1. Desarrollo cognitivo hasta los 6 años
Podríamos definir el desarrollo cognitivo como los cambios cualitativos que tienen lugar en la formación mental de la persona desde el nacimiento hasta la madurez. Este proceso tiene una importancia capital en la etapa de educación infantil y se ve reflejado en nuestra actual ley educativa. Según el artículo 12 de la LOE, la finalidad de la educación infantil es contribuir al desarrollo físico, afectivo, social, cognitivo y artístico del alumnado, así como a la educación en valores cívicos y la convivencia.
Para explicar el desarrollo cognitivo, nos basamos en los estudios de Piaget, según el cual la inteligencia se desarrolla mediante una sucesión de etapas relacionadas con la edad. Propone diferentes estadios donde cada uno elabora nuevas capacidades mentales que condicionan el carácter de lo que se puede aprender.
Estadio sensoriomotor (0 a 2 años)
Cuando el niño nace, no tiene conocimientos sobre la existencia de los objetos. Este estadio se caracteriza por una inteligencia práctica, la motricidad y la actividad manipulativa vinculada a su entorno físico inmediato. Se subdivide en seis subestadios:
- Subestadio 1: Los reflejos (0-1 mes). Movimientos involuntarios y automáticos con función de supervivencia (succión, cierre palmar, reflejo de Moro).
- Subestadio 2: Reacciones circulares primarias (1-4 meses). Esquemas de acción centrados en el propio cuerpo que se producen de manera casual y generan placer (ej. chupar el dedo).
- Subestadio 3: Reacciones circulares secundarias (4-8 meses). Acciones exteriores al sujeto que tienen consecuencias en el medio (ej. mover un móvil sobre su cabeza).
- Subestadio 4: Reacciones circulares secundarias con intencionalidad (8-12 meses). Aparece la intencionalidad; el niño coordina intenciones y acciones.
- Subestadio 5: Reacciones circulares terciarias (12-18 meses). Aprendizaje por ensayo y error.
- Subestadio 6: Combinación de esquemas (18-24 meses). El niño adquiere la permanencia del objeto y empieza a pensar antes de actuar.
Estadio preoperacional (2 a 7 años)
Aparece la representación simbólica, permitiendo representar cosas, lugares o eventos no presentes. Se caracteriza por:
- Pensamiento transductivo: De lo particular a lo particular.
- Irreversibilidad: Incapacidad de rehacer un proceso invirtiendo los pasos.
- Yuxtaposición: Ideas una tras otra sin conexión lógica.
- Centración: Referencia exclusiva a la propia experiencia.
- Egocentrismo: Incapacidad de ponerse en el lugar del otro.
Se distinguen dos subestadios: pensamiento preconceptual (2-4 años) y pensamiento intuitivo (4-7 años).
2. El conocimiento de la realidad
El niño, gracias al desarrollo motor y a la experimentación, conoce su entorno físico, biológico, social y cultural. Según Piaget, existen tres tipos de conocimiento:
- Conocimiento físico: Referido al mundo que rodea al niño, basado en la manipulación de objetos.
- Conocimiento lógico-matemático: Derivado de la manipulación, permite la abstracción, clasificación y seriación.
- Conocimiento social: Se divide en convencional (normas sociales) y no convencional (representaciones subjetivas).
3. La observación y la exploración del entorno
Tras la aprobación de la LOMLOE, uno de los objetivos generales de la educación infantil es observar y explorar el entorno familiar, natural y social.
- Observación: Forma de conocimiento innata a través de los sentidos.
- Exploración: Acción dirigida a manipular y descubrir el entorno.
- Experimentación: Búsqueda de soluciones y comprobación de hipótesis, despertando el espíritu científico.
4. Génesis y formación de los principales conceptos
Los conceptos son construcciones mentales que permiten comprender las experiencias. Los conceptos básicos incluyen:
- Conceptos espaciales: Adquiridos a partir de los 3 años (dentro/fuera, cerca/lejos).
- Conceptos temporales: Difíciles de adquirir por no ser perceptibles; se trabajan mediante rutinas (presente, pasado, futuro).
- Concepto de número: Basado en las nociones de clase y relación (aspectos ordinal y cardinal).