Estructura y Función del Espermatozoide
El espermatozoide se divide en las siguientes partes fundamentales:
- Cabeza: Contiene el material genético. El acrosoma se encarga de romper la cubierta protectora del óvulo por digestión (hidrólisis) en un proceso llamado digestión acrosómica. Está formado por un acúmulo de lisosomas que contienen enzimas digestivas, originados a partir del aparato de Golgi.
- Cuello del espermatozoide: Contiene centriolos a partir de los cuales se forma el flagelo. También alberga mitocondrias con forma helicoidal, las cuales proporcionan la gran cantidad de energía necesaria para su alto gasto metabólico debido a su movilidad.
- Flagelo: Formado por un filamento recubierto por una membrana que proporciona una velocidad de avance al espermatozoide de aproximadamente 3 mm por minuto.
Características del Óvulo
El óvulo es la célula germinal femenina y presenta las siguientes particularidades:
- Tamaño y movilidad: Es de mayor tamaño que el espermatozoide y carece de movilidad propia.
- Composición: Contiene vitelo y, en su núcleo, se encuentra un nucleolo de gran tamaño.
- Zona pelúcida: Es una capa gelatinosa que envuelve el óvulo y sirve de protección.
- Corona radiada: Capa formada por células foliculares que acompaña al óvulo y colabora en la formación de la placenta y de las hormonas sexuales femeninas.
- Gránulos corticales: Situados en el citoplasma, bordeando la superficie interna del ovocito. Tras la fecundación, se fusionan con la membrana plasmática en la llamada reacción cortical, formando la membrana de fecundación para evitar la entrada de nuevos espermatozoides (polispermia).
La Semilla y el Proceso de Germinación
La Semilla
La fecundación en gimnospermas es sencilla porque solo interviene un núcleo espermático, mientras que el otro degenera.
- Si la semilla cae al suelo en el interior del fruto, este se degrada gracias a la acción de microorganismos descomponedores hasta liberarla.
- Las cubiertas de la semilla la protegen de condiciones desfavorables y esta germina cuando las condiciones son propicias, dando lugar al esporofito.
- La semilla se entierra.
Germinación
Cuando las condiciones de temperatura y humedad son favorables, el agua desencadena un mecanismo que hace que la radícula comience a salir, arrastrando a la plántula hacia arriba y desplegando los cotiledones. Una vez formadas las hojas, los cotiledones se secan.
- Germinación epigea: Los cotiledones salen y quedan sobre la superficie terrestre.
- Germinación hipogea: Los cotiledones permanecen bajo tierra.
Fases de la Meiosis I
Profase I
En esta fase ocurren los siguientes eventos:
- Desaparecen las membranas nucleares y se condensan los cromosomas.
- Se forma el huso acromático.
- Se divide en 5 subfases: Leptoteno, zigoteno, paquiteno, diploteno y diacinesis.
- Sobrecruzamiento: Proceso de recombinación del material genético durante la Profase I, lo que aumenta la variabilidad genética. Para ello, los cromosomas se disponen unidos entre sí (disposición en tétradas o bivalentes).
- La disposición en «X» de las cromátidas propicia puntos de contacto para el intercambio de genes al separarse los cromosomas homólogos.
Metafase I
- Los cromosomas se disponen en la placa ecuatorial, con los homólogos emparejados.
- El centrómero de cada cromosoma se une a los filamentos del huso del polo opuesto.
Anafase I
- Los cromosomas homólogos se separan (manteniendo sus dos cromátidas) y migran hacia los polos.
Telofase I
- Se agrupa el material genético de cada futuro núcleo con (n) cromosomas de dos cromátidas cada uno, originando células haploides.
- Los cromosomas se descondensan para convertirse en cromatina.
- Reaparecen las envolturas nucleares y ocurre la citocinesis, que varía según sea una célula animal o vegetal.
Ciclo Ovárico y Menstrual
Fases del Ciclo
- Fase folicular: Comienza el primer día del ciclo (primer día de la menstruación) y se caracteriza por el rápido crecimiento y maduración de un folículo.
- Ovulación: El folículo se abre y expulsa el óvulo a la cavidad abdominal, siendo recogido por la trompa de Falopio. El proceso dura unos minutos.
- Fase de cuerpo amarillo: El resto del folículo se transforma en el cuerpo lúteo, una estructura residual que degenera hasta desaparecer.
Cambios en el Útero
- Al inicio del ciclo, el endometrio degenera y se desprende. La rotura de capilares provoca la menstruación, con una duración de 3 a 6 días.
- Posteriormente, la mucosa del útero se hace más gruesa y crea una red de capilares, preparándose para albergar al óvulo fecundado.
- Si no hay fecundación: Esta mucosa degenera y se destruye para regenerarse en el siguiente ciclo. Una nueva menstruación se inicia aproximadamente 14 días después de la ovulación.