La Lengua Vasca: Euskera, Historia y Cultura
La lengua vasca, conocida como vascuence y euskara, tiene también denominaciones coloquiales como euskera, eskuera o üskera. De euskara se deriva la palabra euskaldun: hablante del euskera, literalmente “el que posee el euskera”. Es la única lengua no indoeuropea de la Península Ibérica, y una de las pocas en Europa, junto con el finés, el estonio y el húngaro.
Euskal Herria, la tierra del euskera, es un concepto cultural y antropológico definido por la presencia de esta lengua.
Territorios Históricos y Demografía
- Superficie: 20.864 km²
- Población: Aproximadamente 3.000.000 habitantes
- Provincias/Territorios:
- Vizcaya (Bizkaia)
- Álava (Araba)
- Guipúzcoa (Gipuzkoa)
- Navarra (Nafarroa)
- Labort (Lapurdi)
- Baja Navarra (Nafarroa Behera)
- Sola (Zuberoa)
Extensión Histórica del Euskera
La onomástica y la toponimia histórica atestiguan que la versión primitiva del euskera ocupó durante la Edad Antigua un área de extensión mayor que la que tendría posteriormente. En la Edad Media, su presencia se extendía por:
- Este: hasta Cataluña
- Oeste: con un corte más abrupto en el oeste de Cantabria
- Entre el Ebro y el Garona
- Norte: en Aquitania
- En la Edad Media: se hablaba en La Rioja, Burgos (valles de Tirón y Oja), y altos valles pirenaicos (Huesca y Cataluña).
Recuperación y Estatus Oficial
Desde la Edad Media, el euskera experimentó un periodo prolongado de declive. Su recuperación comenzó a partir de la década de 1950 y principios de la de 1960. Con la llegada de la democracia, la Constitución de 1978 y el Estatuto de Guernica (1979) reconocieron su cooficialidad en el País Vasco. Las Ikastolas y la implantación de modelos educativos favorecieron el aprendizaje en euskera. En 2009, la UNESCO la clasificó como lengua vulnerable.
Estatus en el País Vasco
En el País Vasco, su Estatuto de Autonomía de 1979 establece que tanto el euskera como el castellano son lenguas oficiales en todo su territorio. En 1982, la Ley Básica de Normalización del Uso del Euskera reguló el régimen de oficialidad de ambas, disponiendo la obligatoriedad de la enseñanza del euskera, bien como asignatura, bien como lengua vehicular.
Estatus en Navarra
En Navarra, la Ley Orgánica de Reintegración y Amejoramiento del Régimen Foral de Navarra (1982) la reconoce como lengua propia junto con el español. Tras la Ley Foral del Vascuence (1986), el euskera es cooficial en una de las tres zonas lingüísticas.
Estatus en Francia
En Francia, el euskera no está reconocida como lengua oficial. Sin embargo, existen las Euskal Etxeak o Casas Vascas, que promueven la cultura y el idioma.
Dialectos del Euskera
Los dialectos son las distintas variantes de una lengua y presentan límites difusos.
Clasificaciones Históricas
- Siglo XVII: Arnaud Oihenart distinguió 4 dialectos.
- Siglo XVIII: Manuel Larramendi propuso inicialmente 3 dialectos, y posteriormente 5.
Contribuciones al Estudio del Euskera
Louis Lucien Bonaparte (1813-1891)
Louis Lucien Bonaparte, sobrino de Napoleón I, fue un príncipe, estudioso y viajero dedicado a la lingüística.
- Estudió las lenguas vivas con métodos rigurosos, aplicando la lingüística comparativa.
- Realizó 5 viajes al País Vasco.
- Publicó 33 obras sobre los distintos dialectos vascos o relacionadas con el euskera.
- Su clasificación propuso 8 dialectos:
- Vizcaíno
- Guipuzcoano
- Altonavarro Septentrional
- Altonavarro Meridional
- Labortano
- Bajo Navarro Occidental
- Bajo Navarro Oriental
- Suletino
Clasificación Actual de los Dialectos
Actualmente, los dialectos principales se agrupan en:
- Occidental
- Central
- Navarro
- Navarro Oriental
- Navarro-Labortano
- Suletino
El Euskera Batua: La Lengua Unificada
En 1918 se creó Euskaltzaindia (la Real Academia de la Lengua Vasca) con el objetivo de unificar la lengua y crear un estándar. Esta institución estableció las normas básicas para la unificación del euskera escrito en ortografía, léxico, morfología, declinaciones, entre otros aspectos. Así, en 1968, se creó el Euskera Batua (euskera unificado). Actualmente, el Euskera Batua se utiliza en la administración, la enseñanza y los medios de comunicación, mientras que a nivel local se siguen empleando los dialectos.
Wilhelm von Humboldt y la Identidad Vasca
Wilhelm von Humboldt (1767-1835)
Wilhelm von Humboldt fue un humanista, político y lingüista con una vasta obra en ciencias humanas y sociales. Sus ensayos e investigaciones sobre la nación vasca y su lengua ocupan un lugar significativo en su trabajo. Tras su visita al País Vasco, se centró en el euskera, aunque sus publicaciones fueron escasas y, en su mayoría, bocetos o estudios fragmentarios. Humboldt buscaba comprender qué determina a los individuos y a las naciones, lo que le llevó a estudiar al ser humano desde la diversidad. Sabía que el euskera era una de las lenguas más antiguas de Europa.
Foco de Interés de Humboldt
Humboldt se fijó en los siguientes aspectos:
- Fisionomía (características faciales)
- Cultura popular
- Política
- Lengua
Importancia de sus Viajes
Sus viajes fueron relevantes para sus estudios vascos, influyendo profundamente en el desarrollo de su pensamiento general y orientando lingüísticamente su antropología. Desarrolló una extensa teoría lingüística y un profundo estudio de la lengua vasca.
Objetivo de Humboldt
El objetivo principal de Humboldt era representar a los vascos como nación y caracterizarlos. Se refería a los euskaldunes como una nación, argumentando que la política no puede decidir qué es y qué no es una nación. Para él, si la lengua vasca desapareciera, también lo haría la nación vasca, ya que la lengua permite reconocer el carácter de una nación.
La Lengua como Esencia de la Identidad
Humboldt concebía la lengua como una actividad que “convierte el sonido articulado en expresión del pensamiento”.
- Posibilita y marca el desarrollo de la naturaleza humana, la manifestación de sentimientos, sensaciones y pensamientos.
- Es el testigo más fiel de nuestro pasado.
- Intentar prohibir una lengua es un acto bárbaro que provoca el abandono de la identidad individual y nacional.
- Defendía el derecho a expresarse en el propio idioma y a llevar una vida enraizada en la propia cultura.
- Afirmaba que ningún idioma es superior a otro.