Desarrollo Motor: Un Proceso Vital y Complejo
El desarrollo motor es un proceso vital y complejo que implica cambios en el movimiento y las posturas a lo largo de la vida. Este desarrollo está intrínsecamente interrelacionado con el crecimiento físico, cognitivo y social del individuo.
Bases Neurofisiológicas del Desarrollo Motor
El aparato locomotor es una unidad compuesta por huesos, articulaciones y músculos, siendo el sistema nervioso el encargado de la generación y modulación de las órdenes motoras.
Función del Aparato Locomotor
El aparato locomotor dota al cuerpo de movimientos voluntarios que nos permiten:
- Relacionarnos directamente con el medio y actuar sobre él.
- Dar al cuerpo su forma externa.
- Proteger los órganos internos.
- Permitir el mantenimiento de la postura.
El aparato locomotor está directamente relacionado con cuatro sistemas principales, todos ellos regidos por el cerebro:
- Sistema Nervioso
- Sistema Óseo
- Sistema Articular
- Sistema Muscular
Sistema Nervioso: Estructuras Implicadas en el Movimiento
Diversas estructuras del sistema nervioso juegan un papel crucial en el control y la coordinación del movimiento:
- Cerebelo: Recibe información de la médula espinal y el tronco encefálico. Garantiza la coordinación motora, el control postural y el equilibrio.
- Ganglios Basales: Controlan los movimientos involuntarios y están implicados en el aprendizaje de nuevos movimientos.
- Médula Espinal: Encargada de conducir los impulsos motores aferentes y eferentes, controlar actividades reflejas y ejecutar movimientos.
- Tronco Encefálico: Regula la activación y la vigilia. Es fundamental para la realización de movimientos y tiene actividad refleja (como la marcha, la masticación o la tos). Además, en él se ubica el control de los músculos faciales.
Los Sistemas Óseo, Articular y Muscular
Sistema Óseo (Esqueleto)
El esqueleto es la parte sólida e inactiva del aparato locomotor. Está formado por huesos que pueden ser largos, cortos, anchos o planos.
Funciones del Esqueleto:
- Proporcionar soporte al organismo.
- Proteger los órganos vitales de golpes externos.
Sistema Articular (Articulaciones)
Las articulaciones son los puntos de unión entre dos o más huesos.
Funciones de las Articulaciones:
- Permitir la movilidad de determinados huesos (articulaciones móviles).
- Soldar aquellos huesos que no tienen una función móvil (articulaciones fijas).
Sistema Muscular (Músculos)
Los músculos son órganos encargados de transformar los impulsos eléctricos en energía mecánica, lo que se traduce en movimiento.
Funciones de los Músculos:
- Impulsar el movimiento del cuerpo.
- Controlar la postura y la posición, debido al tono muscular (control tónico).
Tipos de Movimientos en el Desarrollo Motor
La maduración y el crecimiento del aparato locomotor hacen posible el desarrollo motor, que al principio comienza con actos reflejos e involuntarios hasta llegar al control voluntario. En función del momento de aparición, distinguimos:
- Movimiento Reflejo: Respuesta motora involuntaria y automática. Los reflejos son innatos, no requieren aprendizaje y son rápidos en su ejecución. Se regulan desde la médula espinal y el tronco cerebral, siendo las primeras manifestaciones motoras del niño.
- Movimientos Voluntarios: Respuesta consciente e intencionada de un conjunto de músculos coordinados. Implica una programación, elaboración de la información y ejecución o puesta en marcha de automatismos. Se localizan en la corteza cerebral y la vía corticoespinal.
- Movimientos Automáticos: Respuesta inconsciente. Son movimientos voluntarios que, a base de realizarlos, se convierten en un hábito. Son intencionales, pero no necesitan la conciencia ni la atención para su ejecución (ejemplos: andar, conducir, montar en bicicleta).
Leyes de Maduración y Desarrollo Motor
Existen tres grandes principios que rigen el desarrollo motor:
- Ley Céfalo-Caudal: La maduración progresa desde la parte superior del cuerpo (cabeza) hasta la parte inferior (pies).
- Ley Próximo-Distal: La maduración avanza desde las partes más próximas al eje corporal (tronco) hacia las partes más alejadas (extremidades).
- Ley de Flexores-Extensores: Primero maduran los músculos flexores (permitiendo acciones como agarrar o flexionar) y luego los extensores (facilitando soltar o estirar).
Factores Determinantes del Desarrollo Motor
El desarrollo motor implica la incorporación progresiva de esquemas de acción cada vez más complejos (como el gateo, la sujeción, los pasos con apoyo hasta el inicio de la marcha autónoma). Los factores que influyen en este desarrollo son:
- Maduración Física: El crecimiento y desarrollo de huesos, músculos y otros tejidos.
- Maduración Neurológica: El desarrollo del sistema nervioso central y periférico.
- Condiciones Ambientales: Incluyen buenos cuidados, alimentación adecuada, higiene, afecto y seguridad, que permiten al niño explorar sus objetivos y su espacio de manera óptima.
Teorías Explicativas del Desarrollo Motor: La Perspectiva de Wallon
La teoría del desarrollo de Henri Wallon (psicólogo, filósofo y doctor en medicina) considera que la mente de una persona es el resultado de una interrelación entre lo biológico y lo social. Wallon ve como inseparables el desarrollo emocional, la personalidad humana, el desarrollo motor y el desarrollo cognitivo. Propone varios estadios:
- Estadio Impulsivo-Motriz (0-6 meses): Caracterizado por descargas musculares y movimientos reflejos.
- Estadio Emocional (3-12 meses): Predominan las relaciones afectivas y emocionales a nivel de movimiento, como la sonrisa social y comunicativa.
- Estadio Sensoriomotor (9 meses a 3 años): La marcha posibilita el conocimiento del entorno más próximo, y la palabra desarrolla la capacidad de orientarse temporalmente.
- Estadio de Personalismo (3-6 años): Se desarrolla la autonomía y la capacidad de representar mentalmente la realidad. El niño expresa su pensamiento a través de gestos.