Historia y funcionamiento de Internet: protocolos, web, servicios y términos clave

Internet: definición y servicios

Internet es una red mundial, descentralizada, que permite que multitud de dispositivos se conecten entre sí mediante una serie de protocolos de comunicación, a través de cables de cobre, cables de fibra óptica, conexiones inalámbricas y otros medios. Entre los servicios y usos más habituales destacan:

• Navegación en páginas web (WWW, World Wide Web): un sistema de documentos o archivos enlazados que se pueden visualizar por medio de un navegador.
• Correo electrónico (e-mail).
• Grupos de noticias (news).
• Aplicaciones (apps).
• Transferencia de archivos.
• Comunicación (mensajería instantánea, voz y vídeo).
• Videoconferencias.
• Ocio a la carta (streaming, juegos, etc.).
• Otros servicios diversos.

Evolución de la Web

Web 1.0 (1990-2000)

• Páginas estáticas sin interactividad.
• Los usuarios solo podían navegar y visualizar contenidos sin poder interactuar (sin comentarios ni posibilidad de subir contenido).

Web 2.0 (2000-2010)

• Introducción de la interactividad mediante páginas web dinámicas.
• Los usuarios pueden generar y compartir contenido (comentarios, fotos, vídeos, publicaciones, formularios, etc.).
• Enfoque en las comunidades y el intercambio colaborativo de información.
• Herramientas representativas: Google Drive, Microsoft 365, Instagram, Twitter y blogs.

Web 3.0 (2010-2020)

• La denominada «Web semántica» se enfoca en mejorar la calidad de las búsquedas y la organización de la información.
• Uso de metadatos y un enfoque semántico para hacer las búsquedas más precisas y eficientes.
• Mayor integración entre aplicaciones y una navegación más intuitiva.

Web 4.0 (2020-…)

• Web inteligente o activa, asistida por inteligencia artificial.
• Funciona como un asistente virtual, capaz de anticipar necesidades de los usuarios (por ejemplo, hacer reservas o compras según preferencias).
• Integración con dispositivos IoT, big data y procesamiento de información en tiempo real para ofrecer experiencias personalizadas.

Foros, chats y redes sociales

Foros

Los foros permiten a los usuarios compartir información y discutir sobre un tema específico, habitualmente propuesto por un moderador. Características:

• Pueden ser abiertos (accesibles a todos) o cerrados (requieren registro y permisos del moderador).
• Los mensajes en foros quedan anidados en hilos y, en muchos casos, no pueden modificarse una vez enviados.
• Su popularidad ha disminuido con el auge de las redes sociales, que ofrecen una comunicación más rápida e inmediata.
• Ejemplos de foros populares: forocoches.com, foroparalelo.com.

Chats

Los chats son plataformas de mensajería instantánea que permiten enviar y recibir mensajes en tiempo real, incluyendo conversaciones de voz y videoconferencias.

• Se han popularizado con los dispositivos móviles y permiten la comunicación inmediata.
• Ejemplos de aplicaciones de chat: WhatsApp, Instagram, Facebook.
• Muchos servicios de chat también permiten enviar mensajes multimedia (fotos, vídeos, audios) y crear grupos.

Redes sociales

Las redes sociales son plataformas que facilitan el intercambio de diversos tipos de relaciones (amistosas, profesionales, financieras, etc.) entre individuos, basándose en sus interacciones dentro de la red. Existen diversos tipos:

• Horizontales (generalistas): para todos los propósitos (por ejemplo, Facebook, Twitter, Instagram).
• Verticales (especializadas): enfocadas en intereses o sectores específicos (por ejemplo, LinkedIn para profesionales; Ning, Edmodo para usos educativos; CouchSurfing para viajes; A Small World para comunidades exclusivas).

El software social incluye funciones como:

• Interacción conversacional (mensajería, espacios de colaboración).
• Valoración colectiva de las contribuciones de los miembros.
• Gestión de relaciones y creación de nuevas conexiones.

Navegadores, servidores y routers

Navegadores

Los navegadores son programas que interpretan el lenguaje HTML para visualizar correctamente las páginas web. Algunos de los navegadores más populares son Microsoft Edge, Mozilla Firefox, Google Chrome, Opera y Safari.

Servidores

Las páginas web están almacenadas en servidores: equipos potentes siempre conectados a Internet que alojan los archivos y responden a las solicitudes de los clientes.

Routers

Los routers conectan diferentes redes, analizan los paquetes de información y los distribuyen de manera eficiente, buscando el camino más rápido para llegar a su destino. La información viaja de router a router hasta llegar a su destino.

Una vez que los paquetes de datos llegan al navegador, este los ordena y recompone el documento HTML, mostrando el contenido correctamente (con imágenes, vídeos, etc.).

Correo electrónico

El correo electrónico (e-mail) permite el envío de mensajes entre usuarios y puede consultarse de dos maneras principales:

• Correo asíncrono (POP): los mensajes se almacenan en el servidor hasta que el usuario se conecta. Los mensajes pueden descargarse y consultarse sin conexión a Internet. Requiere conocer el servidor de correo entrante (POP3) y el saliente (SMTP). Programas comunes: Microsoft Outlook y Mozilla Thunderbird.
• Correo síncrono (web): el correo se consulta siempre en línea, mediante un navegador, sin necesidad de descargarlo en el equipo.

En ambos casos, el usuario se identifica por una dirección de correo electrónico con el formato usuario@dominio. Proveedores comunes: Gmail, Outlook, Yahoo!, entre otros.

Historia y hitos de Internet

Orígenes (1962-1969)

Internet surgió como un proyecto del Departamento de Defensa de EE. UU. (ARPA), buscando una red de comunicaciones segura. J. C. R. Licklider y Leonard Kleinrock fueron pioneros fundamentales en la creación de la red y en la teoría de la conmutación de paquetes.

ARPANET (1969)

• 20/10/1969: primera conexión de ARPANET entre UCLA y Stanford.
• En 1971, ARPANET ya conectaba alrededor de 40 ordenadores.

Demostración pública y el correo electrónico (1972)

En 1972, ARPANET se mostró públicamente en la International Computer Communication Conference y se introdujo el correo electrónico.

Transición a TCP/IP (1983)

En 1983, ARPANET adoptó el protocolo TCP/IP, lo que permitió una expansión masiva de Internet.

Primeras redes en España (1984)

FAENET (es) conectó universidades y centros de investigación en España.

NSFNET (1986)

La National Science Foundation desarrolló la red NSFNET, que integró ARPANET y conectó a la comunidad educativa.

Desaparición de ARPANET (1989)

En 1989 ARPANET dejó de existir como tal, después de haber crecido hasta albergar decenas de miles de servidores y nodos.

La Web y HTTP (1990)

Timothy Berners-Lee creó la World Wide Web (WWW) utilizando el protocolo HTTP y HTML para compartir información en forma de texto, gráficos, sonido y vídeo.

Primer navegador (1993)

Aparece el navegador Mosaic, seguido por Netscape.

Crecimiento masivo (1995-1996)

En 1995, la NSFNET fue reemplazada por una red pública; en 1996 ya había más de 10 millones de ordenadores conectados.

Expansión global (hasta hoy)

Internet creció rápidamente, superando posteriormente los miles de millones de dispositivos conectados.

Protocolos, tecnologías y términos clave

• FTP: Protocolo de red para transferir archivos entre sistemas conectados, independientemente del sistema operativo. Ofrece buena velocidad pero no máxima seguridad.
• ARPANET: Primera red de ordenadores de la historia, creada en EE. UU. como proyecto de defensa.
• HTML: Lenguaje de marcado que contiene el texto y los hiperenlaces que permiten abrir otras páginas o documentos.
• HTTP: Protocolo para la comunicación entre navegadores y servidores web.
• HTTPS: Variante de HTTP que cifra la comunicación para una conexión segura.
• WWW: Sistema de documentos o archivos enlazados que se pueden visualizar por medio de un navegador.
• P2P: Redes que funcionan sin un servidor central y distribuyen la carga de trabajo entre los usuarios.
• IP: Protocolo que rige el direccionamiento de datos enviados a través de Internet o una red local. La dirección IP identifica a un dispositivo en la red.
• TCP: Protocolo que se encarga de dividir la información en paquetes y garantiza que los datos llegarán a destino sin errores y en el mismo orden en que fueron transmitidos.
• TCP/IP: Conjunto de protocolos (TCP e IP) usados de manera conjunta en todas las comunicaciones de red y en Internet.
• VoIP: Tecnología que proporciona comunicación de voz y sesiones multimedia (como vídeo) sobre Protocolo de Internet (IP).
• IoT: Objetos físicos con sensores, capacidad de procesamiento y software que se conectan e intercambian datos con otros dispositivos y sistemas a través de Internet y otras redes de comunicación.
• URL: Dirección web de un recurso de Internet.
• DNS: Sistema de servidores que convierten nombres de dominio en direcciones IP, controlando a qué servidor se dirigirá un usuario final cuando escribe un nombre de dominio en su navegador.
• ISP: Empresa que proporciona conexión a Internet a sus clientes.
• SMTP: Protocolo utilizado para enviar mensajes de correo electrónico a través de Internet.
• POP3: Protocolo que proporciona acceso a una bandeja de entrada almacenada en un servidor de email; ejecuta las operaciones de descarga y eliminación de mensajes.

Cómo funciona una solicitud web (pasos)

1. Un usuario escribe una dirección web (dominio) en su navegador.
2. El router envía la solicitud al ISP (Internet Service Provider).
3. La solicitud se enruta a otra máquina, que es el servidor de nombres de dominio (DNS).
4. Los servidores DNS resuelven los nombres de dominio y obtienen sus identificadores binarios asociados (direcciones IP) para localizar y direccionar los equipos.
5. El protocolo TCP/IP envía los paquetes de información al servidor de destino que alberga el sitio web.
6. El servidor host ejecuta la solicitud y devuelve código HTML al cliente.
7. El navegador web del usuario recibe la información y procesa el HTML para mostrarla como una página web visual.