1. El Orfeo de Monteverdi: Innovación y Estructura
El Orfeo de Monteverdi, estrenado en Mantua en 1607, está construido sobre el modelo de las óperas Euridice florentinas. El poeta Alessandro Striggio amplió la pequeña pieza pastoril de Rinuccini hasta convertirla en un drama en cinco actos.
2. Recursos Musicales y Compositivos
Monteverdi empleó una rica paleta de recursos:
- Recitativo: Contó con una línea más prolongada mediante una cuidadosa organización tonal.
- Variedad: Introdujo muchas arias para solos, dúos, conjuntos madrigalescos y danzas, que ofrecen el contraste necesario al recitativo.
3. La Orquestación en el Orfeo
Monteverdi emplea una orquesta variada en Orfeo. En la ópera de Peri, interpretada en un salón del palacio Pitti, solamente se usaron unos cuantos laúdes y otros instrumentos afines para la interpretación con un clave; se situaban detrás del decorado y se les hacía pasar lo más inadvertidos posible. La orquesta de Monteverdi reunía 40 instrumentos (nunca tocaban todos al mismo tiempo): flautas, cornetas, sacabuches, una familia de cuerdas y varios instrumentos para el continuo, entre ellos, un órgano con tubos de madera. En muchos puntos, Monteverdi especificó exactamente qué instrumentos debían tocar. La partitura contiene además 26 números orquestales, entre ellos, una «toccata» introductoria.
4. El Legado de Arianna
La música de la siguiente ópera de Monteverdi, Arianna, se ha perdido salvo algunos fragmentos y un número: el lamento «Lasciatemi morire». Esta canción fue universalmente admirada durante el siglo XVII y jamás dejaba de conmover al público hasta las lágrimas. Más adelante, Monteverdi arregló su melodía y la convirtió en un madrigal a cinco voces, y posteriormente aún, la usó con un texto sacro.
5. La Expansión de la Ópera hacia Venecia
Fue una compañía teatral de Roma quien llevó la ópera a Venecia. Inauguraron la ópera con Andromeda en el teatro San Cassiano en 1637. Era un lugar donde se admitía la presencia de público mediante el abono de una entrada. Constituyó un paso decisivo en la historia de la ópera, pues hasta entonces había dependido de mecenas ricos.
6. Venecia: El Epicentro del Carnaval
Venecia era el lugar ideal para la ópera de Florencia. Su reputación de libertad frente a las restricciones religiosas y sociales la convirtió en la meca de la gente licenciosa que quería perderse durante el carnaval en bailes de máscaras u otros placeres denegados en el resto del año. La población de Venecia aumentaba con los visitantes, que llegaban al comienzo del Carnaval y se quedaban allí hasta el día antes de la Cuaresma. El Carnaval de Venecia congregaba a una variada audiencia que los productores de espectáculos intentaron atraer hacia la ópera.
7. El Modelo de Negocio Teatral
Los mercaderes ricos construían y mantenían los teatros. Las familias menos ricas arrendaban palcos, y cualquiera podía alquilar un asiento en el patio de butacas. Todos debían comprar entrada, incluso los poseedores de palcos. Con una financiación estable y audiencia asegurada durante una parte del año, los libretistas, compositores, productores, diseñadores y compañías de cantantes y músicos podían contar con múltiples representaciones de una obra por temporada.
Temáticas y Puesta en Escena
Los temas mitológicos siguieron inspirando los libretos, con figuras como Venus, Adonis, Apolo, Orfeo, Dafne o Hércules, entre otros. A mitad de siglo se hicieron óperas sobre los héroes de las cruzadas. La guerra de Troya también proporcionó relatos, y después se explotó la historia de Roma y los héroes militares de la antigüedad. Los argumentos se escogían con el fin de encontrar efectos en el escenario (como nubes soportando cantantes sobre ellas, transformaciones mágicas…), relaciones personales dramáticas y conflictos.
8. Las Últimas Obras Maestras
Monteverdi escribió sus últimas dos óperas para Venecia: Il Ritorno d’Ulisse y L’incoronazione di Poppea, en 1641 y 1642 respectivamente. Poppea es la ópera maestra de Monteverdi; carece de la variedad de timbres orquestales así como del vasto aparato instrumental de Orfeo, pero descuella en la descripción del carácter y las pasiones mediante la música, aspecto en el que aventaja por mucho a cualquier otra ópera del siglo XVII.
9. El Concepto de «Concertato»
El adjetivo concertato procede del verbo italiano concertare (llegar a un acuerdo). En un concierto musical, fuerzas diversas y generalmente contrastantes forman un conjunto armonioso. El consort inglés y concertar tienen la misma raíz.
- Madrigal concertato: Aquel en el que los instrumentos se unen a las voces en iguales condiciones.
- Concierto sacro: Obra vocal de carácter sacro con instrumentos.
- Concierto instrumental: Pieza para varios instrumentos.
El medio concertado no es un estilo, sino una mezcla de voces e instrumentos en los que los últimos no doblan a las primeras, sino que cuentan con partes propias.
10. El Origen del Medio Concertato
La práctica de escribir para voces e instrumentos dio pie al medio concertato. El término, derivado de concertare (rivalizar), aludía a grupos que competían o contrastaban entre sí o a la combinación de voces e instrumentos.