Diseño y Productividad en el Almacén
El almacén debe diseñarse pensando en la productividad, la seguridad y las necesidades futuras. La planificación abarca tanto el exterior como el diseño interior (lay-out).
Diseño Exterior y Accesos
En el exterior se cuidan los siguientes elementos esenciales:
- Accesos amplios para la maniobrabilidad de vehículos.
- Puertas separadas para peatones y vehículos.
- Muelles que igualan la altura con el camión.
- Zonas de carga y descarga, que pueden estar integradas en los laterales o ser explanadas independientes en plataformas logísticas.
- Esenciales las rampas para que las carretillas entren en los camiones.
Diseño Interior (Lay-out) y Objetivos Operacionales
En el diseño interior o lay-out, el objetivo es:
- Aprovechar el espacio.
- Reducir manipulación.
- Facilitar acceso.
- Aumentar la rotación.
- Controlar existencias.
Para organizar el almacén se analizan la mercancía, la cantidad y frecuencia de suministro, y los medios internos y externos disponibles. Con esta información se estructuran las zonas principales.
Estructura Funcional del Almacén
Las zonas operativas clave son:
- Recepción: Está cerca de la entrada y en ella se realiza el control de calidad, la clasificación, la codificación y la adaptación de mercancías.
- Zona de almacenaje: Guarda los productos según su rotación (alta, media, baja) y alberga áreas especiales para mercancías delicadas o valiosas.
- Preparación de pedidos (Picking): Organiza los productos para la expedición, ya sea integrada en las estanterías o en un área independiente.
- Expedición: Es donde se embala, etiqueta y verifica la mercancía antes de salir.
- Zonas auxiliares: Incluyen devoluciones, envases, oficinas y servicios.
Organización de Espacios y Ubicaciones
Los pasillos deben ser rectos y orientarse hacia las puertas. Su anchura depende del tipo de circulación:
- Desde calles principales para máquinas grandes.
- Hasta pasos estrechos solo para personas.
La codificación permite localizar cualquier estantería, módulo, nivel o ubicación de forma rápida mediante sistemas numéricos o alfanuméricos.
El pavimento debe ser resistente a cargas estáticas y dinámicas.
Medios Mecánicos y Equipamiento
Los medios mecánicos se dividen en fijos (estanterías) y móviles, que permiten el movimiento de mercancías.
Equipamiento Fijo y Móvil
- Fijos: Destacan las cintas transportadoras y transportadores aéreos.
- Móviles: Se encuentran las transpaletas, los apiladores, las carretillas elevadoras y los vehículos de guiado automático (AGV).
Equipos Específicos
- La carretilla elevadora es esencial para transportar y subir palets a distintas alturas.
- El transelevador es clave en los almacenes automáticos porque se mueve por raíles y trabaja en pasillos estrechos y grandes alturas.
- Los robots móviles navegan de forma autónoma usando sensores y mapas y se conectan al sistema central.
Comparativa de Sistemas Operacionales
En los almacenes convencionales se usan cintas, transportadores, transpaletas, apiladores y carretillas. En carga y descarga se emplean principalmente transpaletas, apiladores y carretillas.
En los sistemas automatizados destacan los transelevadores, los AGV y los robots móviles, que aumentan la velocidad, la precisión y el aprovechamiento del espacio.
Definiciones Clave de Infraestructura y Zonas
Accesos del Almacén
Son las entradas y salidas diseñadas para que camiones y vehículos puedan maniobrar con facilidad y seguridad.
Muelles de Carga
Plataformas elevadas que igualan la altura del almacén con la del camión para facilitar la carga y descarga.
Zona de Carga y Descarga
Espacio donde los transportes externos dejan o recogen mercancías. Puede estar integrada al almacén o en una explanada independiente.
Lay-out del Almacén
Diseño interno del almacén que organiza el espacio para aprovecharlo mejor, facilitar el movimiento y controlar las mercancías.
Zona de Recepción
Área donde llega la mercancía. Aquí se revisa (control de calidad), se clasifica, se codifica y se adapta antes de almacenarla.
Control de Calidad
Proceso en el que se comprueba que la mercancía recibida tiene la cantidad y el estado correctos.
Codificación
Asignación de códigos (números o letras) a zonas, estanterías o productos para localizarlos rápidamente y sin errores.
Zona de Almacenaje
Lugar donde la mercancía permanece guardada hasta su expedición. Puede organizarse por rotación o tipo de producto.
Rotación de Productos
Frecuencia con la que un producto entra y sale del almacén. Puede ser alta, media o baja.
Zona de Preparación de Pedidos (Picking)
Área donde se recogen los productos necesarios para formar un pedido.
Zona de Expedición
Espacio donde se preparan los productos para salir del almacén: se embalan, etiquetan y verifican.
Zonas Auxiliares
Áreas de apoyo como devoluciones, oficinas, envases o mantenimiento.
Pasillos del Almacén
Espacios entre estanterías que permiten el movimiento de personas y máquinas. Su anchura depende del tipo de equipo que los usa.
Términos de Ubicación
- Módulo: Parte de la estantería comprendida entre dos patas consecutivas.
- Nivel: Cada altura dentro de un módulo donde se coloca la mercancía.
- Ubicación: Posición exacta donde se coloca un producto dentro del nivel y módulo.
Pavimento Industrial
Suelo resistente capaz de soportar cargas estáticas (estanterías) y dinámicas (máquinas en movimiento).
Equipamiento de Movimiento y Manipulación
Equipos de Manipulación Terrestre
- Transpaleta: Equipo que permite mover palets a poca distancia. Puede ser manual o eléctrica.
- Apilador: Equipo que eleva y apila cargas a diferentes alturas. Puede ser manual o motorizado.
- Carretilla elevadora: Vehículo que transporta y eleva cargas pesadas (palets). Puede ser contrapesada, retráctil o trilateral.
Sistemas de Transporte Continuo
- Cinta transportadora: Sistema continuo que mueve productos mediante una banda o rodillos.
- Transportador aéreo: Sistema que mueve mercancías suspendidas del techo, liberando espacio en el suelo.
- Grúa aérea: Equipo suspendido en la parte superior del almacén que permite mover cargas pesadas de un punto a otro.
Sistemas Automatizados de Transporte
- Vehículos de Guiado Automático (AGV): Vehículos autónomos que transportan mercancías siguiendo señales como imanes, láser o cables.
- Transelevador: Máquina automatizada que se desplaza por raíles para almacenar y recoger cargas en estanterías altas y pasillos estrechos.
- Robot móvil: Vehículo autónomo que se mueve usando sensores y mapas sin necesidad de raíles.
Profundización en Procesos Clave
El Lay-out del Almacén
El lay-out es la forma en la que se organiza internamente un almacén: cómo se distribuyen las zonas (recepción, almacenaje, picking, expedición), cómo se colocan las estanterías y cómo circulan las personas y máquinas. Su objetivo es aprovechar al máximo el espacio, reducir los recorridos, evitar manipulaciones innecesarias y facilitar que los productos se encuentren y se muevan con rapidez y seguridad. Un buen lay-out mejora la productividad y reduce errores.
Picking (Preparación de Pedidos)
El picking es el proceso mediante el cual se seleccionan los productos exactos que pide un cliente para formar un pedido completo. Puede hacerse de forma manual o con máquinas, y puede estar integrado dentro de las estanterías (picking por niveles) o en una zona específica. Es una de las actividades más importantes del almacén porque influye directamente en la rapidez y la precisión de las entregas. Un buen sistema de picking reduce tiempos, recorridos y errores de preparación.
Transelevador
El transelevador es una máquina completamente automatizada que se utiliza en almacenes automáticos. Se mueve por raíles en pasillos muy estrechos y puede subir y bajar para colocar o recoger palets o cajas a diferentes alturas. Trabaja de forma autónoma siguiendo las órdenes del sistema informático del almacén. Su ventaja principal es que aprovecha muchísimo el espacio, reduce errores y aumenta la velocidad, ya que no necesita conductor y opera a gran altura y precisión.
AGV (Vehículo de Guiado Automático)
Un AGV es un vehículo que se desplaza solo por el almacén para transportar mercancías sin necesidad de un operario. Sigue un recorrido preestablecido mediante señales como líneas en el suelo, imanes, láseres o sensores. Se utiliza para mover cargas entre zonas del almacén de forma constante y segura. Su principal ventaja es que automatiza tareas repetitivas y reduce el riesgo de accidentes y errores humanos.
Zona de Recepción
Es la zona del almacén a la que llega la mercancía desde el transporte externo (camión, tren, etc.). Aquí se revisa que la mercancía esté en buen estado y coincida con lo esperado (control de calidad), se clasifica por tipo de producto, se le asignan los códigos correspondientes y, si es necesario, se adapta para que pueda guardarse correctamente. Todo lo que llega al almacén pasa por aquí antes de ser almacenado.
Zona de Expedición
Es la última zona del almacén por la que pasa la mercancía antes de salir hacia el cliente o hacia otro centro. Aquí se reúnen los productos ya preparados en el picking, se embalan correctamente, se les coloca la etiqueta de destino y se verifica que todo sea correcto antes de cargarlo en el camión. Es clave para asegurar que el pedido llega completo y en buen estado.