1. POBLAMIENTO URBANO: LA CIUDAD
El medio urbano es una transformación del medio natural para cubrir necesidades humanas, caracterizado por elementos antrópicos y funciones variadas (comerciales, industriales, religiosas, etc.). Las ciudades pueden clasificarse según su función, tamaño o historia. La definición censal (más de 10.000 habitantes) es insuficiente sin considerar funciones y actividades. En España, se distinguen metrópolis nacionales (500.000 a 1.500.000 hab.) y ciudades medias (alrededor de 500.000 hab.).
2. PROCESO DE URBANIZACIÓN EN ESPAÑA
En los últimos dos siglos, se aceleró la urbanización por causas demográficas (migración del campo a la ciudad) y económicas (industrialización y terciarización).
2.1. Urbanización preindustrial
Surgió en el Neolítico por la revolución agrícola. Las ciudades se ubicaban estratégicamente y tenían baja densidad.
- Griegas: plano hipodámico, ágora central, con variantes como ciudades portuarias y jardín.
- Romanas: plano ortogonal, con foro central y murallas; ciudades organizadas en red jerarquizada.
- Medievales: resurgieron en el siglo XII, con planos irregulares, murallas, congestión y segregación étnica y profesional; sin alcantarillado ni pavimento.
- Renacimiento y Barroco: se planificaron con plazas, planos geométricos y espacios abiertos (ej. Aranjuez, La Granja).
2.2. Urbanización industrial
Desde el siglo XIX hasta 1975, la ciudad creció con la industrialización y mejores transportes.
Características: segregación entre barrios burgueses y obreros, ausencia de planificación e infraestructuras.
Se intentó corregir con planes urbanísticos funcionales, higiénicos y tecnológicos:
- Ciudad lineal (Arturo Soria)
- Ensanches como Madrid (Plan Castro) y Barcelona (Plan Cerdá).
Cuatro etapas: crecimiento lento hasta mediados del XIX; acelerado hasta 1936; ralentización por la Guerra Civil; máximo desarrollo en 1960-1975.
2.3. Urbanización posindustrial
Desde 1975, aunque la urbanización supera el 79 %, el crecimiento se desacelera.
Predominan servicios avanzados, turismo y terciario tradicional. Se expande el área urbanizada hacia ciudades medias y rurales (urbanización dispersa).
Tipologías:
- Áreas metropolitanas: ciudad central con núcleos satélites.
- Conurbaciones: ciudades cercanas que se fusionan.
- Megalópolis: regiones urbanas extensas conectadas por transporte.
Tres momentos:
- 1980-2000: estancamiento por baja natalidad y fin del éxodo rural.
- 2000-2010: repunte por inmigración.
- Desde 2010: estancamiento por crisis y posterior repunte con nueva inmigración.
3. PROBLEMAS DE LAS CIUDADES: CAUSAS Y CONSECUENCIAS
- Aglomeración: presión sobre áreas rurales, segregación espacial, necesidad de una ciudad compacta.
- Equipamientos: desigualdad en dotaciones entre barrios.
- Movilidad: congestión y contaminación; se aplican planes de movilidad sostenible.
- Económicos: predominio del terciario; se promueve la diversificación y revitalización de zonas deterioradas.
- Demográficos y sociales: despoblación y envejecimiento del casco antiguo; se apuesta por la rehabilitación y la vivienda accesible.
- Medioambientales: alto consumo de recursos y contaminación; se promueve eficiencia energética, gestión de residuos y mitigación del efecto isla de calor.
4. LA ORDENACIÓN DEL ESPACIO URBANO EN ESPAÑA EN LA ACTUALIDAD
4.1. Sistema urbano peninsular
Organizado alrededor de Madrid, con ejes periféricos:
- Eje gallego: industrial, comercial y portuario.
- Eje cantábrico: transición hacia nuevas actividades.
- Eje mediterráneo: turismo, industria y construcción.
- Eje del Ebro: logística e industria/servicios, con centro en Zaragoza.
- Eje andaluz: litoral (turismo y agricultura intensiva) e interior (actividades agrarias).
- Interior peninsular: predominan capitales pequeñas; emergen nuevos ejes por infraestructuras.
4.2. Sistema urbano extrapeninsular
Baleares y Canarias tienen centros en sus capitales, especializados en turismo. Ceuta y Melilla se integran con ciudades andaluzas.
4.3. Cambios recientes en el sistema urbano
Descentralización: refuerza subsistemas regionales (ej. Cataluña, Comunidad Valenciana).
Integración europea:
- Madrid: metrópoli global.
- Barcelona: metrópoli europea.
- Otras (Bilbao, Sevilla…): proyección nacional/transnacional.
- España: periférica al eje dinámico europeo; se fomentan conexiones e integración.
Integración global:
- Madrid: metrópoli internacional en lo político, económico y cultural.
- Barcelona: papel menor.
- Otras: influencia local o regional.