Compendio de Geografía: Población, Territorio y Modelos Económicos

Demografía y Movimientos Migratorios

Movimientos Migratorios y Migrantes

Los movimientos migratorios son desplazamientos de población en el espacio. La emigración es la salida de población desde un lugar de origen, y la inmigración es la llegada de personas a un lugar de destino. La diferencia entre inmigración y emigración es el saldo migratorio, cuyo valor puede ser positivo o negativo.

Los migrantes que realizan un movimiento migratorio responden a diversos perfiles:

• Por su forma de entrada en el país, los migrantes pueden ser legales, si entran con permiso; ilegales, si entran de forma clandestina; y refugiados, si piden protección por considerar que su vida se encuentra amenazada.
• Por su cualificación, muchos son personas poco cualificadas, que se emplean en los trabajos más duros y peor pagados. Otros son personas cualificadas, que realizan tareas más especializadas y mejor pagadas.

Causas de las Migraciones

• La repulsión de los lugares de origen. Puede deberse a motivos naturales, como terremotos, erupciones volcánicas…; políticos, como guerras, desplazamientos forzosos…; y económicos, como exceso de población, falta de trabajo y carencia de servicios sanitarios y educativos.
• La atracción de los lugares de destino. Puede deberse también a causas naturales; políticas, como la paz social; y, sobre todo, económicas, como la mayor oferta de empleo o de oportunidades sociales.

Migraciones Interiores

Las migraciones interiores son los desplazamientos de población que tienen lugar en el interior de un estado. La más importante es el éxodo rural.

• En el pasado, el éxodo rural afectó a los países más desarrollados. Estuvo motivado por la mecanización del campo y el auge de la industria y de los servicios. Provocó despoblamiento y envejecimiento rural, y el crecimiento de las ciudades.
• En la actualidad, afecta a los países menos desarrollados. Está motivado por el alto crecimiento demográfico y las malas condiciones de vida en el campo. Provoca un acelerado crecimiento de las ciudades, con los problemas de vivienda, trabajo precario, pobreza y marginación social.

Composición de la Población por Sexo y Edad

Composición por Sexo

La composición por sexo es la proporción entre el número de hombres y mujeres de una población. Se mide a través de las tasas de masculinidad y feminidad. Los varones predominan en el grupo de edades jóvenes, porque nacen en mayor número. Sin embargo, la proporción de mujeres aumenta con la edad, ya que la esperanza de vida suele ser más alta por los trabajos desempeñados, por su menor participación en guerras y, hasta fechas recientes, por mantener unos hábitos de vida más saludables.

Composición por Edad

La composición por edad es el porcentaje de población joven (0-14), adulta (15-64) y anciana (65 y más) de una sociedad. Existen grandes diferencias mundiales:

• La población joven es propia de países atrasados que están empezando su transición demográfica. Este hecho origina el rápido crecimiento de su población y graves problemas como desnutrición, analfabetismo y altas tasas de paro.
• La población adulta es propia de países emergentes que están en una fase avanzada de la transición demográfica. Esta situación explica su moderado crecimiento demográfico y su abundante mano de obra en edad de trabajar.
• La población envejecida es propia de los países ricos, que han terminado la transición demográfica. Esta situación ocasiona un bajo crecimiento demográfico, lo que provoca escasez de trabajadores y elevados gastos en pensiones, sanidad y asistencia social de las personas mayores.

Pirámide triangular: población joven. Pirámide de campana: población adulta. Pirámide de urna: población envejecida.

Comentario de la Pirámide de Población

Por sexos: muestra un ligero predominio de los hombres/mujeres al nacer, que se mantiene hasta los 50 años aproximadamente. Desde entonces son más las mujeres, debido a su mayor esperanza de vida, relacionada con los trabajos que han desempeñado, su menor participación en guerras y, hasta hace poco, sus hábitos de vida más saludables.

Por edad: la forma de urna/campana/triangular es típica de una población envejecida/adulta/joven, propia de un país desarrollado/atrasado/emergente. La base es estrecha/ancha, porque los jóvenes son poco/muy numerosos. La cima es ancha/estrecha, porque los ancianos son numerosos o no debido a un elevado nivel de bienestar. Como consecuencia del envejecimiento, son necesarias fuertes inversiones en pensiones, sanidad y asistencia social.

Geografía Política y Organizaciones Supranacionales

La Unión Europea y sus Objetivos

Algunos estados se agrupan en organizaciones políticas. Este es el caso de la Unión Europea. Sus objetivos son lograr un crecimiento inteligente, basado en el conocimiento, la innovación y la tecnología; un crecimiento sostenible y un crecimiento integrador.

Las Ampliaciones de la Unión Europea

El territorio actual de la UE se ha ido conformando, desde los seis estados que la integraban en 1951 hasta los 28 que la componen en la actualidad. En 1973, la Europa comunitaria se extendió hacia el norte. Entre 1981 y 1986 se incorporaron Grecia, Portugal y España. En 1995 entraron Suecia, Finlandia y Austria. En 2004 tuvo lugar la mayor ampliación de la historia. Desde 2005 se han incorporado tres países balcánicos.

Las Instituciones de la Unión Europea

Para lograr sus objetivos, se han dotado de unas instituciones comunes que trabajan para alcanzarlos y constituyen su sistema de gobierno.

• Consejo Europeo: establece las prioridades generales de la UE. Está formado por jefes de Estado de los países miembros.
• Comisión Europea: representa los intereses del conjunto de la UE, propone y aplica las leyes y gestiona el presupuesto común. Está compuesta por comisarios, uno por cada país de la UE.
• Consejo de la Unión Europea: representa a los estados miembros y aprueba leyes y el presupuesto europeo junto al Parlamento Europeo. Está integrado por un ministro de cada Estado.
• Parlamento Europeo: representa a la ciudadanía de la Unión Europea, y aprueba leyes y el presupuesto europeo junto al Consejo. Está formado por parlamentarios.
• Tribunal de Justicia: garantiza el cumplimiento de las leyes europeas y juzga las disputas entre estados. Está formado por jueces independientes.

Geografía Regional: El Caso de Castilla y León

El Funcionamiento de la Comunidad Autónoma de Castilla y León

Las principales instituciones del gobierno de Castilla y León son tres:

• Las Cortes de Castilla y León se encargan de la redacción de las leyes de la comunidad y de controlar la correcta actuación de la Junta de Castilla y León. Están formadas por ochenta y cuatro procuradores, elegidos cada cuatro años por sufragio universal, que representan a los ciudadanos.
• La Junta de Castilla y León es el órgano que gobierna la comunidad, ejecutando las leyes aprobadas por las Cortes regionales. Al frente de la Junta se sitúa un presidente que dirige un equipo formado por un número variable de consejeros encargados de gestionar diferentes aspectos de la comunidad. El presidente es elegido por las Cortes de Castilla y León y nombrado por el Rey. Él designa a sus consejeros.
• El Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León está al frente de los tribunales con sede en Castilla y León, que se encargan de administrar justicia.

El Estatuto crea una serie de consejos que orientan para que la toma de decisiones de la comunidad sea correcta, y un Procurador del Común que tiene que defender los derechos de los ciudadanos.

Geografía Urbana

Emplazamiento y Plano Urbano

• El emplazamiento es el espacio físico concreto sobre el que se asienta la ciudad, y suele estar relacionado con su origen. Las ciudades surgidas con funciones comerciales eligieron los puertos, las principales vías de comunicación terrestre o fluvial, o las encrucijadas de estas vías. Ciertos emplazamientos condicionan el crecimiento de la ciudad en unas direcciones o en otras.
• El plano urbano es la representación gráfica de sus perfiles libres y de las superficies construidas de la ciudad. Por lo general, el plano urbano responde a tres tipos:

1. Irregular, con calles desordenadas y estrechas.
2. En cuadrícula, con calles rectilíneas que se cortan en ángulo recto.
3. Radiocéntrico, con un centro del que parten calles radiales cortadas por otras que forman anillos en torno al centro.

Las grandes ciudades cuentan con un plano complejo, formado por la aproximación de varios tipos de planos.

Problemas de las Ciudades

El rápido crecimiento que han tenido las ciudades en todo el mundo y su enorme expansión geográfica han causado varios problemas que disminuyen la calidad de vida de las personas.

Problemas Medioambientales

1. La contaminación atmosférica, por la enorme cantidad de emisiones que las ciudades expulsan a la atmósfera (vehículos, calefacciones, aires acondicionados).
2. Contaminación acústica, que se refiere al ruido excesivo, debido al tráfico (tanto rodado como aéreo), al de los humanos y al de las máquinas.
3. El consumo de muchos recursos naturales y la generación de grandes cantidades de residuos.

Problemas Socioeconómicos

1. Las dificultades en los transportes.
2. Edificación desordenada.
3. La escasez de viviendas.
4. La aparición de chabolas.

Problemas Sociales y Personales

1. En las ciudades más grandes aumenta el aislamiento de los individuos.
2. Delincuencia.
3. Aparición de barrios marginales.

Geografía Económica y Sistemas Socioeconómicos

El Sistema Capitalista

En el sistema capitalista, la actividad económica está regulada por el mercado, que también se llama economía de mercado. Se rige por la ley de la oferta y la demanda, que decide qué producir en función de la demanda existente de bienes o de servicios; cómo producir para lograr el mayor beneficio económico para las empresas; y para quién producir, porque los productos son para quien puede pagarlos. Otros principios básicos del sistema son el predominio de la propiedad privada, la libertad de circulación de las personas y mercancías, la libre competencia entre las empresas y la búsqueda del máximo beneficio individual.

El Sistema Socialista

En el sistema socialista, la actividad económica está regulada por el Estado a través de planes de obligado cumplimiento para las empresas; se conoce también como economía planificada. El Estado decide qué producir, cómo producir y para quién producir, ya que fija los precios de los productos y los salarios de los trabajadores. Otros principios básicos del sistema son la propiedad estatal de las empresas y de los medios de producción, la planificación económica por el Estado y la consecución de la igualdad social.

Los Sistemas Mixtos

Los sistemas mixtos combinan la economía de mercado con una intervención mayor o menor del Estado en la economía; como es el caso del llamado Estado de Bienestar. En estos sistemas, el mercado y el Estado deciden qué producir, cómo producir y para quién producir, porque aunque los precios del mercado hacen que los productos sean para quien puede pagarlos, la intervención del Estado garantiza que todos los ciudadanos tengan cubiertas sus necesidades elementales. Otros principios básicos son la propiedad privada, aunque existen empresas públicas, y la búsqueda del máximo beneficio individual, aunque adoptando medidas para distribuir la riqueza.

Ideologías Económicas

Las ideologías neoliberales defienden la liberalización total del sistema económico, que debe regirse únicamente por el mercado. Consideran al Estado un obstáculo para la libertad, por lo que su papel debe reducirse a implantar una legislación que garantice el libre funcionamiento del mercado. Los neoliberales defienden reducir al mínimo el gasto público, privatizar las empresas estatales y rebajar los salarios para aumentar los beneficios empresariales.

Las ideologías keynesianas defienden cierta intervención del Estado en la actividad económica para corregir los problemas del capitalismo. Apoyan un mayor gasto público para proteger a los sectores sociales desfavorecidos, la existencia de empresas públicas y la elevación de los salarios para incrementar la demanda de productos.

Problemas del Capitalismo

• Políticos: los propietarios de las grandes empresas capitalistas influyen en la toma de decisiones de los estados y de las grandes organizaciones internacionales. A veces impiden el control democrático de la sociedad.
• Económicos: la libre competencia no funciona en ciertos casos. Si las empresas eliminan a sus competidores y controlan el mercado, pueden imponer los precios a los consumidores independientemente de la ley de la oferta y la demanda. Las empresas utilizan la publicidad para influir en la demanda de bienes. El capitalismo genera también crisis periódicas: cuando la competencia reduce los beneficios de las empresas, estas disminuyen la contratación de trabajadores. Con ello, decrece la demanda de productos, las empresas entran en crisis y aumenta el paro.
• Sociales: a veces la búsqueda del máximo beneficio individual determina una insuficiente inversión en bienes y servicios sociales, lo que perjudica a los grupos más desfavorecidos.
• Medioambientales: el capitalismo promueve un crecimiento insostenible, basado en el aumento constante de la producción y del consumo.