El Punto de Partida: La Conciencia Moral
La ética kantiana parte de la constatación de que el sujeto tiene conciencia de su obligación moral, la cual debe originarse en la razón. A diferencia de los animales, que se guían por deseos e instintos, los seres humanos somos racionales y nuestra razón debe guiarnos en nuestros comportamientos.
La Crítica a la Ética Material
Kant critica la ética material, que establece un «bien supremo» como criterio de bondad o maldad de las acciones. Estas normas son empíricas e hipotéticas, por lo que no pueden ser universales ni necesarias. La humanidad requiere una ética con validez universal, y ahí es donde entra la ética kantiana.
Características de la Ética Kantiana
- **Formal:** Se centra en la forma de actuar, no en los fines o medios.
- **A priori:** Sus principios son independientes de la experiencia.
- **Categórica:** Sus juicios son absolutos e incondicionales.
- **Autónoma:** El sujeto se da a sí mismo la norma moral.
- **Basada en el deber:** Se enfoca en cómo debemos actuar, no en lo que debemos hacer.
La Razón Pura Práctica y el Imperativo Categórico
Kant busca fundamentar la posibilidad de un juicio sintético a priori de carácter práctico: el imperativo categórico. Este principio establece que debemos actuar de tal manera que la máxima de nuestra acción pueda convertirse en una ley universal.
Formulaciones del Imperativo Categórico:
- «Obra solo según una máxima tal que puedas querer, al mismo tiempo, que se torne en ley universal.»
- «Obra como si la máxima de tu acción debiera tornarse, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza.»
- «Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca como un medio.»
Acción Moral y Deber
Una acción es moral cuando se realiza por deber, es decir, por respeto a la ley moral. Existen tres tipos de acciones en relación al deber:
- **Contrarias al deber:** Claramente inmorales.
- **Conforme al deber:** Cumplen la ley, pero no por respeto al deber.
- **Por deber:** Motivadas por el respeto a la ley moral.
Solo las acciones por deber son consideradas morales por Kant.
La Buena Voluntad
La ética kantiana es una ética de la voluntad. El criterio para distinguir una acción buena de una mala es la «buena voluntad», que no es un mero deseo, sino la disposición a actuar por deber. La razón presenta lo bueno como un deber, y el ser racional es el único capaz de asumir este deber como una ley.
Postulados de la Razón Práctica
Aunque Kant niega la posibilidad de un conocimiento científico del alma, el mundo y Dios, no niega su existencia. Estos conceptos son postulados de la razón práctica, necesarios para la moralidad:
- **Libertad:** La exigencia de actuar por deber implica la libertad de elegir.
- **Inmortalidad del alma:** La aspiración a la virtud requiere un proceso infinito, lo que implica la inmortalidad del alma.
- **Existencia de Dios:** La disconformidad entre el ser y el deber ser se resuelve en Dios, quien garantiza la unión entre virtud y felicidad.