.
Las bacterias más comunes son anaerobias facultativas:
- Estreptococos del grupo viridans.
- Enterococos.
- Lactobacilos.
Naturaleza Polimicrobiana de las Infecciones Endodónticas
Para que las infecciones lleguen a ser patógenas, virulentas y generen daño en el tejido pulpar, deben estar asociadas más de dos especies de bacterias. Esta combinación debe incluir una bacteria Gram negativa con una bacteria Gram positiva.
Bacterias Gram Negativas (Bacilos)
Las bacterias Gram negativas incluyen:
- Porphyromonas endodontalis
- Porphyromonas gingivalis
- Prevotella intermedia
- Prevotella melaninogenica
- Prevotella nigrescens
Bacterias Gram Positivas
Las bacterias Gram positivas incluyen:
- Fusobacterium nucleatum
- Enterococcus faecalis
- Peptostreptococcus
- Propionibacterium
Fases de la Infección Endodóntica
Fase 1: Invasión y Establecimiento
- Invaden el conducto como infección primaria o durante el tratamiento.
- Compiten con otros microorganismos.
- Encuentran nutrientes y evaden los mecanismos de defensa.
Fase 2: Supervivencia al Tratamiento
- Sobreviven al tratamiento antimicrobiano.
- Sobreviven al sellado radicular.
Fase 3: Periodontitis Apical
- Encuentran nutrientes para crecer.
- Sobreviven a las defensas del hospedero.
- Inducen la respuesta inflamatoria.
Factores que Determinan la Predominancia Bacteriana
Los siguientes factores determinan cuáles son las bacterias que van a predominar dentro del proceso de infección endodóntica:
- Nutrientes: Ricos en polipéptidos y aminoácidos provenientes del líquido hístico y productos de degradación de la pulpa necrótica.
- Baja Tensión de Oxígeno: Esto favorece la predominancia de bacterias anaerobias facultativas hacia el tercio cervical y de anaerobias estrictas en el tercio medio y apical.
- Productos Secundarios de las Bacterias: Ayudan a establecer relaciones de antagonismo o simbiosis dentro de ese ecosistema, lo que permite la supervivencia o la eliminación de otros grupos de bacterias.
Microorganismos Específicos de Patologías Pulpares
- Porphyromonas endodontalis: Se encuentra dentro del conducto radicular.
- Porphyromonas gingivalis: Se encuentra en enfermedades periodontales, pero también en gran cantidad dentro del proceso de infección endodóntica.
- Prevotella intermedia
- Prevotella melaninogenica
Infecciones Periapicales
La gravedad de la infección periapical depende de:
- El Número de Microorganismos: Mientras mayor sea el número de microorganismos, más difícil será que el sistema inmunológico dé una buena respuesta.
- La Virulencia de los Microorganismos: Dada por las sustancias que liberan. Las bacterias Gram negativas liberan una serie de sustancias que rompen uniones celulares.
- La Resistencia del Huésped: Es decir, las condiciones de salud y cómo responde el sistema inmunológico a los distintos factores agresores.
- Estructuras Anatómicas Afectadas.
Productos Bacterianos que Inducen la Diseminación de la Infección
Enzimas producidas por microorganismos anaerobios Gram negativos:
- Hialuronidasa: Rompe el ácido hialurónico.
- Condroitinasa: Rompe el ácido condroitín sulfúrico.
- Colagenasa: Rompe el colágeno.