Diversidad Funcional Sensorial: Visión General
La diversidad funcional sensorial engloba a aquellas personas que presentan dificultades o la imposibilidad de recibir o procesar estímulos sensoriales, es decir, de completar el proceso perceptivo. Aunque esta definición abarca todos los sistemas sensoriales, en la práctica se centra en la visión y la audición, ya que son las principales vías por las que obtenemos información del entorno.
Se distinguen tres tipos principales de diversidad funcional sensorial:
- Personas con diversidad funcional visual (DFV).
- Personas con diversidad funcional auditiva (DFA).
- Personas con sordoceguera.
El origen de estas condiciones puede clasificarse en dos niveles:
- A nivel sensorial: cuando el problema se debe a un mal funcionamiento de los órganos de los sentidos o de sus receptores.
- A nivel neurológico: si las dificultades se originan por problemas en el procesamiento de la información, como una lesión cerebral que afecte esta función.
Aunque la diversidad funcional sensorial puede influir en la independencia, generalmente no impide el desenvolvimiento funcional en la vida diaria, siempre que se cuente con los apoyos personales, técnicos y de adiestramiento adecuados.
Diversidad Funcional Visual (DFV): Características y Apoyos
La diversidad funcional visual (DFV) se refiere a personas con una disminución evidente en la capacidad de la visión, que puede ser una limitación total o la presencia de algún resto visual.
Esta condición se manifiesta en diversos niveles:
- Limitaciones en el acceso a la información.
- Dificultades para desarrollar actividades de la vida diaria de forma independiente.
- Restricciones en la participación en diversos entornos: educación, trabajo y ocio.
Para mitigar estas dificultades, es fundamental contar con apoyos específicos. Antes de abordarlos, profundizaremos en la visión y la caracterización de la diversidad funcional visual.
1. La Visión y Capacidad Visual: Factores Clave
La capacidad visual es el resultado de la interacción de diversas variables relacionadas con el sistema visual, la persona y su entorno:
- El sistema visual de la persona: Compuesto por las estructuras y órganos que posibilitan la visión, incluyendo los ojos (percepción de información), las estructuras cerebrales (procesamiento) y las vías nerviosas (conexión).
- Las variables individuales: Características personales como el nivel cognitivo, la fatiga, la motivación o la distracción.
- Las variables ambientales: Factores del entorno que influyen en la visión, como las condiciones de iluminación, el contraste o el color.
Los parámetros fundamentales que determinan la capacidad visual son la agudeza visual y el campo visual:
- Agudeza visual: Capacidad del sistema visual para discriminar estímulos visuales a una distancia determinada.
- Campo visual: Ángulo que delimita el espacio visual que un ojo puede percibir simultáneamente sin movimientos, tanto en el eje vertical como horizontal.
2. Caracterización de la Diversidad Funcional Visual: Grados y Tipos
Dado que la diversidad funcional visual se manifiesta como una disminución evidente de la capacidad visual, el grado de afectación se determina por el resto visual (grado de visión) que la persona conserva. Se diferencian los siguientes tipos:
- Personas con ceguera: Aquellas sin resto visual (no perciben luz) o con un resto visual no funcional (no pueden localizar su procedencia).
- Personas con restos visuales: Incluye a quienes conservan algún resto visual, por mínimo que sea. Según la función afectada, se distinguen dos colectivos:
- Personas con déficit en agudeza visual: Presentan una capacidad seriamente disminuida para identificar detalles visuales.
- Personas con déficit en el campo de visión: Experimentan una reducción severa del campo visual.
El grado de visión en el amplio grupo de personas con restos visuales varía según el porcentaje de visión conservado, abarcando desde la ceguera parcial (menos del 20% de visión) hasta la debilidad visual o baja visión.
Causas de la Diversidad Funcional Visual
Los factores que pueden causar deficiencia visual son diversos, dependiendo de la función afectada (agudeza visual, percepción de colores, contraste, etc.) y del origen de la lesión. Las causas de la DFV se clasifican en:
- Hereditarias: Enfermedades oculares transmitidas genéticamente, como la miopía degenerativa (deterioro progresivo de la agudeza visual) o el albinismo (carencia total o parcial de pigmento).
- Congénitas: Enfermedades, trastornos o malformaciones presentes desde el nacimiento, generalmente por alteraciones en el desarrollo embrionario. Ejemplos incluyen la anoftalmía (desarrollo insuficiente o ausencia del globo ocular) o la atrofia del nervio óptico.
- Adquiridas: Enfermedades específicas del sistema visual (cataratas, desprendimiento de retina) o lesiones (traumatismos, quemaduras, cuerpos extraños) que pueden surgir en cualquier etapa de la vida.
- Enfermedades ajenas al sistema visual: Patologías que, aunque no son oculares, lo afectan. La diabetes es la principal causa de ceguera en países desarrollados.
Desarrollo Evolutivo en Personas con Diversidad Funcional Visual (DFV)
El grado de afectación en el desarrollo evolutivo de personas con DFV depende de la combinación de varios factores:
- El momento de la pérdida visual.
- Si la pérdida fue súbita o gradual.
- El grado de visión funcional conservado.
- La cantidad y calidad de la estimulación temprana provista.
Diversidad Funcional Auditiva (DFA): Comprensión y Clasificación
La diversidad funcional auditiva (DFA) abarca a todas las personas con una limitación, ya sea leve o absoluta, en la capacidad de oír.
1. La Audición y Capacidad Auditiva: Parámetros y Factores
Al igual que la visión, la capacidad auditiva depende de una serie de variables y factores que influyen en el proceso auditivo:
- El sistema auditivo: Incluye los oídos (percepción de estímulos), las estructuras cerebrales (procesamiento, interpretación y atribución de significado) y las vías nerviosas (transmisión de información).
- La intensidad y frecuencia de los estímulos sonoros.
- La situación de la persona: Nivel de fatiga, motivación, etc.
- El contexto: Ruido ambiental, distancia del emisor, entre otros.
Los parámetros clave para valorar el nivel de audición son:
- La intensidad auditiva: Se mide en decibelios (dB). La percepción humana abarca desde 0 dB (umbral de audición) hasta 120 dB (umbral del dolor).
- La frecuencia auditiva: Se mide en hercios (Hz). El lenguaje hablado se sitúa entre 500 y 2.000 Hz.
2. Caracterización de la Diversidad Funcional Auditiva (DFA): Grados y Causas
El colectivo de personas con diversidad funcional auditiva es muy heterogéneo, influenciado por factores como el grado de sordera, el momento de la pérdida y sus causas. Según el grado de pérdida, se diferencia entre:
- Hipoacusia ligera: Pérdida de 20 a 40 dB. No causa alteraciones significativas en el desarrollo del lenguaje.
- Hipoacusia moderada: Pérdida de 40 a 70 dB. Implica un retraso en la adquisición del lenguaje y dificultades de articulación.
- Hipoacusia severa: Pérdida de 70 a 90 dB. Se considera sordera. El desarrollo del lenguaje es limitado y el uso de audífono es indispensable.
- Hipoacusia profunda: Pérdida superior a 90 dB. Dificulta la adquisición de la lengua oral.
- Cofosis: Pérdida auditiva absoluta, superior a 100 dB (más allá del umbral del dolor). Es muy infrecuente.
Según el momento de aparición, la pérdida auditiva puede ser:
- Prelocutiva: Se presenta antes de la adquisición del lenguaje.
- Poslocutiva: Aparece una vez que el lenguaje ya ha sido adquirido.
Según sus causas, las pérdidas auditivas se clasifican en:
- Hereditarias: Ligadas a una anomalía genética. Constituyen al menos el 50% de los casos.
- Adquiridas: Se distinguen tres tipos según el momento de aparición:
- Prenatales: Se originan durante el embarazo.
- Neonatales: Se derivan del momento del nacimiento.
- Posnatales: Se dan después del nacimiento.
Además de la patología auditiva, otros factores condicionan la funcionalidad de las personas con diversidad funcional auditiva:
- Las características individuales: Edad, actitud, motivación, etc.
- El contexto familiar, educativo y social: Especialmente la calidad de la red relacional y las interacciones.
- El sistema de comunicación utilizado: Lengua de signos, métodos orales, etc.
- La cantidad y calidad de la estimulación provista.
- La implementación de productos técnicos necesarios (prótesis auditivas).
- El tratamiento educativo recibido: Su inicio oportuno y adecuada implementación.
Consecuencias de la Diversidad Funcional Visual en la Comunicación Interpersonal
Aunque la mayoría de las investigaciones indican que el desarrollo del lenguaje oral en personas con diversidad funcional visual no se ve gravemente afectado, existen algunos efectos derivados de la falta de imitación visual que es importante destacar:
- Problemas de articulación: Debido a la ausencia de imitación de movimientos fonéticos.
- Verbalismo: Uso de palabras sin contenido real o asociadas a conceptos erróneos. Esto ocurre cuando la persona se refiere a contenidos solo escuchados, sin experiencia visual directa. Conceptos aparentemente sencillos (estrella, nube, cielo) son difíciles de asimilar sin experimentación visual.
- Ausencia de lenguaje ocular: La falta de conexión visual con el interlocutor puede generar una sensación de rechazo. La sonrisa no cumple funciones de inicio de comunicación o saludo, a menos que el interlocutor use estímulos táctiles o verbales para señalar su presencia.
- Ausencia de signos faciales reguladores: Presentan una gama reducida de signos faciales para expresar sentimientos y actitudes. El desconocimiento de gestos sociales convencionales puede resultar en un sistema de comunicación menos completo.
Tiflotecnología: Recursos y Productos Habituales
La tiflotecnología es el conjunto de técnicas, conocimientos y recursos diseñados para proporcionar a las personas con diversidad funcional visual los medios adecuados para el uso de la tecnología.
La ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles) fomenta el uso de estas tecnologías, ofreciendo orientación, asesoramiento y formación sobre los productos tiflotecnológicos que mejor se adaptan a las necesidades individuales. Destacan las tecnologías para el acceso a la lectura y la información, como los libros hablados digitales en formato DAISY (Sistema de Información Digital Accesible).
Sistemas Alternativos a la Comunicación Hablada para Personas con Discapacidad Auditiva
Existen diversas alternativas para facilitar el acceso a la comunicación y la información a personas con discapacidad auditiva:
- Lengua de signos: Es la lengua propia de las personas sordas. Similar a la lengua oral en niveles semántico y pragmático, pero diferente en fonología, sintaxis y morfología.
- Lectura labial o labiofacial: Método visual que permite captar información interpretando los movimientos de los labios y la expresión facial.
Prótesis Auditivas: Tipos y Funcionamiento
Las prótesis auditivas son medios aumentativos que facilitan la percepción auditiva. Su colocación se acompaña de un entrenamiento auditivo para la adaptación. Las más habituales son:
- Audífono: Prótesis externa que capta sonidos del habla y del entorno mediante un micrófono, los procesa y amplifica al nivel requerido por la persona.
- Implante coclear: Prótesis quirúrgica que transforma las señales acústicas (sonido) en señales eléctricas para estimular el nervio auditivo.
Recursos Técnicos y Tecnológicos para la Diversidad Funcional Auditiva
A continuación, se describen algunos recursos técnicos y tecnológicos que facilitan el acceso a la información de personas con diversidad funcional auditiva:
Dispositivos Específicos
- Teléfonos específicos para personas sordas: Facilitan la emisión y recepción de mensajes telefónicos. Incluyen modelos con amplificación de timbre o voz, subtítulos, y accesorios con funciones específicas. También existen videoteléfonos que permiten la comunicación mediante lengua de signos a través de una pantalla.
Recursos Audiovisuales
- Subtitulación: Transcripción de mensajes orales a texto escrito. Muchos canales de televisión ofrecen la opción de SRD (Subtitulado para Sordos), donde los diálogos se distinguen por colores y se subtitulan para una comprensión completa.
- Conversores a lengua de signos: Aplicaciones informáticas que traducen texto o mensajes de voz a imágenes animadas en lengua de signos.
Signoguías
- Signoguías: Incorporación de vídeos en lengua de signos y subtitulados para facilitar el acceso al arte y la cultura. Este recurso se está implementando cada vez más en diversos equipamientos.