Champagne: Origen y Geografía
El nombre de Champagne proviene del latín Campania y nace en los departamentos de La Marne y L’Aube, situándose a una latitud muy al norte. Se trata de una región muy fría, con 10,4 ºC de media y una insolación media baja, lo que la convierte en una zona de gran complejidad para el viñedo. El precio de las hectáreas de viñedo alcanza el millón de euros.
El cultivo del viñedo data del tiempo de los romanos, con especial importancia en la catedral de Reims, ya que todos los reyes debían ser coronados en ella. En 1700, Dom Pérignon comenzó a embotellar el vino que producían en la abadía de Hautvillers con éxito inmediato. El 29 de junio de 1936 nace oficialmente la AOC.
Características del Terruño
Champagne es un territorio de suaves colinas y amplios valles cruzado por grandes ríos. Apenas hay 300 m de altitud, estando los viñedos entre 100-200 m. Los suelos son principalmente calizos, con poco fondo y una roca de creta (crayeux) de gran profundidad. Los inviernos son rígidos con heladas primaverales y la pluviometría es de unos 670 mm anuales. Más de 250 km de galerías conforman el patrimonio de las casas elaboradoras de Champagne.
Zonas de Producción
- La Montaña de Reims: Cuna del Pinot Noir.
- Côte des Blancs: Especializada en Chardonnay.
- Côte de Sézane: Especializada en Pinot Meunier.
Tipos de Champagne y Variedades
Clasificación
- Blanc de blancs: Elaborado con uvas blancas.
- Blanc de noirs: Blanco elaborado con uvas tintas.
- Champagne: Mínimo 15 meses de crianza en rima.
- Millesimé: De una sola añada, mínimo 3 años de crianza en rima.
- Rosé: Generalmente elaborado a partir de vinos tintos y rosados.
- Cramant: Con menos presión que el normal (4,5 atm).
- Crémant: De una región que no es Champagne.
El marco de plantación es de 8000-11000 pies/ha.
Variedades Principales
- Chardonnay: Racimo compacto y cilíndrico, con brotación temprana. Se adapta bien a los suelos calcáreos y arcillo-calcáreos. Aporta elegancia, frutosidad, notas florales y mineralidad.
- Pinot Meunier: Variedad versátil y afrutada. Su bouquet es intenso, evoluciona rápido y da vinos con redondez. Proviene del valle de Le Marne y es una uva tinta de jugo blanco.
- Pinot Noir: Uva tinta de jugo blanco, mayoritaria en las montañas de Reims; aporta fragancia, frutos rojos, cuerpo y estructura.
Proceso de Elaboración
Se lleva a cabo la poda Chablis en las tres variedades, siendo obligatoria para los grand cru (5 yemas en Chardonnay y 4 en Pinot Noir). Tras seleccionar y mezclar los vinos base, se añade el licor de tiraje (azúcar, levaduras, bentonita, clarificante y aglutinante).
La crianza en rima es fundamental para la toma de espuma. La autolisis de las levaduras aporta complejidad al bouquet y sensación grasa. Posteriormente, se realiza el removido (en gyropalet) y el degüelle (congelación del cuello para eliminar sedimentos). Finalmente, se añade el licor de expedición, que determina el tipo de espumoso según su azúcar residual: Brut nature (<3g/l), extra brut (0-6g/l), brut (<15g/l), extra seco (12-20g/l), seco (17-35g/l), semi seco (33-50g/l) y dulce (>50g/l).
Formatos de Botellas
Nebuchadnezzar (15L), Balthazar (12L), Salmanazar (9L), Methuselah (6L), Jeroboam (3L), Magnum (1.5L), Girly (750ml).
Malvasía: El Tesoro de las Islas
Las parras llegaron procedentes de Madeira. La producción principal de Malvasía quedó reducida a Fuencaliente, junto con menor medida en el Hoyo de Mazo y Las Breñas.
Microzona de los Llanos Negros
Terreno de lapilli (picón) con un espesor de 1,5-3 m. El suelo original, debajo del picón, actúa como una esponja que suministra agua al sistema radicular. Situada a unos 450 m, está resguardada de los vientos alisios por el Teneguía. La parra de Malvasía es muy vigorosa pero sensible al frío, al viento y a enfermedades como el mildiu y el oídio.
Vinificación Natural
El Malvasía dulce aprovecha el dulzor natural de la uva, recolectada con más del 50% de pasificación. Las uvas son pisadas en un lagar de madera de tea. Es un vino naturalmente dulce cuya fermentación se detiene de manera natural debido a la alta concentración de azúcares (18-19 ºBé).
Etapas del proceso: Vendimia, depósito en lagar, maceración (12h), pisa, elaboración del pie, prensado con viga, escurrido y fermentación en frío.