El Enigma del Desarrollo Divergente
Sin embargo, ¿por qué el nivel de desarrollo es diferente en Corea del Norte y Corea del Sur? La cultura, en este caso, no explica los caminos divergentes seguidos por ambos países.
Factores Explicativos Descartados
- La Ignorancia: Nuestros gobernantes no saben cómo hacer que los países pobres se conviertan en ricos. Pero, no hubo diferencias entre Cortés y John Smith en términos de ignorancia.
- Limitaciones Institucionales: No hubo diferencias en las limitaciones institucionales a las que los presidentes y las élites de los países se enfrentaban.
La ignorancia no responde a por qué México o Perú adoptaron las instituciones y las políticas que empobrecieron a la mayoría de sus habitantes, mientras que Estados Unidos y Reino Unido no lo hicieron.
La Hipótesis Central: El Rol de las Instituciones
A pesar de la existencia de diversos factores explicativos para las diferencias en el nivel de desarrollo de los países, es indiscutible la importancia de las instituciones. Esta hipótesis, formulada por Acemoglu y Robinson en su libro ¿Why Nations Fail?, afirma que las naciones prósperas son aquellas que han conseguido crear instituciones eficientes.
3. Instituciones Formales e Informales
Gran parte de la teoría económica asume que las instituciones (estructura de mercado, leyes, mecanismos de regulación, políticas), así como las preferencias y la tecnología, son de suma importancia para lograr un alto nivel de desarrollo económico. Diferentes leyes y regulaciones, así como distintos sistemas políticos, tienen un efecto muy poderoso sobre la inversión, la educación, las decisiones y, por tanto, sobre el desarrollo económico.
No obstante, es necesaria más evidencia empírica para determinar cuál es la importancia relativa de las instituciones en la determinación del desarrollo económico (tanto en su evolución temporal como en el nivel de los países).
“Las instituciones son las reglas del juego en una sociedad o, más formalmente, son las limitaciones humanamente diseñadas que configuran la interacción humana.”
Douglas North sostiene que el rol de las instituciones es reducir la incertidumbre a través del establecimiento de una estructura estable (no necesariamente eficiente) de las interacciones humanas.
Clasificación de las Instituciones
Instituciones Formales
- Corte Suprema
- Separación de poderes
- Sistema parlamentario
Instituciones Informales
- Normas de comportamiento o códigos de conducta
- Valores
Instituciones Económicas
Reglas económicas del juego, por ejemplo, derechos de propiedad e instituciones contractuales.
Instituciones Políticas
Reglas políticas del juego, esto es, democracia vs. dictadura, ley electoral.
Visiones Teóricas sobre la Emergencia Institucional
Existen diferentes aproximaciones sobre el ideal de Institución:
- Visión Eficiente de las Instituciones: Las sociedades o los agentes económicos elegirán aquel conjunto de instituciones y regulaciones que maximice su utilidad.
- Visión de Conflicto Social: Las instituciones emergen como resultado de conflictos entre las preferencias de los agentes económicos. No son necesariamente eficientes. Existe una tensión persistente entre una estructura de propiedad que maximiza la renta del gobernante (y de su equipo) y un sistema eficiente que reduciría los costes de transacción y estimularía el crecimiento económico.
- Visión Ideológica o Basada en las Creencias: Diferentes instituciones son elegidas como resultado de diferentes creencias o ideologías.
- Visión Accidental de las Instituciones: Las instituciones emergen como resultado de otras interacciones, como por ejemplo, accidentes históricos.
Poder Político: De Jure y De Facto
Existen dos tipos de poder político:
- Poder De Jure: Es asignado por las instituciones políticas, como las constituciones o el sistema electoral.
- Poder De Facto: Surge de las habilidades de utilizar la acción colectiva, la fuerza bruta, armas u otros canales como el lobbying o los sobornos.
Tener en cuenta esta diferencia es útil para comprender por qué las instituciones formales funcionan diferente en distintos entornos. Las instituciones serán el resultado de la suma de los dos tipos de poderes.
Conclusiones sobre el Impacto Institucional
Las instituciones formales e informales son importantes para el crecimiento económico porque:
- Forman incentivos.
- No solo determinan el potencial de crecimiento económico agregado de la economía, sino también la distribución de los recursos.
- Son determinadas mediante decisiones colectivas de la sociedad, en gran parte por sus consecuencias económicas.
Aunque existe un conflicto de intereses entre varios grupos e individuos sobre la elección de las instituciones, ¿las preferencias de qué grupo prevalecen? Dependerá del reparto de poderes políticos. Quien tenga más poder político es más probable que se asegure el conjunto de instituciones políticas que satisfaga sus preferencias.
Parece existir una fuerte correlación entre instituciones económicas y políticas, por un lado, y una batería de variables económicas y sociales, por el otro. Pero la constatación de la correlación entre variabilidad institucional y resultados económicos es difícil debido a las diferencias en la eficiencia de las instituciones entre países. Hay evidencia que sugiere que una parte significativa de esta correlación se debe al efecto causal de estas instituciones y políticas.
El Camino hacia el Éxito
Las instituciones son difíciles de cambiar, pero son el conductor principal para el éxito de un país. ¡Cambiando las instituciones es posible alcanzar el éxito!